天启六年五月十七日。
寅时。
长门国，仙崎滩。
暗红色的血污浸透了沙滩上的每一粒砂石，与海水混在一起。
滩涂的后方，连绵十几里的德川军营寨，如同一片濒死的巨兽，瘫在仙崎的平原上。
没有整齐的营帐，没有严整的岗哨，甚至连营寨的栅栏，都是用断裂的船板、海边的毛竹草草搭成的，风一吹就摇摇晃晃，发出吱呀的哀鸣。
营地里到处都是席地而卧的士兵，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，身上的盔甲七零八落。
有的足轻甚至连一件像样的护具都没有，手里只握着一根削尖的竹枪，蜷缩在冰冷的地面上，在晨雾里冻得瑟瑟发抖。
伤兵营的哀嚎声，彻夜未停，此刻更是如同鬼哭一般，在寂静的晨雾里传出数里远。
没有金疮药，没有干净的绷带，甚至连煮沸的烈酒都没有，数千名伤兵就躺在茅草铺成的地面上，伤口发炎溃烂，爬满了苍蝇，只能在无尽的痛苦里，等待着死亡的降临。
每隔片刻，就有士兵抬着用门板做成的担架，把早已断气的伤兵抬出去，扔到海边的乱葬坑里，连掩埋都来不及。
好在，涨潮的时候，海水会把这些尸体卷进日本海，省了不少功夫。
营地最中央的一座勉强还算完整的日式营帐，是德川家光的本阵。
营帐之内，没有熏香，没有暖炉，甚至连烛火都只剩下了寥寥几根牛油巨烛，昏黄的光芒勉强照亮了整个帐内。
地上铺着的榻榻米，沾满了泥污和血点，角落里堆着十几副断裂的盔甲，还有几卷被海水泡得模糊的地图。
空气中弥漫着挥之不去的霉味、血腥味，还有挥之不去的绝望气息。
德川家光正跪坐在主位的矮几前，身上的黑色南蛮胴具足，早已在渡海之战中被炮火炸得坑坑洼洼，好几处甲片都已经脱落，露出了里面染血的白绫。
他今年才二十岁，本该是意气风发的年纪，可此刻，那张原本俊朗的脸上，只剩下了深入骨髓的疲惫与阴鸷。
眼窝深陷，布满了蛛网般的血丝，颧骨高高凸起，嘴唇干裂起皮，连下巴上的胡须都乱糟糟地缠在一起，沾满了尘土与血点。
只有一双眼睛，依旧亮得吓人，里面翻涌着不甘、焦虑，还有绝境里被逼出来的狠厉。
他的面前，摊着一张长门国的舆图，地图上用炭笔密密麻麻地标注着明军的位置、行军路线，还有他自己的大军撤退的方向。
炭笔的痕迹被反复涂抹，有的地方甚至被磨破了纸页，足以看出地图的主人，在过去的几个时辰里，经历了怎样的焦灼与挣扎。
从五月十五日午夜，他带着先锋部队，踩着数万士兵的尸体，强行在仙崎滩登陆，到现在，已经过去了整整一天两夜。
这一天两夜里，他拼尽了全力，收拢渡海而来的残兵，最终凑齐了七万八千人马。
可这七万八千人，看着人数众多，实则早已是一支疲敝之师，一支濒临崩溃的孤军。
渡海之战中，所有的重型攻城器械、红衣大炮、粮草辎重，全部被明军的水师炸沉在了关门海峡里。
带过海峡的，只有士兵手里的太刀、铁炮，还有少数几门轻型大筒，连炮弹都只剩下了不到百发。
更致命的是粮草。
出发的时候，每个士兵只带了三天的干粮，渡海之战打了整整两天，干粮早就消耗得七七八八了。
如今全军上下，所有的粮草加起来，也撑不过三天。
普通足轻每天只能领到一合糙米，熬成稀粥勉强果腹，就算是旗本武士，每天也只能领到三合米，连一顿饱饭都吃不上。
伤兵满营，疫病横行，粮草告罄，军械匮乏。
这还不是最绝望的。
这里是长门国，是毛利家经营了上百年的核心领地。
从应仁之乱起，毛利家就是西国第一大名，哪怕后来被德川幕府打压，减封领地，在长门、周防两国的根基，依旧根深蒂固。
如今毛利家倒向了大明，整个西国的豪族、町村，全都成了明军的眼线。
他的大军前脚刚在仙崎登陆，后脚行军路线、兵力部署、粮草情况，就已经通过毛利家的忍者，送到了贺世贤的案头。
别说建立根据地，收拢民心了，就连派出斥候去周边的町村征集粮草，都屡屡被当地的豪族武装袭击，要么有去无回，要么只带回来几袋发霉的糙米，还要付出十几条人命的代价。
四面皆敌，无依无靠，如同置身于一片汪洋之中，脚下只有一块随时会沉没的浮木。
而他的对手，是大明征倭总兵官，左都督贺世贤。
那个在辽东战场上，和八旗厮杀了半辈子的猛将，那个善骑射、敢冲阵、长于野战奔袭的铁血悍将。
贺世贤手里握着四万多明军精锐，全员配备鸟铳、佛郎机炮，还有数十门红衣大炮，火器全面领先。
更别说，贺世贤麾下还有多尔衮率领的建州女真骑兵、明安台吉率领的蒙古游骑，这些都是在马背上长大的天生战士，最擅长的就是长途奔袭、追亡逐北。
他手里的这支饥疲交加、无甲无炮的残兵，要是和贺世贤的主力在平原上展开正面决战，唯一的下场，就是全军覆没，连一个时辰都撑不住。
营帐之内，死寂一片。
两侧跪着德川幕府的一众谱代家老、旗本大将，井伊直孝、松平康长、阿部忠秋、酒井忠胜，一个个低着头，脸色惨白，连大气都不敢喘一口。
他们跟着德川家光西征，从意气风发的三十五万大军，到如今困守仙崎滩的七万八千残兵，不过短短两个月的时间。
从天堂跌落地狱的落差，让这些曾经不可一世的幕府重臣，早已没了往日的意气风发，只剩下了满心的惶恐。
终于，还是酒井忠胜先开了口。
他是酒井忠世的弟弟，如今幕府的老中首座，今年已经五十多岁了，头发花白，脸上满是皱纹，声音沙哑地说道：
“将军，我们……我们已经成功登陆本州了，这已经是天大的胜利了。
依臣之见，不如就地固守仙崎，依托滩涂修建工事，同时派人前往京都、大阪，传令谱代大名们率军西上增援。
只要我们能守住仙崎，等到援军到来，就能和明军决一死战！”
他的话音刚落，井伊直孝立刻抬起了头，厉声反驳道：
“酒井大人，你糊涂！
就地固守？
拿什么固守？
我们没有粮草，没有重武器，没有工事依托，贺世贤的四万大军，最多一日就能抵达仙崎！
他的红衣大炮，能把我们这草草搭建的营寨，炸成一片火海！
就地固守，就是坐以待毙，就是把七万兵力，全部送到贺世贤的刀口上去！”
井伊直孝是这次西征的先锋大将。
关门海峡渡海之战，是他带着旗本敢死队，第一个冲上了仙崎滩，身上中了三枪，依旧死战不退，才勉强稳住了登陆场。
他是军中少有的，依旧保持着战意的将领，可此刻，他的脸上也满是焦虑。
“那你说怎么办？”
酒井忠胜猛地抬起头，红着眼睛嘶吼道：
“不固守，难道要跑吗？
我们能跑到哪里去？
整个西国，都是毛利家的地盘，到处都是明军的眼线，我们往哪里跑？！”
“往西跑！往石见跑！往出云跑！”
井伊直孝猛地站起身，指着舆图上的石见国方向，沉声道：
“仙崎无险可守，根本挡不住贺世贤的大军。我们必须立刻走，沿着山阴道北上，进入石见国！
石见有银山，有存粮，有守军，还有天险可守！
只要我们能到石见银山，就能补充粮草，收拢兵力，才有和明军周旋的资本！”
“石见银山？”
松平康长也抬起了头，眉头紧锁。
“井伊大人，从仙崎到石见银山，足足有八十里路，沿途都是平原，贺世贤的骑兵最多两个时辰就能追上我们！
一旦我们在行军途中被明军主力咬住，在平原上展开决战，我们就全完了！”
“那也比在这里坐以待毙强！”
井伊直孝怒吼道：
“留在这里，必死无疑！往石见走，还有一线生机！”
营帐之内，瞬间吵成了一团。
家老们分成了两派，一派主张就地固守，等待援军。
一派主张立刻西撤，进入山地，避开明军的锋芒。
双方吵得面红耳赤，甚至拔出了太刀，差点在帐内动起手来。
所有人都清楚，这一次的选择，关乎着德川幕府的生死，关乎着他们所有人的性命。
一步选错，就是万劫不复。
“都闭嘴！”
一声厉喝，从主位上传来，瞬间压下了帐内所有的争吵。
德川家光缓缓抬起头，那双布满血丝的眼睛，扫过帐内争吵的家老们，目光冷得像日本海的寒冰。
被他的目光扫过，所有人都瞬间闭上了嘴，低下头，不敢再多说一个字。
良久，德川家光才缓缓开口：
“固守仙崎，是死路一条。
京都、大阪的援军，远水解不了近渴。
西国的外样大名，全都是见风使舵的墙头草，我们胜了，他们会蜂拥而至。
我们败了，他们只会落井下石，甚至会提着我们的人头，去给明国人献殷勤。
等援军？我们等不到的。”
酒井忠胜的身子晃了晃，脸色更加惨白，嘴唇哆嗦着，却一句话都说不出来。
他何尝不知道，援军只是奢望，只是他不愿意承认，不愿意面对这绝境罢了。
德川家光的手指，缓缓落在了舆图上，从仙崎滩，一路向西，划过了长门国、石见国、出云国，最终停在了山阴道与北陆道的交汇处。
“我们走。”
他缓缓开口，语气里没有丝毫的犹豫。
“立刻拔营，全军西进，目标！石见银山。”
帐内的众人，瞬间抬起了头，眼里满是震惊，还有不解。
“将军！”
松平康长连忙躬身，急声道：
“从仙崎到石见，沿途都是平原，无险可守，贺世贤的骑兵，最多两个时辰就能追上我们啊！
一旦在平原上被咬住，我们就全完了！”
“我知道。”
德川家光淡淡道，手指在舆图上划过，最终停在了石见国的岛根地区。
“所以，我们不会在平原上和贺世贤决战，甚至不会和他的主力，发生任何大规模的野战。
哪怕放弃据点，丢了脸面，也绝不拿手里的有生力量，去赌胜负。”
他抬起头，目光扫过众人。
“第一，全军抱团行军，绝不分兵。
从今日起，七万八千人马，分为前军、中军、后军三个梯队，前军开路，中军护卫本阵，后军负责阻击，全程抱团，绝不分散。
除了小股精锐忍者和旗本敢死队，负责侦查、迟滞明军追兵，绝不派任何一支部队，单独驻守据点，或者分兵诱敌，绝不给贺世贤各个击破的机会。”
“第二，放弃平原路线，全程走山阴道的山地隘口。
从仙崎出发，过厚狭川，进入三瓶山山地，沿着山阴道西进，避开所有开阔平原。
贺世贤的优势，是骑兵突击，是火器齐射，这些优势，在山地隘口里，根本发挥不出来。
我们要用地形，抵消明军的所有优势。”
“第三，以‘不激起地方坚壁清野’为底线，获取补给，绝对杜绝无差别劫掠。”
德川家光的语气陡然加重，眼神里闪过一丝狠厉。
“传令下去，全军上下，但凡有敢无差别劫掠町村、滥杀百姓者，一律斩立决！
征集粮草，必须用银两、军械交易，哪怕是强征，也只征豪族，不碰平民，只征粮草，不抢财物，不害性命。”
这话一出，帐内的众人，瞬间炸开了锅。
“将军！不可啊！”
阿部忠秋连忙躬身，急声道：
“我们现在粮草只够三日，哪里有银两和军械，去和地方豪族交易？
不劫掠，我们的士兵吃什么？
难道要饿着肚子行军吗？！”
“是啊将军！这些西国的百姓，都是毛利家的死忠，他们只会给明军通风报信，根本不会给我们一粒粮食！
不抢，我们根本活不下去啊！”
“都住口！”
德川家光猛地一拍矮几，厉声呵斥道：
“你们以为，劫掠就能拿到粮食吗？
我们越抢，地方豪族和百姓就越恨我们，就越会坚壁清野，把所有的粮食都藏起来，甚至会组织武装，袭击我们的粮道、斥候，我们就会陷入‘越抢越没粮，越没粮越抢’的死循环里！
到时候，不用贺世贤来打，我们自己就会被活活困死！”
“我们是德川幕府的军队，不是流寇！
我们要回江户，要重振幕府，就不能失了民心。
哪怕是在绝境里，也要守住这条底线。
西国的百姓，恨的是毛利家，不是德川幕府。
只要我们不劫掠，不害命，他们就不会和我们死拼，我们才能拿到粮食，才能安稳行军，明白吗？”
帐内的众人，看着德川家光决绝的眼神，终于明白了他的用意，一个个低下头，不再反驳。
他们都是幕府的重臣，不是只会打打杀杀的莽夫，自然清楚，一旦军队彻底沦为流寇，开始无差别劫掠，那这支军队，就彻底完了，再也没有翻身的可能。
德川家光看着众人，继续道：
“第四，后军敢死队，负责迟滞追兵。
井伊直孝，我给你三千旗本精锐，全部配备战马，作为全军后卫。
你的任务，不是和明军追兵死战，是利用沿途的桥梁、隘口、河道，炸断桥梁，堵塞山道，破坏渡口，尽最大可能，迟滞贺世贤的行军速度，为大军主力争取时间。
哪怕战至最后一人，也要给我拖住明军至少一日的路程，明白吗？”
井伊直孝猛地躬身，双手扶膝，高声应道：
“嗨伊！末将定不辱使命！
哪怕是战至最后一人，也绝不会让贺世贤的主力，轻易追上将军的本阵！”
德川家光点了点头，目光再次落回了舆图上，手指重重地点在了石见银山的位置：
“我们的第一站，是石见银山。
那里有幕府的常驻守军五百人，有存粮，有军械，还有数万矿工。
只要我们拿下石见银山，就能补充粮草，征发矿工，补充兵力，获得喘息的机会。”
石见银山原来是毛利家的地盘，但德川家占据天下之后，此地便划归德川家直领。
“抵达石见之后，我们不在银山停留，立刻进入岛根地区。
岛根多山地隘口，江之川、高津川纵横交错，极易设置阻击阵地，贺世贤的骑兵根本无法展开。
我们就在岛根地区，和贺世贤周旋，拖住他的主力，同时派人前往越前、加贺，联络谱代大名，让他们率军西上，汇合我们的主力。”
他的计划，环环相扣，从行军路线，到补给获取，到迟滞追兵，到依托地形周旋，每一步都算到了极致，完全避开了明军的所有优势，将自己仅存的兵力优势，发挥到了最大。
帐内的家老们，原本惶恐不安的心，终于渐渐安定了下来。
他们眼里重新燃起了希望。
是啊，他们还有七万八千大军，还有幕府最核心的旗本精锐，只要能回到江户，只要能保住有生力量，德川幕府就还有希望，就还有翻盘的机会。
“将军英明！”
“臣等愿听将军调遣！誓死追随将军！”
德川家光看着众人，缓缓站起身，拔出了腰间的太刀，雪亮的刀刃在烛火下，泛着冰冷的寒光。
他走到帐门口，掀开帐帘，望向了仙崎滩外的日本海，望向了西方的连绵群山。
晨雾已经散去，东方的天际，泛起了鱼肚白，第一缕晨光，刺破了云层，照在了这片饱经战火的土地上。
可德川家光的心里，却没有丝毫的光明。
他知道，这一路西撤，注定是一场九死一生的亡命之旅。
贺世贤不会给他喘息的机会，明军的追兵，会像跗骨之蛆一般，死死地咬在他的身后。
他甚至没有时间，去管还在三田尻为他吸引明军火力的酒井忠世。
不是他不想管，是他根本管不了。
他手里的这支残兵，自身都难保，哪里还有能力，去回援三田尻？
他只能对不起这位为德川家奋战了一生的老臣了。
“传令下去。”
德川家光的声音，在晨风中响起。
“全军拔营，辰时准时出发，西进石见！有敢延误军机、临阵退缩者，斩！”
“嗨伊！”
...
辰时三刻。
德川家光的七万八千大军，准时拔营，离开了仙崎滩。
没有浩浩荡荡的仪仗，没有整齐的军列，甚至连德川家的三叶葵帅旗，都只在本阵竖起了一面，其余的旗帜，全部被收了起来，只为了不太过招摇，避免过早地暴露行军路线。
七万八千人马，分成了三个梯队，沿着厚狭川北岸的山道，悄无声息地向西行进。
最前方，是松平康长率领的五千前军，全部由熟悉西国地形的毛利家旧臣、本地忍者带队，负责侦查前路，清理沿途的明军哨探，开辟安全的行军路线。
中间，是德川家光亲自率领的中军主力，六万大军，包括了所有的旗本精锐、足轻主力，还有伤兵、家眷，是全军的核心。
所有的粮草、军械，也全部集中在中军，由旗本武士层层护卫，绝不容有失。
最后方，是井伊直孝率领的三千旗本敢死队，作为全军后卫，负责断后。
他们带着所有的火药、火油，还有拆桥用的工具，跟在大军主力的身后，随时准备应对明军的追兵，执行迟滞任务。
大军行进的速度很快，德川家光下了死命令，今日必须行军四十里，穿过厚狭川平原，进入三瓶山山地，否则，一旦被贺世贤的骑兵追上，在平原上被咬住，后果不堪设想。
士兵们虽然饥疲交加，可心里都清楚，这是他们唯一的生路。
只要进入山地，就能避开明军的骑兵，就能活下去。
所以，哪怕是饿着肚子，哪怕脚上磨出了血泡，也没有人敢停下脚步，咬着牙，跟着大军，一路向西狂奔。
而就在德川家光的大军离开仙崎滩，刚刚走出不到十里地的时候，仙崎滩的东方，地平线上，扬起了漫天的尘土。
马蹄声如同滚滚惊雷，由远及近，震得地面都在微微发抖。
为首的一员大将，身材魁梧，虎背熊腰，一身亮银甲，手里握着一杆长枪，眼神凶悍如虎，正是大明朝鲜总督，贺世贤。
他的身后，是八千辽东精锐骑兵，马蹄踏地，卷起漫天烟尘，如同黑色的潮水一般，席卷而来。
骑兵队的两侧，是明安台吉率领的三千蒙古游骑，一个个骑着高头大马，背着牛角弓，腰挎马刀，动作娴熟，眼神锐利，如同草原上的猎鹰，死死地锁定了德川军撤退的方向。
在骑兵队的后方，是贺世贤本部的三万辽东步兵，推着数十门红衣大炮、上百门佛郎机炮，朝着仙崎滩全速推进。
“报！”
一名蒙古游骑，快马加鞭，从前方疾驰而来，在贺世贤的马前勒住马缰，单膝跪地，高声禀报道：
“启禀都督！
德川军已经跑了！
仙崎滩只留下了一座空营，还有数千名无法行动的伤兵！
根据俘虏的伤兵交代，德川家光带着主力，在辰时拔营，沿着厚狭川向西去了，目标是石见银山！”
贺世贤闻言，猛地勒住马缰，战马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣。
他哈哈大笑起来，声音里带着不屑，也带着一丝狠厉：
“好个德川家光的小崽子，倒是跑得快！想跑？往哪里跑？！”
他身边的副将，连忙躬身道：
“都督，德川军七万多人，刚走了不到两个时辰，最多走出十里地！
我们的骑兵全速追击，最多一个时辰就能追上！
请都督下令，末将愿率领先锋骑兵，立刻追击，咬住德川军的主力！”
“不急。”
贺世贤摆了摆手，手里的长枪指向了西方的厚狭川方向，冷笑道：
“德川家光这小子，倒是打得一手好算盘，想往山地里钻，抵消我们的骑兵和火器优势。
他想跑，就让他跑。
我们不着急和他的主力决战，先把他的尾巴咬住，一点点割下来，耗光他的力气，磨掉他的锐气，等他跑不动了，再一口吞了他！”
他顿了顿，目光扫过身边的一众将领，厉声下达了命令：
“明安！”
“末将在！”
蒙古科尔沁部部首领明安台吉，立刻催马上前，躬身应道。
“你率领你的三千蒙古游骑，分成三队，沿着德川军的行军路线，日夜不停袭扰。
不用和他的主力硬拼，就盯着他的侧翼、粮道、斥候，打了就跑，让他日夜不得安宁，让他走不安稳，睡不踏实，把他的行军速度，给我死死地拖住！”
“末将遵令！定不辱使命！”
明安台吉高声应道，一挥手，带着三千蒙古游骑，如同离弦的箭一般，朝着西方疾驰而去，很快就消失在了地平线上。
“多尔衮！”
“属下在！”
一个年轻的女真将领，催马上前，躬身应道。
他正是建州女真的首领，努尔哈赤的第十四子，多尔衮。
贺世贤看着他，沉声道：
“多尔衮，你率领你的女真骑兵，还有两千辽东精锐，作为全军先锋，沿着德川军的行军路线，全速追击。
咬住他的后卫部队，不断地发起进攻，给他压力，逼得他不得不分兵回援，拖慢他的行军速度。
记住，不求全歼，只求咬住，绝不能让他顺顺利利地跑进山里！”
“遵令！”
多尔衮猛地一抱拳，眼底闪过一丝兴奋的光芒，拔出腰间的弯刀，对着身后的女真骑兵一挥，高声嘶吼道，
“兄弟们，跟我走！杀倭奴去！”
一千建州女真骑兵，发出震天的嘶吼，跟着多尔衮，如同黑色的闪电一般，朝着西方疾驰而去，马蹄声滚滚，瞬间远去。
“其余各部，全速前进！
目标石见银山！我倒要看看，是德川家光的两条腿跑得快，还是我的骑兵马蹄快！”
贺世贤猛地一挥长枪，厉声喝道。
“全军前进！”
震天的喊杀声响起，四万明军主力，如同潮水一般，朝着西方，席卷而去。
一场万里追亡的血战，就此拉开了序幕。
午时初刻。
厚狭川中游。
船木桥。
这里是厚狭川上最大的一座石木大桥，也是德川家光大军西进的必经之路。