说到底，退役巡演象征着对一个球员职业生涯成就与影响力的终极认可。
之前曾让客队自发送上致敬的球星已有三位——凯尔特人球星约翰·哈弗里切克、76人球星朱利叶斯·欧文、湖人传奇“天勾”贾巴尔……
他们的特点相同：职业生涯够长，荣誉够份量，且能代表一支球队或一座城市、没有转会或最多转会一次。
毫无例外，他们都是有“根”的球员——这是赢得真正尊重的基础。
而乔丹真正打服了一个时代，更是NBA商业化的奠基人。
乔丹如果不配得到退役巡演，恐怕无人更有资格。
奇才最终101比87战胜热火。
杨策砍下26分10篮板7助攻2抢断。
乔丹替补出场，拿到了20分5篮板4助攻。
整个一月份，奇才输掉两场比赛。
其中一场是月初，他们以1分之差输给了费城76人。
艾弗森那一场爆砍了40+。
杨策在采访中只是说：
“我们赢得太容易，把好机会当成理所当然了。”
他们本来领先了20分，但对于艾弗森下半场的突然爆发，应对不足。
“主场优势不是理由，费城打得更好，而我们有所松懈……”
事实上，随着球队进入正轨，杨策很少再公开喷队友，几乎没有什么情绪化的表达。
因为他知道，自己已经是球队的领袖。
杨策需要做的，就是默默做好自己该做的：
第一个到球场训练，最后一个离开。
每场比赛都拼尽全力，带队赢球。
只有在输球时，他才会站出来，提醒球队该怎么做。
这种提醒是很有必要的。
输掉与76人的比赛后，奇才开启了一波10连胜。
一直到一月末，奇才在一场背靠背的比赛中，客场123比124加时赛惜败湖人。
科比拿下了40分5篮板4助攻，同时奥尼尔拿下36分10篮板6助攻。
没错，两人合砍了将近80分。
这场比赛，再次暴露出奇才的内线短板问题。
面对状态复苏的奥尼尔，奇才不得不采取包夹战术。
但科比的暴走，让奇才防守变得顾此失彼。
值得一提的是，从这场比赛开始，科比开始了自我证明之战。
科比连续9场40+，追平了乔丹的连续40+得分记录。
一直到2月6日对阵尼克斯，科比狂砍46分，将这种滚烫的手感带到了全明星周末。
这也让湖人管理层彻底看出来——OK组合到底该留谁。
真正的尊重是打出来的——科比的疯狂表现，让湖人老板巴斯意识到，他的押宝是正确的。
在2月9日全明星周末开启前，东西部的竞争格局非常分明：
西部群雄并起，且整体胜率极高；东部则是“一超多强”，但球队间的差距较小。
达拉斯小牛以38胜12负领跑，之后是国王34胜、马刺33胜、开拓者31胜、森林狼30胜、爵士29胜、太阳28胜、火箭26胜。
湖人队在科比连续9场40+表现中，勉强将战绩爬升到25胜25负，西部第九。
东部这边，凭借一月份的连胜战绩，奇才队以42胜8负排名东部第一，断崖式领先全联盟。
篮网队35胜、步行者34胜、活塞队32胜、76人29胜、黄蜂28胜、凯尔特人27胜、雄鹿26胜、魔术24胜……
尽管麦迪打出了场均30+5+5的得分王数据，但球队依旧在季后赛边缘徘徊。
2月4日。
奇才在主场103比84战胜骑士队。
骑士的全明星中锋扎诸纳斯·伊尔戈斯卡斯拿下18分11篮板，无奈奇才全队开火。
骑士队再次获得勒布朗·詹姆斯碎片+1。
奇才将有整整一周的时间没有比赛。
下一场常规赛，将是2月11日，在萨拉门托与国王对战。
2月7日一大早。
杨策乘坐飞机前往亚特兰大。
飞机落地时，通道里已经挤满了人。
联盟的工作人员、赞助商、老熟人、新面孔……
上午先是联盟的例行安排：球员拍照合影、电视台采访。
显然，这一届全明星赛最大的卖点之一是“这是乔丹的最后一次全明星”。
记者的第一个问题砸过来：
“杨，你怎么看这是MJ的最后一次全明星？”
杨策调侃道：
“我坐在场边看……”
“哈哈哈——”
记者随机丢过来第二个问题：
“杨，你觉得谁是联盟的门面？”
杨策继续答非所问：
“按照这次全明星的受关注的程度而言，是MJ……”
“哈哈哈——”
记者记者抛过来第三个问题：
“杨，听说你要参加三分大赛是吗？你知道自己的对手是谁吗？”
到这里，杨策才认真起来，他答道：
“对手是谁不重要，反正他们最多也只能是第二名……”
“哈哈哈——”
第二次参加全明星，杨策终于不再像去年一样，被杰夫·施瓦茨的一张密集行程表弄得焦头烂额。
他终于可以松口气，在全明星周末当一个可以随意说笑的“隐形人”。
下午是公开训练时间。
杨策看到了表情凝重的姚明。
“小姚，全明星周末，感觉怎么样？”
姚明长长地舒了口气，只是摇了摇头。
“看来，施瓦茨给你安排了不少行程……”
姚明这次点了点头。
科比这时候走过来，给姚明松了松肩膀，大喊道：
“姚，你得放松——放——松——懂吗？”
然后科比转头看向杨策，眼睛里突然冒出火光：
“杨，你要参加今年的三分球大赛，对吗？”
“是的，怎么？你想参加？”
“不，我只参加我确定能赢的比赛——我不可能给你小子击败我的机会的。”
杨策耸了耸肩，回道：
“科比，还好你不参加，因为——亚特兰大的篮筐都会被你砸歪的……”
“哈哈哈——”
听到这话，一旁的姚明简直要笑死。
科比也笑了，只是嘴巴依然夹枪带炮：
“杨，我会在全明星正赛击败你。”
杨策摇了摇头，回道：
“我本来对全明星赛没兴趣，不过，听到你这话，我改变想法了——我可不想让你赢，科比，一次也不行……”
杨策和科比互怼，姚明听得一愣一愣的。