就在星汉科技不断努力拔高科技上限的时候。
前AMD公司CEO罗瑞德结束了一份新工作的第一天。
新工作对他来说简直糟透了。
是的，在前不久的AMD公司的年终会议上，他被无情地解雇了，苏孜丰成功上位，成为了AMD的新任CEO。
罗瑞德成为了在任时间最短的AMD首席执行官，还是以屈辱的形式被解雇下台，这注定是他职业生涯中的重大污点。
即便以他的精英履历，想在众多硅谷科技公司中找到一份工作并不困难。
但是比AMD同等级别的公司，不可能对他这个失败者开放高级岗位。
小公司倒是愿意接受他担任高管职务，但薪资又没了保障。
罗瑞德现在唯一的翻盘机会，就是加入一家小公司，经营出夺目的业绩，或者加入一家有潜力的创业公司，并带领公司重新杀入纳斯达克。
只不过这谈何容易，现在的硅谷早已不是十年前的硅谷了，巨头林立，等级森严，能够从激烈的竞争中杀出重围的公司越来越少。
罗瑞德坐在空荡的客厅里，盯着电脑屏幕上不断跳出的信用卡账单提醒，手指无意识地敲打着桌面。硅谷的夕阳透过落地窗洒进来，映照出他眼角的皱纹和稀疏的头发。
自从被AMD扫地出门后，他辗转了几家中小型科技公司，但薪资连房贷的一半都覆盖不了。旧金山湾区的大house曾是成功的象征，如今却成了压垮他的巨石。
三个孩子都到了上大学的年纪，尽管他动用了所有关系拿到了斯坦福和伯克利的推荐信，但孩子们的成绩并不足以获得奖学金。
原本可以轻松负担的学费沉甸甸地压在他心里。
“爸爸，这是MIT新学期的学费账单……”乖巧的大女儿有些怯生生地将一份表格递到他的面前，上面$82000的金额格外刺眼。
罗瑞德勉强对女儿露出了一个笑容，从她手里接过账单，笑着回应道：“我会准时把钱打进学校账户的！”
“谢谢你，爸爸！”
女儿走过来给了罗瑞德一个拥抱，这让他的心里好受了许多。
不久之后，另外两个孩子也走了进来，同样拿着数万美元的账单交到了他的手上。
罗瑞德拖着疲惫的身体，拿着3张崭新的账单走进了书房，从抽屉里拿出一个文件夹，把3张账单加入了进去。
就在他准备把文件夹重新塞进抽屉的时候，右手突然不受控制地抖了一下，文件翻落了出来掉在了地上。
里面各种各样的账单掉落了满地。
罗瑞德只能弯下有些僵硬的老腰，将散落在地上的账单一张张捡起来。
3张学费账单很快被他重新塞回了文件夹里。
滑进书桌下的那张是别墅贷款催缴单，金额是$38750/月，账单的右下角被红色印章标注了“违约警告”。
如果知道自己AMD的职业生涯这么短暂，罗瑞德发誓他绝对不会花费重金购买如此昂贵的别墅，这几乎榨干了他在联想工作多年的所有积蓄，还背负了巨额贷款。
掉在办公椅下面的是保时捷跑车的贷款逾期通知。
作为一家知名科技公司CEO，自然需要有一辆与身份对应的豪车，这是他当时毫不犹豫签下购车合同的原因。
还有几张账单滑落到了柜子下面，他不得不双腿跪下，趴在地上艰难地把手伸到柜子下面的缝隙中将他们一张一张地扯出来。
圣何塞乡村俱乐部年费账单，这是拓展人脉必不可少的开支，现在他从事的新工作就是俱乐部的一位聊得来的朋友给他推荐的，虽然让他不是很满意，但至少能够勉强应付生活开支。
私人医生诊疗费清单，抗焦虑药物Zoloft和失眠治疗费用合计8700美元，幸好他购买了家庭高级医保套餐，可以全额报销这些医疗费用，只不过下一张账单就是高达2万美金的医疗保险费用。
每一张账单都代表着数千乃至数万美元的开支，如果他还是AMD的CEO，每年数百万美金的薪水能让他轻松应付这些账单。
哪怕他在那个位置上面多呆个几年时间，也能够赚到足够多的资本，结清大多数债务。
只可惜，区区一年的时间，能赚到的实在是太少，就连解雇他的费用都只够勉强应付全家人的生活开支。
罗瑞德长长的叹了一口气，或许他该计划着搬家了，他已经负担不起富人区豪宅的开支，或许搬去一个风评较好的中产社区是一个不错的主意。
就在账单带来的压力快要让罗瑞德窒息的时候，他放在书桌上的手机突然响了起来。
罗瑞德盯着手机屏幕上陌生的号码，犹豫了五秒才按下接听键。
“罗瑞德先生？我是花旗银行科技投资部的迈克尔·科尔森。”
电话那头的声音带着华尔街特有的圆滑，但他报出来的身份让罗瑞德心中生出了一丝期待。
“你好，科尔森先生，请问找我有什么事吗？”
“听说您最近在寻找新的职业机会？”
罗瑞德条件反射般挺直了腰背，仿佛这样能让声音听起来更从容。
“是的，科尔森先生。”
听筒里传来纸张翻动的沙沙声：“我们刚收到英特尔欧洲分部的咨询，他们需要一位熟悉x86架构与亚洲市场的负责人，年薪280万美元，签约奖金另计。”
罗瑞德的呼吸明显粗重起来，他的手指死死攥住手机，指节因用力而发白。
电话那头报出的数字像一剂强心针，让他浑浊的瞳孔骤然收缩，280万美元足以覆盖他现在的所有账单，虽然生活不会让他回到担任AMD的CEO时那样轻松写意，但至少能够让他继续留在硅谷精英的社交圈。
“我对这个职位非常感兴趣！我在联想和AMD的履历证明我完全能胜任这份工作……”他刻意压低嗓音掩饰颤抖，同时瞥向书桌上女儿们的合影。
“当然，这正是英特尔看重的。不过……您需要先帮我们一个小忙。”科尔森的轻笑带着金属般的冷意。
罗瑞德兴奋的心顿时就沉了下去。
他非常清楚，世界上不存在免费的午餐。
科尔森说的这个“小忙”，肯定不是什么简单的事情。
毕竟对方拿出了一份年薪280万美金的工作作为诱饵。
他讨厌阴谋，但是为了家人的生活和自己的未来，他不得不去触碰这个可能将他拖入深渊的诱饵。
“有什么是我能够效劳的？”
科尔森并没有在电话里面直说，而是报出了一个地址，让他明天过去详谈。
第二天上午，罗瑞德顶着一对黑眼圈出现在了花旗银行圣克拉拉分公司的会议室门口。