宋和平示意江峰接手指挥观察，自己退到岩柱后的通讯点，接起卫星电话。
“杜克将军。”
“宋先生，1515似乎已经开始进攻胡尔马图了，外围接触战已经开始。”杜克的声音带着不易察觉的急促：“1515的前锋部队正在试探性进攻。罗斯报告，敌军规模远超预期，至少有五千人，而且配备了重武器。”
“我知道。”宋和平的声音平静如常，“他们的主力还在路上，正在通过我的防区。”
电话那头沉默了两秒——杜克显然在消化这个信息。
“你的防区？你在胡尔马图东南方向？”
“是的，将军。我在4号地区，等阿迈德的中路部队进入伏击圈。”
更长的沉默。
杜克需要时间理解宋和平的部署。
对方没有在拜伊吉固守，也没有增援胡尔马图，而是将主力提前部署在1515进攻路线的侧翼，像猎人等待猎物进入陷阱。
“你需要多久才能动手？”杜克最终问。
“随时可以动手。”
“然后呢？”
“然后？然后阿迈德的进攻计划就破产了。”宋和平的声音里多了一丝意味深长：“不过将军……这只能解胡尔马图的燃眉之急。要彻底消除西北部的威胁，我们需要更长远的安排。”
杜克听出了弦外之音：“你在催我关于萨米尔部队正规化的决定。”
“我只是提醒将军，今天我能阻击阿迈德的进攻部队，让他们不能有效进攻胡尔马图，明天我还能掐断他的补给线。”
宋和平的语气依然平静，但每个字都像锋利的刀锋。
“但如果我的部队没有正式身份，很多行动都会受限，这些都会影响反恐行动的效率。”
“我明白。”杜克说，“给我四十八小时。四十八小时后，我给你答复。”
“那胡尔马图……”
“罗斯会守住。”杜克顿了顿，补充道，“但如果情况危急，我希望你的部队能在必要时提供支援。”
“当然。”宋和平一语双关道：“我们是盟友，不是吗？不过，我需要你的电话和承诺。”
通话结束。
宋和平回到观察位置，江峰投来询问的眼神。
“我觉得美国人快扛不住压力了。”宋和平简单解释道：“罗斯别说守不住五天，我估计三天都难……”
他看向热成像仪，1515的后卫部队已经全部进入伏击区。
二十门榴弹炮在河床较宽处展开，士兵们正在架设发射阵地——他们打算在这里建立炮兵支援点，为进攻胡尔马图提供火力覆盖。
完美时机。
但宋和平没有下令攻击。
他在等待。
等待胡尔马图的压力达到临界点，等待杜克再次来电，等待华盛顿做出决定。
两个雇佣兵营如同拉满的弓弦，箭在弦上，却引而不发。
“老班长，为什么还不动手？”江峰忍不住问，“他们完全进入了陷阱。”
“因为时机不对。”
宋和平收起热成像仪，靠在岩壁上，“现在动手，我们只是帮美国人解围。等胡尔马图防线岌岌可危时再动手，我们就是救世主。政治价值完全不同。”
“可那样罗斯那些雇佣兵会承受更大伤亡。”
“战争从来不是慈善。”宋和平的声音里没有情绪，“雷霆防务是个PMC公司，那些雇佣兵选择了这份工作，就要承担风险，难道不是？”
他望向西北方，那里火光渐起——1515的前锋部队已经开始对胡尔马图外围防线进行试探性攻击。
真正的总攻，将在炮兵就位后开始。