公元前150年，梁王刘武入京。
不仅如此，刘武还恳请朝廷拨款修缮一条从长安直抵梁国都城睢阳的驰道，
让车马得以昼夜疾驰，方便自己日后往来两地，就近侍奉窦太后，美其名曰“以尽孝道”。
此策一出，刘启怒了。
他素来疼宠这个弟弟，甚至都允许其出行用天子仪仗的地步。
可这份纵容，绝不代表刘武能得寸进尺，觊觎皇权、耗费国帑为自己铺路！
刘启只是缓缓抬起手，轻轻一摆。
阶下的御史大夫袁盎早已心领神会，当即率领一众文官上前，
言辞犀利地展开抨击：“梁王此举，纯属劳民伤财！”
“驰道修缮需征调数万民夫，耗费无数粮草，于国无补，于政无益。”
“不过是挥霍民脂民膏的私念作祟，恳请陛下驳回！”
此起彼伏的谏言声淹没了朝堂。
“……”
刘武被喷得脸色一阵青一阵白，站在殿中手足无措。
他虽性情憨直，却也瞬间看清了局势。
在这长安朝堂上，满朝文武，连一个为自己说话的朋友都没有。
他转向窦婴，却发现对方假装没看到自己别过头去。
而朝堂之上陈勤身影茕茕独立立于百官之前，站的离自己太远了，不是自己此刻能触碰到的。
憋屈之下，朝会之后，刘武转身便直奔长乐宫，想向母亲窦漪房诉苦。
一进殿，却见姐姐馆陶公主也在，当即像是找到了宣泄口，拉着二人便开始倒苦水。
他瞥见馆陶公主面色红润、眉眼含春，随口便道：“姐姐近来气色这般好，莫不是在外头寻了什么相好的？”
窦漪房也早注意到女儿的异样，此刻被刘武点破，只得轻斥一句：“膘儿，行事收敛些，莫要失了皇家体面。”
“我找相好，轮得到你来管？”
馆陶公主本就因刘武的憨直话心生不悦，又被母亲数落，顿时来了火气，只因陈历恪守师生辈分，与自己绝无有私通之事。
只不过自己与其相处久了，更多几分光彩倒是真的。
她随手抄起案上的玉如意，照着刘武的脑袋便要拍下，“你还没当上皇帝，就敢对我指手画脚？”
窦漪房厉声制止，“够了，都是一家人，闹什么闹。”
姐弟俩这才悻悻住手。
窦漪房先转向馆陶公主，语气缓和了几分：“你若是真有合意之人，想再嫁便嫁，娘支持你。皇家体面固然重要，但不及你欢心。”
她又看向委屈巴巴的刘武，温言安慰：“武儿，你这份孝心，母后都看在眼里，也记在心里。修驰道之事劳民伤财就莫再提了，储位之争，娘都会帮你立好，你且安心。”
太后的手段马上展露。
她第一个要收拾的，便是魏其侯窦婴。
这外甥虽有才干，更是外戚集团核心，可性子太过执拗，只认礼法不认人，偏偏还是个儒生，与自己尊崇的黄老之学格格不入。
平日里让他在朝堂上撑撑外戚的场面尚可，如今刘武入京，这根搅局的钉子，必须拔掉。
窦漪房只一道旨意，召魏其侯入宫议事。
窦婴何等精明，瞬间便猜到了自己姑姑的用意，生怕入宫再闯祸，索性眼不见心不烦，称病请辞，连朝都不敢上了。
由此，外戚集团自然就站在了梁王这边。
太后又下诏传袁盎，却碰了钉子。
袁盎性子刚直，直接怼回了传旨的内侍：“臣乃天子之臣，非太后私臣，只奉陛下之命，恕难从命！”
内侍将这话带回长乐宫，窦漪房反倒沉住了气，并未动怒。
因为朝堂中还有一位重量级人物，陈勤没开口。
对于陈氏这样根基深厚的顶级大族，窦漪房深知，仅凭一道旨意传召入宫，未免显得轻视，失了诚意。
她转头对刘武说道：“拓骏公年纪大了，身子骨不便。武儿，你亲自登门拜访一趟。”
“拓骏公”这个称呼，还是当年丈夫汉文帝册封陈勤时所用。
一晃十五年过去，物是人非，唯有皇室对陈氏的倚重始终未变。
窦漪房望着窗外飘落的枯叶，心中不禁感慨：时光荏苒，岁月不饶人啊……
刘武领命，亲自登门求见陈勤。
这已是他第二次拜访陈氏，第一次也是为了储位之事，
他在武烈侯面前行大礼，恳请对方出手相助。
陈还当时承诺了，可惜这位恩人却在七国之乱后不久便溘然长逝。
不过武烈侯不仅是救了他和梁国的大恩人，更是大汉王朝的柱石之臣，
刘武自问对他只有感激，从未有过半分埋怨。
只是有些感慨，“武烈侯若在，定会支持我为天子……”
再一想到当年太傅府，被陈还那股无形的气场震慑得连大气都不敢喘的情景，刘武就心有余悸。
那种被彻底压制的无力感，他这辈子都不想再经历第二次。
好在陈勤待人接物极为温和，态度也十分委婉，只表明自己绝不参与储位之争，让刘武自行决断。
“儒雅随和，这才是老臣该有的风范啊！”
刘武心中暗自赞叹，脸上也露出了轻松的笑容，满意地离去。
在他看来，只要陈勤保持中立，就等于间接站在了自己这边。
……
第二日朝堂上，照旧是立储之争进行了讨论。