半个月前。马王庙。
这庙在城北偏西，不在闹市，也不在荒郊，夹在两片瓦市中间，前头是卖香烛纸马的铺子，后头是停骡马的大车店。
进门是个小院子，方方正正的，铺着青砖，砖缝里长着青苔，滑腻腻的，踩上去要留神。
院子正当中有一棵老槐树，树干粗得两个人合抱不住，树冠遮了大半个院子，白天也阴森森的。
树底下摆着一只石香炉，炉里积着厚厚的香灰，下雨天也不清，就那么堆着，干了结块，硬邦邦的。
院子四面是廊，廊下立着几根木柱，柱子上的红漆剥落了大半，露出底下的木纹，一道道，像老人额上的皱纹。
廊子连通着前后几进院落，东边是偏殿，供着马王爷的坐骑，一匹泥塑的青骢马，马腿断了一条，用木棍撑着，看着寒碜。
但这是老物件儿，不能修得够好的话，倒还不如现如今这样呢。
西边是堆放香烛杂物的库房，门锁着，锁都锈了。
正北是正殿，殿门开着，里头黑沉沉的，只有神像前头点着几盏油灯，火苗一跳一跳的，把神像的影子投在墙上，忽大忽小，忽左忽右。
宫爷这段时间天天待在这附近，人在庙宇附近活动，住在东偏殿后头的一间小屋里，
屋里只有一张木板床，一张条桌，一把椅子。桌上搁着几本泛黄的经卷，一个茶壶，一只茶碗。茶壶里的茶，经常一泡一整天，他也不换，就那么喝着。
每天天不亮就起来，先到正殿给马王爷上香，然后拿着扫帚扫院子，扫完了，搬一把椅子坐在廊下，眯着眼，看着那棵老槐树。
那段时间的他，就这么歇了十来天。
帮中的各种事情，似乎都交给下面的人解决了，脚行和漕帮的争斗，他不过问了。一副退休了，准备当帮中元老，不再过问江湖之事的感觉。
直到那天，白日里下了场雨，不大，淅淅沥沥的，到傍晚才停。天黑了以后，月亮从云层里钻出来，白惨惨的，照在庙里的青砖地上，像铺了一层霜。
宫爷没有像往常那样早早回屋，他站在正殿门口，仰着头，看着那棵老槐树。
树上的叶子还在滴水，滴答滴答的，落在石香炉里，落在青砖上，落在他的肩膀上，他也不擦。
他看了一会儿，转身进了正殿。
殿里没有点灯，只有神像前头那几盏油灯，火苗跳着，把神像的脸照得忽明忽暗。
马王爷的神像有三只眼，披甲执鞭，骑在一匹青骢马上，马的前蹄高高扬起，像是要踏碎什么。
宫爷走到神像前头，跪下，磕了三个头，站起来，从香案上取了一炷香，点着，插进香炉里。
青烟袅袅地升起来，缠着神像的鞭梢，缠着马王爷的三只眼，缠着那匹青骢马的蹄子，慢慢散了。
他这才转过身，走到殿门口，站定。
院子里，哗啦啦的一片水声。
这是白天下的雨，最后积下来的水，这古庙设计的好，四水归堂，同时水渠四通八达，那水照理来说早应该漏完了，现在剩下的一层，也不深，只没过脚面。