他正站在一张摊开的大幅南海海图前，海图上用不同颜色的朱砂、墨炭标记着密密麻麻的符号与路线。
旁边，一个身材矮壮如铁墩、脸上有一道纵贯疤痕的汉子，同属于王直麾下的谢和，正低声汇报着。
“北自琉球、九州，南至爪哇、旧港，东起吕宋，西抵暹罗湾，各条主要航道、暗礁区、海盗巢穴、各方势力据点、风向洋流异常点，都已重新勘验、标注完毕。
比较偏远的地方，当然多少还有些纰漏，但是应该不会是什么太大的问题。”
谢和的声音粗哑，指着海图：“尤其您重点交代的，疑似与‘倒浮’现象频繁关联的海域，以及古沉船密集的区域，都增派了[河童]详查，这是最新的记录。”
他你如此说着，递上一卷用油布仔细包裹的皮纸。
毛海峰接过，并未立刻打开，只是用手指缓缓摩挲着皮纸边缘，目光依旧在海图上巡弋：“义父交代的，和龙有关的东西，最近有发现吗？”
“有。”谢和面色凝重，“三日前，又有渔民声称在爪哇一带见到了‘海市蜃楼’，虽然景象颠倒错乱，但持续时间比以往记载都长，而且是明确的龙宫景象。
我们的人冒险靠近边缘，虽未触发‘倒浮’，但确实捞到了一些龙涎香，另外……”
毛海峰听着这些话，正陷入沉思，却听货栈隐蔽的后门被轻轻叩响，四长两短。
谢和立刻闪身过去，低声确认后，放进来一个浑身湿透、面色惊惶的汉子。
这汉子穿着普通的渔民短打，但眼神锐利，并且看面相，不完全是天朝的种。
“毛爷！谢头儿！”信使噗通跪下，声音带着颤抖和长途跋涉的疲惫：“占城……占城急报！辛五郎大人他……全军覆没！”
“什么！”谢和脸色一变。毛海峰却只是转过身，抬手按住了谢和：“详细说。”
那人儿于是长话短说：“辛五郎奉命追索齐阿姑至占城外海，探查了一两天情况之后，正纠集部队准备正式下手。
谁知道那齐妖婆居然召唤出了滔天的海雾，阻住了船队，海雾之中，冒出了一只深海巨怪康瑞特，是那占城外，古来就有传说的海中海怪。
激战正酣时，又突有不明船队借浓雾掩杀而至，不只是齐阿姑自己的人马，于是辛五郎部全军溃败，船只大部损毁，人员，十不存一。
有剩下的，大头应当也被俘了，去向无从所知，只剩一两个逃得快些，和我们取得了联系”
毛海峰咬了咬牙，眼中寒光闪烁。
谢和也是面色凝重，接过那人的情报来源，一张信纸细看，沉声道：
“不明船队？借浓雾掩杀？还能与康瑞特那等怪物形成夹击，这可不是一般人做得到的事儿……”
谢和看了看信纸的后半部分，眉头一皱：“这上面说，袭击者船影模糊难辨，但作战方式极其诡谲……
尤其有精锐水鬼，能从深水中悄无声息潜近，以钩索利器破坏船底，或直接水下袭杀，能力奇诡，不受海水海雾影响，行动之间，还隐隐有异光闪烁。”
毛海峰先前还在考虑辛五郎这样一个重要盟友的死亡所带来的影响，这会儿听到了这话，倒是来了精神：“这等作风……倒让我想起一伙人。”
谢和眼神一动：“您是说……南澳岛的吴平？”
俩人对视一眼，想起了他们这次前来打探的情报当中，几条重要的内容。
吴平不光是势力强大，财力充沛的海匪，还兼有一番怪术，驯养了一批不要命的‘水鬼’。