姚明度过了一个魔幻的夏天。
前脚他还在打世锦赛、亚运会,后脚便马不停蹄地赶到美国。
姚明还清楚地记得:
在离开上海的前一天,上海体育运动技术学院为他举行了欢送仪式。
在红色大字“热烈欢送我院优秀运动员姚明赴美加盟NBA”的横幅下,22岁的姚明穿着一件略显陈旧的褐色T恤,听着学院领导念完欢送词:
“我衷心希望姚明到了新的地方以后,能够做到——人在异地,心系祖国,想着祖国,想着人民,想着我们……祖国需要你,祖国在培养你……”
“最后,我想送给姚明一句话:成功的秘诀是什么?在于坚定不移的志向,在于坚持不懈的努力……”
仅仅24小时后。
姚明就像穿越时空。
在地球的另一端,他刚下飞机,就被各种长枪短炮瞄准。
休斯顿媒体恨不得放大姚明的每一个毛孔。
姚明依旧穿着那件褐色T恤,只是搭了一件他仅有的棕色西服外套。
休斯顿的新闻发布会,官方特意准备了一张特大的红色背景的宣传海报,上面用烫金汉字写着“热烈欢迎姚明”。
休斯顿官方希望姚明有一种宾至如归的亲切感。
不过,效果完全相反,姚明有一种说不出来的紧张感。
因为他脑子里闪出的是国内欢送会的场面。
说真的,他连时差都还没倒过来。
一种压抑的情绪笼罩着他。
新闻发布会上,姚明一点儿也笑不出来。
只是火箭队的主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇脸上一直洋溢着笑容。
杨策看到姚明的新闻发布会照片,立即拿起手机,给姚明发了一条短信:
“小姚啊,能不能多笑一笑,别搞得跟谁欠你一千万似的……”
姚明笑不出来,某种程度是因为休斯顿对他的期待太高了。
记者的第一个问题就是:“姚,你想不想会会沙奎尔·奥尼尔?”
姚明这时候抓了一下脑袋,回道:“必须要去面对的东西,总是要去面对的。”
姚明笑不出来,还有一个很重要的原因——是他的时间不多了。
火箭主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇在采访中说:
“姚错过了夏季训练营,也没有进行规定的适应性训练,现在已经到季前赛后半段了,他有很多东西要学,必须得快速赶上——”
这绝对是一种挑战。
因为NBA的篮球氛围,和CBA、FIBA联赛完全不同。
姚明给杨策打电话,询问道:
“杨哥,我感觉到不一样了,但是说不清哪里不一样。”
杨策笑着卖关子:
“比赛中——你就能感受到……”
姚明感觉自己像是重生了一样,什么东西都要重新开始学习。
语言不通是首要的,更重要的是篮球语言。
火箭队有一套自己的“加密语言”,姚明必须掌握每一个战术的名称和手势。
而他的时间只有不到两周。
在这两周里,他还要经历三场比赛。
虽然只是季前赛,但已经是会在电视上直播了——每一个人都会对着你的技术、动作、表现评头论足。
休斯顿用第二顺位签下了中国的大个子,大家都想看看他到底有什么本事。
虽然姚明在世锦赛发挥不错,但真正的美国人谁会关心那玩意儿?
本土球迷几乎只关心当地的新闻,连其他州的事情都漠不关心,更别说世锦赛了。
10月25日。
姚明在休斯顿丰田中心的首秀。
火箭队现场解说比尔·沃雷尔解说道:
“终于解开了姚明的神秘面纱——7.5英尺高,280磅……他能为我们带来什么?”
杨策在赛前和姚明打了个招呼:
“小姚,准备好了吗?”
姚明略显腼腆,笑了一下。
“还想问问你呢,怎么才能快速融入一支NBA球队?”
杨策直接回道:
“一会儿哥给你做个示范!”
“哈哈哈——”
姚明终于挤出点笑容。
杨策走开前,又温馨提示了一下:
“别怪我没提醒你,小心我们的34号。”
哈?
姚明没反应过来。
“小心什么?”
比赛已经开始了。
姚明坐在替补席,观看了第一节的比赛。
是的,他还没资格打首发。
在杨策看来,在这个历史里,姚明在第二顺位被选中,反而对他更好。
原历史里,身背状元之名,姚明的压力将会比现在更大。
火箭队的首发是弗朗西斯、莫布里、卡托、诺里斯和埃迪·格里芬。
他们完全是以外线为核心。
弗朗西斯和莫布里组成后卫线,不停通过掩护冲击内线。