当晚，TNT的演播室欢呼声一片。
肯尼·史密斯高呼：“这是NBA历史上最‘伟大’的时刻之一！”
巴克利说到做到，但吐槽道：
“我恨动物，尤其是驴子，这只动物让我蒙羞……”
姚明看着电视节目。
他的第一反应，却是“笑一笑得了”。
他觉得这件事有点夸张、有点美式娱乐，不适合自己参与。
姚爸、姚妈的反应是：
“明啊~这是不是有点过分了哦~”
但杨策不这么看。
当晚节目播出时，杨策正好和姚明通电话。
杨策提醒道：
“小姚啊，你可别觉得不好意思，他敢看扁你，你就狠狠打他的脸……”
“这是你自己打出来的名气，现在正是回击的时候！”
姚明在电话里一顿，问了一句：
“怎么回击？”
“来来来，我教你……”
第二天，在接受休斯顿媒体采访时，记者先播放了巴克利亲驴屁股的视频，姚明大笑，接着对记者说道：
“如果我下一场得36分，他是不是要亲大象的屁股？”
“哈哈哈——”
记者们爆笑。
“漂亮的回应——”
姚明的反应，在美国媒体看来，幽默中又带有自信。
美国人就是这样，他们只尊重强者，尊重为自己争取的“实力派”。
ESPN、篮球画报和TNT评论形成一致观点：
“这不是一个‘搞笑赌约’——”
“这是新秀姚明在美国篮球语境里第一次被真正承认。”
休斯顿媒体写道：
“这不是关于巴克利的嘴，或者是驴屁股，这是关于姚明能否在NBA生存。”
主流媒体称赞姚明“用实力赢得尊重”，“值得一个榜眼签”……
值得一提的是，在这个事件后，巴克利再也没有轻佻地贬低姚明。
“亲驴屁股”事件仅仅过去四天。
在11月20日，火箭队对阵小牛的比赛中。
姚明替补出场33分钟，12投10中，罚球10罚10中，狂砍30分16篮板2盖帽。
而和姚明对位的小牛中锋肖恩·布拉德利直接挂零。
赛后采访中，姚明罕见地没有谦虚，而是说：
“我感觉自己找到了打CBA时的感觉。”
布拉德利：我怎么感觉你在骂我？
当晚，巴克利就在节目中说：
“姚明比我想象的要强，而且，我没想到他成长得这么快……”
“他不仅仅是高，而且非常有技巧。”
“他在球场上的很多灵机一动时刻，让我想起杨策。”
“如果给他时间，他会成为整个联盟的麻烦……”
巴克利这是完成了从“调侃”、“质疑”到“承认”、“站队”的快速转变。
姚明的表现再次震惊了美国媒体，意义甚至不亚于那次让巴克利亲屁股的20分之夜。
“姚明不是偶然，而是必须正视他的实力。”
“他的成长曲线陡得可怕，只用了短短几周就适应了NBA……”
休斯顿本地媒体认为：
“我们找到了下一个‘奥拉朱旺’，姚明之于休斯顿，就像杨策之于华盛顿，成为我们火箭队的复兴希望……”
美国的球迷也开始正视姚明的存在：
“好吧，姚不是一个笑话，他和杨一样，可以主宰比赛。”
休斯顿的球迷开始给姚明“站台”：
“火箭的战术完全没有围绕着姚明。”
“为什么让姚明一直打替补？”
在球迷的语言体系里，这就相当于：
“我们站在你这边了。”
11月21日。
奇才来到休斯顿，将和火箭进行一场较量。
媒体对这场“中国球员德比大战”非常关注。
NBA安排了全美直播。
火箭队目前6胜4负，西部第六，姚明打出“超常”表现，球队整体欣欣向荣。
而开赛以来，卫冕冠军奇才队还一场没输。
击败湖人队后，奇才队继续“西征”，连续击败勇士、超音速、爵士。
这赛季，勇士组成了吉尔伯特·阿里纳斯、杰森·理查德森和安托万·贾米森的三叉戟。
三个人都是进攻机器：阿里纳斯场均18.3分，理查德森场均15.6分，贾米森场均22.2分。
但他们几乎没有防守体系，几乎都是“放行模式”。
和奇才相比，他们的换防纪律极差，内线护框几乎没有存在感。
前两节，他们还能和奇才打得有来有回。
但随着比赛进行到后半场，杨策一旦带动节奏，勇士队的防守瞬间崩塌。
第三节一波流，比分来到102比92。
奇才轻松取胜。
杨策高效拿下22分10助攻12篮板的三双数据。
勇士很尴尬，没有彻底摆烂，但在狂野西部，似乎也看不到冲击季后赛的希望。
一边培养着阿里纳斯和理查德森，一边又希望球队战绩立即提升。
在杨策看来，勇士是一支“有火力、没防守，有亮点、没体系”的典型球队。
而超音速的问题就完全不同了。
加里·佩顿已经不再是能托底的“超巨”：
佩顿的防守、组织、斗志还在，但他的爆发力明显下降，无法一个人抬着球队取胜。
在杨策看来，超音速似乎没有为佩顿打造阵容，也没有为他配备一个稳定的内线或二当家。
超音速长期依靠佩顿控制节奏，期待角色球员轮流发挥。
在比赛中，奇才针对超音速的锋线得分手，进行压迫防守。
拉沙德·刘易斯、拉德马诺维奇和布伦特·巴里三人瞬间被卡死。
超音速的锋线得分能力尚可，但在奇才面前，几乎是天然劣势。
奇才没有打爆一节，而是稳稳地消耗整场比赛。
超音速一分钟也没有领先。
杨策拿下26分8助攻11篮板3抢断。
奇才102比96击败超音速。
事实上，35岁的加里·佩顿早就公开表达了对球队阵容的不满。
这赛季是他的合同年，可他看不到希望——
佩顿渴望能在职业生涯走下坡路前，能获得一枚总冠军戒指。
但超音速不上不下的战绩，让他心灰意冷。
三场西部客场作战中，与爵士的比赛，是令杨策印象最深的。
嗯，40岁的约翰·斯托克顿加上39岁的卡尔·马龙，看上去就像一台20多年的旧车。
所有人都觉得，这套组合已经没有了统治力，但他们却在与奇才的比赛中，牢牢把控着节奏。
两队打得难解难分。
这让杨策颇感意外。
爵士主教练杰里·斯隆在赛前对媒体说：
“我们的阵容很老，但我们有两样别人比不了的东西——失误控制和战术执行。”
杰里·斯隆的体系就是为“老将”而生：半场阵地、固定落位、少跑动、少爆发。
是的，爵士的比赛打得很清晰：
和奇才拼半场进攻。
爵士球员们很清楚自己要干什么——稳稳地打半场阵地，围绕着39岁的老马龙展开进攻。
尽管已经39岁，马龙依旧能够场均20.6分7.8篮板。
奇才队无论是让莱特纳对位，还是让海伍德防守，效果都很一般。
这也让杨策再次意识到，奇才队的阵容缺点——是内线防守。
海伍德成长的还不够快，莱特纳的对抗明显不足。
哪怕是39岁的马龙，他的中距离、低位进攻和挡拆顺下依旧稳稳占优势。
最关键的是，马龙和斯托克顿就像一对恩爱多年的夫妻，有着不用言语就心知肚明的默契。
与勇士、超音速这些年轻球队相比，老爵士最大的优势就是稳定。
40岁的斯托克顿，这场比赛稳稳送出了16个助攻，激活了唐耶尔·马绍尔和昆西·刘易斯等其他角色球员。
39岁的卡尔·马龙，这场比赛稳稳拿到30分12篮板4助攻3抢断1盖帽。
很多人都看错了，但杨策却很清楚：
有卡尔·马龙在，爵士就不会像勇士那样，在第三节突然断电，出现连续五六分钟得不了分的情况。
奇才与爵士在常规时间打成了92平，进入了加时赛。
但在加时赛里，奇才年轻的体力优势就显现出来。
杨策统治了加时赛：
他在加时赛连续得了8分。
在比赛还剩最后一分钟时，他贡献了一个名场面：