昨夜短暂的感激过后，现实的问题如同西伯利亚的寒流，无情地刺穿了单薄的帐篷——物资，尤其是食物和药品，已经彻底见底了。
营地里弥漫着一种绝望的沉寂，间或夹杂着伤兵因冻饿和伤痛发出的微弱呻吟。
士兵们蜷缩在篝火旁，眼神空洞，很多人连站起来巡逻的力气都没有了。
格里高利自己的胃也在一阵阵抽搐，他已经一天多没有像样地进食了。
他知道，如果再得不到补给，不需要外面的敌人动手，饥饿和寒冷就会先一步摧毁他们。
“中校，”一个虚弱的声音打断了他的思绪，是他的副官，脸色比雪还白，“我们撑不了两天了。是不是再去和中国人谈谈？”
格里高利苦涩地摇摇头。
谈？
拿什么谈？
他们现在是别人砧板上的肉。
他毫不怀疑，如果自己这边有任何异动，外围那些沉默的山西士兵会毫不犹豫地开火。
就在这令人窒息的绝望气氛中，营地入口处传来一阵骚动。
格里高利抬头望去，只见几名山西士兵护卫着一个穿着灰色中山装、看起来像是文职官员的中国人走了过来。
那人面容平凡，眼神却异常平静，仿佛眼前这破败绝望的景象早已司空见惯。
守卫营口的山西士兵显然认识他，略微检查了一下证件便放行了。
来人径直走到格里高利面前，用一口流利而地道的俄语开口，声音不高，却清晰地传入格里高利和他周围几名军官耳中：
“格里高利中校，我是山西方面情报处的代表，你可以叫我维克多。”
他甚至还用了一个俄语名字。
“首先，请相信，我们对诸位没有恶意。昨夜的混乱中，我们履行了承诺，确保了贵部的安全。”
格里高利沉默地点了点头，这一点他无法否认。
维克多继续平静地说道：
“我理解贵部目前面临的困境。
食物、药品、御寒的衣物，这些都已经断绝了。”
他的目光扫过周围那些面黄肌瘦、在寒风中瑟瑟发抖的白俄士兵，“继续这样下去，结果不言而喻。”
格里高利的心沉了下去，对方显然对他们的处境了如指掌。
“但是，中校，”
维克多话锋一转，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量，“我们愿意为诸位提供一条生路。我们长官欣赏诸位都是经历过战火的老兵，是宝贵的财富，不应该白白消耗在饥饿和寒冷里。”
他顿了顿，观察着格里高利的反应，然后清晰地说道：
“我们正式邀请您和您的部下，加入我们。
不是作为俘虏，而是作为并肩的战友。
只要你们点头，立刻可以获得充足的食物、药品、全新的冬装，以及和我们的士兵同等的军饷和待遇。
你们的家属，也可以优先获得安置，迁往安全富庶的山西，远离这片战乱之地。”
格里高利和他身边的军官们都愣住了。
他们预想过各种可能，被缴械，被关押，甚至被处决，却唯独没想过会被招揽。
“当然，”维克多仿佛看穿了他们的心思，补充道，语气依旧平和，却带着一丝冰冷的现实，“你们也可以选择拒绝。
那么，我们将按照对待战俘的惯例处理，解除武装后，予以遣散。
但是，中校，请您和您的部下看清楚现在的形势。”
他微微侧身，示意了一下被严密封锁的营地外围，以及远处死寂的满洲里城。
“铁路断了，所有通往哈尔滨或者其他白俄控制区的道路，都已经被彻底封锁。
离开了我们的保护，你们这几千人，手无寸铁，缺衣少食，在这冰天雪地里，能走多远？能活几天？”
维克多的目光重新回到格里高利脸上，声音压低了一些，却更加清晰：
“是体面地加入我们，获得生存和未来的机会；
还是选择一条几乎是必死的自由之路？
中校，这个决定，需要您，和您麾下几千名弟兄，共同做出。”
说完，他不再言语，只是平静地站在那里，等待着。
阳光照在他平凡无奇的脸上，却映得他那双洞察一切的眼睛，深邃得令人心悸。
格里高利看着眼前这个自称维克多的情报官，又环视了一圈营地中那些眼巴巴望着他、等待他决定的士兵们，喉咙像是被什么东西死死堵住。
“自由”？
他几乎要嗤笑出声。在这片被上帝遗忘的冰原上，失去武装和补给，所谓的自由不过是换一种更缓慢、更痛苦的死法。
他带着这群人从西伯利亚的尸山血海中挣扎出来，不是为了让他们最终饿死、冻死在满洲里的围墙之下。
昨晚，这些山西兵用子弹履行了保护的承诺。
今天，他们用粮食和生存的机会，来索取忠诚。
很公平，至少比那些只会空口许诺、关键时刻却将他们当作弃子的所谓盟友要公平得多。
格里高利深吸了一口冰冷的、带着绝望气息的空气，感觉那寒意直透肺腑。
他转向身旁同样面色灰败的几位军官，用沙哑的、几乎只有他们能听到的声音问：“你们怎么看？”
一阵沉默。
一个最年轻的、脸上还带着一道未愈伤疤的中尉低声嘟囔了一句，却道出了所有人的心声：“少校我们还有别的路吗？”
是啊，还有别的路吗？
格里高利闭上了眼睛，眼前闪过家乡的白桦林，闪过战场上倒下的同袍，最终定格在营地外围那些山西士兵沉默却坚实的背影上。
他们至少言而有信。
他猛地睁开眼，蓝色眼睛里最后一丝犹豫被一种近乎认命的决绝取代。
他转向维克多，挺直了那早已被生活和战争压得有些佝偻的脊梁，沉声开口：
“维克多先生。”他省略了那个可笑的俄语名字，“我和我的士兵我们选择加入。”
维克多只是微微颔首：“明智的选择，格里高利少校。你们不会后悔的。”