“给威尔逊特使回电，”总统的声音低沉而清晰，“原则上同意这个框架。但是……”
他停顿了一下，幕僚长立刻拿出记事本。
“加入特别条款：根据《敌国贸易法》修正案授予的紧急权力，我在此命令，本次交易的所有细节列为最高机密，保密期五十年。任何参与此事的人员必须签署保密协议。”
幕僚长的笔尖在纸上停顿了一瞬，墨水微微晕开。
他抬头看向总统，灯光在总统眼镜片上反射，让人看不清眼神。
“理由是？”幕僚长轻声问。
总统站起身，走到窗前，望着夜色中的华盛顿纪念碑。
“这不是领土割让，是商业交易。”他的声音带着疲惫的坚定，“但民众不会理解其中的区别。在战争和瘟疫的双重打击下，我们不能给恐慌增添燃料。”
他转过身，面容在阴影中显得格外严肃：“更重要的是，不能让其他盟国知道我们用药品换取了这样的条件。这会破坏我们在谈判桌上的立场。”
幕僚长快速记录着，纸张发出沙沙的声响。
“还有，”总统补充道，“通知财政部，这笔交易款项将作为特别战略基金，不进入常规预算审议流程。”
当幕僚长合上记事本准备离开时，总统最后说道：“告诉威尔逊，让公爵明白，保密不是请求，是交易的前提。”
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巨大的橡木书桌上，两份以英西双语写就的合同整齐并排，旁边摆放着两支沉甸甸的镀金钢笔。
美国特使威尔逊坐在卡洛斯对面，他的背脊挺得笔直，深色西装没有一丝褶皱。
他缓缓戴上眼镜，指尖在合同烫金的封面上停留片刻，才翻开了内页。
房间里只剩下纸张翻动的轻微声响。
“公爵阁下，”威尔逊的声音比平时更为低沉，“根据我方最后的要求，第十七条附加条款已明确：本次交易的所有细节，包括但不限于交易金额、土地范围及后续管理安排，自签署之日起保密五十年。任何信息的披露都将被视为重大违约。”
卡洛斯微微颔首，目光平静地扫过那行严谨的法律条文。
“理解。谨慎是美德，特使先生。这片土地的宁静，恰好也需要远离不必要的喧嚣。”
威尔逊特使轻轻呼出一口气，拿起一支钢笔。
他俯下身，在签名处写下自己的全名。
随后，他从随身携带的皮匣中取出美国国玺印章，在火漆上小心加热，然后稳稳地盖在签名旁。
炽热的铜印与冷却的火漆接触，发出一声轻微的“滋”响，留下一个清晰的浮雕图案。
他将签署好的文件轻轻推向桌子对面。
卡洛斯接过文件，并未立刻签署。
他逐页审阅。
片刻，他才拿起另一支钢笔，蘸墨，在指定的位置签下了“卡洛斯·德·拉·维加，维加尔公爵”。
随后，他取出一枚小巧而古朴的青铜印章，盖在自己的签名旁。
“合作愉快，特使先生。”卡洛斯放下印章，抬起头，向威尔逊伸出手。
“合作愉快，公爵阁下。”他停顿了一下，补充道，“愿这片土地在您的手中，获得新的生机。”
卡洛斯嘴角浮现一丝若有若无的笑意，他并未直接回应，而是按了一下桌边的银铃。
一名侍从无声地出现，托着一个银盘，上面放着一瓶开启的陈年雪利酒和两只晶莹的水晶杯。
琥珀色的酒液注入杯中，散发出醇厚的坚果与焦糖香气。
两人举起酒杯，没有过多的言语，只是轻轻一碰。
水晶相击，发出清脆悠长的回响，在安静的书房里久久不散。