说到底,退役巡演象征着对一个球员职业生涯成就与影响力的终极认可。
之前曾让客队自发送上致敬的球星已有三位——凯尔特人球星约翰·哈弗里切克、76人球星朱利叶斯·欧文、湖人传奇“天勾”贾巴尔……
他们的特点相同:职业生涯够长,荣誉够份量,且能代表一支球队或一座城市、没有转会或最多转会一次。
毫无例外,他们都是有“根”的球员——这是赢得真正尊重的基础。
而乔丹真正打服了一个时代,更是NBA商业化的奠基人。
乔丹如果不配得到退役巡演,恐怕无人更有资格。
奇才最终101比87战胜热火。
杨策砍下26分10篮板7助攻2抢断。
乔丹替补出场,拿到了20分5篮板4助攻。
整个一月份,奇才输掉两场比赛。
其中一场是月初,他们以1分之差输给了费城76人。
艾弗森那一场爆砍了40+。
杨策在采访中只是说:
“我们赢得太容易,把好机会当成理所当然了。”
他们本来领先了20分,但对于艾弗森下半场的突然爆发,应对不足。
“主场优势不是理由,费城打得更好,而我们有所松懈……”
事实上,随着球队进入正轨,杨策很少再公开喷队友,几乎没有什么情绪化的表达。
因为他知道,自己已经是球队的领袖。
杨策需要做的,就是默默做好自己该做的:
第一个到球场训练,最后一个离开。
每场比赛都拼尽全力,带队赢球。
只有在输球时,他才会站出来,提醒球队该怎么做。
这种提醒是很有必要的。
输掉与76人的比赛后,奇才开启了一波10连胜。
一直到一月末,奇才在一场背靠背的比赛中,客场123比124加时赛惜败湖人。
科比拿下了40分5篮板4助攻,同时奥尼尔拿下36分10篮板6助攻。
没错,两人合砍了将近80分。
这场比赛,再次暴露出奇才的内线短板问题。
面对状态复苏的奥尼尔,奇才不得不采取包夹战术。
但科比的暴走,让奇才防守变得顾此失彼。
值得一提的是,从这场比赛开始,科比开始了自我证明之战。
科比连续9场40+,追平了乔丹的连续40+得分记录。
一直到2月6日对阵尼克斯,科比狂砍46分,将这种滚烫的手感带到了全明星周末。
这也让湖人管理层彻底看出来——OK组合到底该留谁。
真正的尊重是打出来的——科比的疯狂表现,让湖人老板巴斯意识到,他的押宝是正确的。
在2月9日全明星周末开启前,东西部的竞争格局非常分明:
西部群雄并起,且整体胜率极高;东部则是“一超多强”,但球队间的差距较小。
达拉斯小牛以38胜12负领跑,之后是国王34胜、马刺33胜、开拓者31胜、森林狼30胜、爵士29胜、太阳28胜、火箭26胜。
湖人队在科比连续9场40+表现中,勉强将战绩爬升到25胜25负,西部第九。
东部这边,凭借一月份的连胜战绩,奇才队以42胜8负排名东部第一,断崖式领先全联盟。
篮网队35胜、步行者34胜、活塞队32胜、76人29胜、黄蜂28胜、凯尔特人27胜、雄鹿26胜、魔术24胜……
尽管麦迪打出了场均30+5+5的得分王数据,但球队依旧在季后赛边缘徘徊。
2月4日。
奇才在主场103比84战胜骑士队。
骑士的全明星中锋扎诸纳斯·伊尔戈斯卡斯拿下18分11篮板,无奈奇才全队开火。
骑士队再次获得勒布朗·詹姆斯碎片+1。
奇才将有整整一周的时间没有比赛。
下一场常规赛,将是2月11日,在萨拉门托与国王对战。
2月7日一大早。
杨策乘坐飞机前往亚特兰大。
飞机落地时,通道里已经挤满了人。
联盟的工作人员、赞助商、老熟人、新面孔……
上午先是联盟的例行安排:球员拍照合影、电视台采访。
显然,这一届全明星赛最大的卖点之一是“这是乔丹的最后一次全明星”。
记者的第一个问题砸过来:
“杨,你怎么看这是MJ的最后一次全明星?”
杨策调侃道:
“我坐在场边看……”
“哈哈哈——”
记者随机丢过来第二个问题:
“杨,你觉得谁是联盟的门面?”
杨策继续答非所问:
“按照这次全明星的受关注的程度而言,是MJ……”
“哈哈哈——”
记者记者抛过来第三个问题:
“杨,听说你要参加三分大赛是吗?你知道自己的对手是谁吗?”
到这里,杨策才认真起来,他答道:
“对手是谁不重要,反正他们最多也只能是第二名……”
“哈哈哈——”
第二次参加全明星,杨策终于不再像去年一样,被杰夫·施瓦茨的一张密集行程表弄得焦头烂额。
他终于可以松口气,在全明星周末当一个可以随意说笑的“隐形人”。
下午是公开训练时间。
杨策看到了表情凝重的姚明。
“小姚,全明星周末,感觉怎么样?”
姚明长长地舒了口气,只是摇了摇头。
“看来,施瓦茨给你安排了不少行程……”
姚明这次点了点头。
科比这时候走过来,给姚明松了松肩膀,大喊道:
“姚,你得放松——放——松——懂吗?”
然后科比转头看向杨策,眼睛里突然冒出火光:
“杨,你要参加今年的三分球大赛,对吗?”
“是的,怎么?你想参加?”
“不,我只参加我确定能赢的比赛——我不可能给你小子击败我的机会的。”
杨策耸了耸肩,回道:
“科比,还好你不参加,因为——亚特兰大的篮筐都会被你砸歪的……”
“哈哈哈——”
听到这话,一旁的姚明简直要笑死。
科比也笑了,只是嘴巴依然夹枪带炮:
“杨,我会在全明星正赛击败你。”
杨策摇了摇头,回道:
“我本来对全明星赛没兴趣,不过,听到你这话,我改变想法了——我可不想让你赢,科比,一次也不行……”
杨策和科比互怼,姚明听得一愣一愣的。