死气沉沉，弥漫着腐臭气味的地下坟墓，烛火摇曳，在墙上映照出一个扭曲的影子。
身穿华贵教袍、头戴冠冕的教皇面无表情，脚步的回声在甬道内分外清晰。
直到踏入一间墓室，他才停下脚步，原本没有表情的脸分明恭敬起来，嘴唇嗫嚅了两下，低头说道：
“使徒阁下，我们失败了。”
砖墙筑成的墓室昏暗而逼仄，除了中央的一副石棺外，别无他物。
死亡的意象在此浓缩到极点，只要是活物，就不会想待在这里，即便是造访此处的生命教皇，也不想在这久待。
生命教皇说完，等待了大约一两分钟，石棺才慢慢传出异动。
先是一阵类似指甲刮擦玻璃的声音，听得人心生不适，接着沙哑的声音传出，容易让人联想到枯朽的树木。
“我知道了，暂时不要有大动作，按兵不动即可......最近的祭品有点不够了，你知道该怎么做。”
“待吾真正复苏，一切都会好起来的。”
“......是，谨遵您的意志。”
生命教皇从始至终都低着头，直到离开，他也还是保持着这个动作。
事到如今，他已经没第二条路可以走了，只能一条路走到黑，相信墓地里的那位不朽者。
如果是在其他计划还没破产的时候，他倒也不用完全仰仗那一位，但问题就是计划全被破坏了，血神教还不知从哪挖到教会遗产，搞了个圣域。
种种压力下，他只好把全副身家押在那一位身上。
“那一位又需要祭品了，我从哪找那么多符合要求的祭品？”
生命教皇愁眉不展。
那位不朽者，虽说被他挖出来时，已经确定属于生命教派，但其在教内却是属于枯朽者派系。
生命教派内山头众多，枯朽者一脉是人数最少的，也是最偏门、最危险的。
他们无视了生命与死亡的对立统一，选择放大死亡的一面，让死气填充自己的身躯。
枯朽者需要的祭品，也不简单，不是寻常的人畜，必须是濒死之人。
“我记得，教内正好有一批前线撤下的重伤员，要不要......”
教皇的脸色阴晴不定，良久，他还是打消了这个想法。
毕竟这要是泄露出去，他这顶教皇的冠冕恐怕会保不住。
为了团结教内兄弟，也为了自己这顶乌纱帽，教皇决定，还是得苦一苦百姓。
“悄无声息让一些人消失，应该不会引起多大动静，是了，我还可以对其他教派区域的平民下手。”
尤其是余火和黑月。
想到这两个名字，教皇眼中闪过一道寒芒。
阿刻戎河之战，这俩教派损失最小，他们的人几乎在撤离命令下达的那一刻，就进了传送通道。
经过事后复盘，生命教皇怀疑，这俩教派早就商量好出工不出力，要跑就第一个跑。
“也该让他们出一点血了，正好把锅甩到血神教身上。”
定下目标，教皇当即开始发动小巧思布局。
......
“绝对是生命教派干的好事！”
只有三个人的秘密会议里，莫狄单手指天，一副信誓旦旦的模样。
他的对面，黑月和铸铁两名教皇对视一眼，用眼神交流。
铸铁：当初他也是这样跟你说的？
黑月：不是，但意思差不多。
“咳，我知道二位可能还不信，但没关系，时间会证明一切。”
见火候差不多了，莫狄清了清嗓子，脸上适时浮现怒色。
“上任教皇死得蹊跷，此事我们余火教派不会轻易放过，一定会插个水落石出。哪怕幕后黑手是生命教皇，我们也定会令其付出代价！”
你都说到这份上了，不如干脆把“哪怕”去掉。
两名教皇略显无语，但也没说破坏气氛的话，社交的手腕他们还是略懂一二的。
在场三人，都是教会里的保守派，平时与以生命教派为代表的激进派不对付，因此经常走到一起。
就比如这次会议。
本着把锅都甩给生命教派的原则，莫狄直接给生命教皇扣了顶大帽子，把余火教皇失踪一案栽赃到他身上。
“话虽如此，可如今我们还有血海教这一外敌，生命教皇应该不会这么没分寸吧？”铸铁教皇说道。
他不太相信生命教皇会这么没大局观。
莫狄沉吟片刻，决定以退为进，假意附和道：
“的确，起初我也不太相信会这样，可后续所有线索都指向他，我也不得不这样怀疑，兴许是有人对他栽赃陷害呢？”
铸铁教皇沉吟不语，黑月教皇及时接话：
“不论如何，我们都得小心点生命教派，不知道为什么，我总感觉，他们行事越来越偏激了，几乎要突破他们教义的底线。”
铸铁教皇点了点头，表示自己会记下这番话。
临近散会，黑月教皇是第一个提出告辞的，也是第一个向门口迈开步子的人。
铸铁教皇原本紧随其后，可没走两步，差点就撞她身上，只好尴尬地后撤两步。
“你这是？”他问道。
黑月教皇转身，可见她脸上未完全散去的愤怒。
这便让铸铁教皇更摸不着头脑，他刚刚可没惹到这女人，这才过去一会，究竟发生什么事了？
“出事了？”
莫狄对她思绪的把控更为精确，一句话就切中要点。
她点头，恨恨道：“血神教的人袭击了我的一个城市，造成大量破坏，还掳走了很多平民。”
莫狄：？
“血神教袭击？”
铸铁教皇闻言，抱着钢浇铁铸般的臂膀，皱眉问道：“然后呢？”
“然后他们全都撤了，根本找不到他们的位置。”
“你的意思是，血神教跨过阿刻戎河，跑到你的领地，就是为了搞破坏和抢人？做完这些就直接跑了？”
这话说着，铸铁教皇自己都差点笑了。
人家血神教什么体量，什么档次？真当人家是什么诈骗园区呢，它犯得着自降身价做这种事？