对于鲁锦这样的现代人来说，搭乘初代版的火车并非什么好的体验，那实木的联排长椅比特么硬座还要硬无数倍，这要是坐十几个小时，都不能说是铁腚了，而是钛合金腚。
然而对于大明的这些古代人来说，其实火车也没有那么不堪，毕竟幸福都是比较出来的，他们本身也没见过什么更好的交通工具，自然不会觉得火车有哪里不好。
恰恰相反，在这些古人看来，这火车好歹有个车厢能遮风避雨，还有座位和桌子，甚至能提供热水和厕所，除了试运营期间暂时无法提供餐食之外，在古代人眼中简直没有任何缺点。
哪怕是没有餐食这一条，在他们眼中也不算什么问题，大不了趁停车靠站的时候到路边买就是了，以前乘船坐马车出门，不是也要到路边的茶棚买水喝吗？
仅仅是现在提供的这些基础服务，就已经能吊打木船和马车了，甚至在古代人眼里还略显奢侈，能坐在这么宽敞的车厢里，随时喝上热水，恐怕皇帝出行也不过如此。
最关键的还是火车的速度，这列火车上午九点从湖州出发，中午十二点半就到了宣城，在宣城站停了二十分钟供乘客买饭吃饭，然后继续走，下午三点五十就到了当涂，等闵崇礼父子和赵元朗一家在当涂站下车时，天都还是大亮的。
要知道这可是将近600里的路啊，这才半天时间就到了，如此快捷的速度，仅此一条就足以掩盖其他的一切问题，就算那破椅子把屁股颠成八瓣，你都得夸它颠的好，颠的舒服，它都跑的这么快了，你还有啥不知足的......
三天之后，等安顿好了家人，赵元朗和闵崇礼一行人就再次从当涂乘火车来到了京师，然后按照报纸上说的地址找到了京城的聚贤楼客栈，客栈的大门前早就用红纸贴了张告示，上面写着欢迎各地纸业印刷业商贾于本店下榻。
门口还有迎宾的伙计，问他们是不是来开座谈会的，如果是，就给他们每人发一份参会须知。
上面写着本次座谈会的大致流程，整个会议从四月初八召开，总共为期七天，前四天由工商部官吏领着他们参观朝廷的最新技术，后三天才是正式开会。
两人来的时间早了点，现在才三月底，距离开会还有十天呢，于是一行人干脆在京城逛起街来，也是趁此机会了解一下这些年大明出现的新事物。
一行人先是去看了城外的窄轨火车，又见识了拖拉机，这才得知原来蒸汽机车不仅能造大型火车，也能造稍小一些的火车，就连赵元朗也在思考着，要不要买一台拖拉机放在铸造厂里拉货，这玩意好像比牛车马车更好使。
接着他们又去看了京城的两所新学校，看着那几层高的砖混大楼，还有上面镶嵌的成排的玻璃窗，不仅暗自咂舌，朝廷真是大手笔啊，看出来在这两所学校上面下本钱了。
于是一帮人又去询问有没有卖玻璃的，他们也想买一些镶到自家门窗上。
透明的窗户一直是古代人的追求，早在宋朝的时候，江南就流行一种叫做‘明瓦’的东西，其实就是用河蚌的蚌壳，手工打磨到半透明的状态，然后镶嵌到格子窗上，这种窗户只有凑近了，才能隐约看到窗外景物的模糊轮廓，透光效果并不好，价格还死贵，哪里有玻璃实用。
结果问了一圈才得知，现在的玻璃主要供应朝廷的工程，暂时没有多余的往外卖，不过安徽濠州正在兴建一座大型玻璃厂，最多再过一两年，就会有玻璃制品投入民间市场，一行人闻言只能暂时作罢。
接着一行人又顺着街上的电线杆找去了京城新开的邮电局，得知这玩意可以与数千里外实时通信，比什么八百里加急、烽火狼烟还要快，全都大呼不可思议，然后又了解了一下使用方法，听说这玩意还可以给百姓使用，顿时更加喜出望外。
不过在得知了具体的传信流程之后，几人不免还是有些心里腻歪，这玩意好是好，但在他们看来还是有个缺点，那就是民用通信必须使用明码，也就是说，你信里的具体内容都会被官府知道。
偷看别人信件本来就是不道德的行为，更何况使用这电报，还要自己自愿的把电报内容告诉别人，这就让他们心里很难受了。
目前民用电报使用流程大致是这样的，先去邮电局填写一张要发的电报内容，以及收信地址，收信人，发信人等内容，然后按电报的字数收费。
负责填表的前台工作人员给你结算完费用之后，就会把这封电报交给译电员，译电员再翻译成数字明码，交给专业的发报员发报。
电报抵达另一边后，再把这个流程反过来，收报员负责接收数字码，译电员将数字码翻译恢复成明文，然后工作人员会给电报装进信封，分发给各区片的邮递员，一直给你送到收件人家中。
也就是说，在这整个流程当中，至少会有四个人看到这封信的内容。
另外电报收费还有最低门槛，超过多少字之后才会额外增加费用，毕竟各地邮电局和邮递员也是要发工资的，不能因为你就发了几个字，就给你少收多少钱，这个门槛是40文和40个字。
40字以下，你哪怕只发了一个字也是40文，超过40字以后是一文钱两个字，比如你发了一封80字的电报，那收费就是40+20，共60文，前40个字是40文，后40个字是20文。
这个价钱其实并不便宜，但是对于两京线这样的距离来说，你亲自派个人去送一次信，这两千多里的路费是多少钱？就算是坐火车，1100公里，你也得花1100文呢，这还是硬座，坐卧铺就更贵了，这么对比的话，40文发一封电报简直便宜的要死。
一帮人研究过后，觉得这电报可以用，而且距离越长就越划算，至于只能明码发报方面，倒也不是什么大问题，大不了机密信息不发电报就是，或者干脆自己搞个密码本，或者联络暗号。
比如‘问表弟何时来京做客’=‘货物何时抵达京城’；又或者‘家里的米价又涨了，涨了两成’=‘今年的棉花价格又涨了，要涨两成’之类的暗语，外人看着都是正常信件，只有约定的人才知道信的真正含义。
不要小看古代人的聪明才智，其实西方电报刚兴起那会，西方人也搞出过类似的暗语和密码，当然他们主要是为了省钱，保密只是顺带的，因为西方人的电报是按字母收费，于是他们就尽量找些字母少的单词，替代字母多的单词，搞出了一些约定俗成的民用密码，一来可以省钱，二来可以保密。
后来这个民用密码被电报公司发现后，顿时气不打一处来，好啊，居然敢薅我们资本家的羊毛？这岂能让你得逞？
于是后来的西方电报收费制度，就变成明码正常收费，发乱码要多收一笔昂贵的保密费用，让你省钱？让你保密？还省不省了？
一帮人讨论着电报通信在经商方面的用处和优势，渐渐让他们发现了一些可以利用的漏洞，闵崇礼最后又说道，“这玩意哪都好，就是暂时可用的线路有些少，只有两京线和京杭线两条线可用。”
赵元朗当即道，“那邮电局的官差不是说了，朝廷还在继续修更多的电报线吗，以后是要通联全国的，想知道新开通了哪些线路，自己经常关注一下就好了。”
闵崇礼点了点头，最后又叹气道，“还是贤弟所在的杭州、当涂和京师好啊，这离着京师近，什么好东西新东西都能最先用上，而我们徽州那边，地处山区，较为偏僻，铁路和电报这么好的东西，我们徽州就只有看着的份了。”
赵元朗当即安慰道，“凡事都有个轻重缓急，朝廷的资金有限，当然要先紧着军国大事来办，两京线事关北部边防，自是优先级最高，而京杭电报线则是京杭铁路的配套设施，听说优先用于铁路调度指挥，给咱们民用发电报那都只是顺带的。