江安与秦队长站在山脚，不约而同地抬头望向眼前这座不算高却林木葱郁的山坡。
江队长深吸一口气，调整了一下背包肩带，说道：“时候不早了，我们抓紧时间上山吧。”
秦队长点头，沉声应道：“走。”
这一路走过去，两旁树木丛生，枝叶交错，几乎遮蔽了大半的天空。
秦队长拨开挡在身前的枝条，边走边说道：“这条路啊，早年还是有人走的。”
“有一些住在附近山村的村民，他们为了砍柴、采药或是走亲访友，也常常往返于这条小径。”
“可这些年，随着脱贫攻坚不断深入，不少住在深山里的老乡都陆续搬迁到了交通更方便的安置点。”
“你瞧，我们现在脚下这条小路，虽然还能依稀辨认出人踩过的痕迹，但杂草已经长到膝盖这么高了。”
江安一边小心地迈着步子，一边仔细地观察着周围的树木。
这些树木形态各异，有的枝干虬结，有的叶片宽大，是他平时在城市里很少见到的品种。
林子里光线很暗，即使是正午时分，阳光也只能从叶隙间漏下几缕微弱的光斑。
他忍不住感叹道：“这地方白天都这么昏暗，要是晚上一个人走，估计真的会心慌意乱，连方向都辨不清。”
两人一边交谈，一边继续向前。
他们时而手脚并用地攀上陡坡，时而小心翼翼地踩着碎石下到谷底，翻过了一个又一个山头。
江安始终保持着警觉，目光不时扫过四周的环境，留意着任何可能的线索或异常。
大约两个小时之后，他们眼前豁然开朗，来到了一处较为宽阔的道路旁边。
路面虽然仍是土石铺成，但明显比刚才的小径平整许多，宽度也足以容纳一辆小车通过。
江安停下脚步，擦了擦额头的汗水，转头向秦队长问道：“秦队长，您看这条路修得这么宽，是不是说明它通往有人居住的地方？”
秦队长蹲下身，仔细察看了路上的车辙和脚印，起身后拍了拍手上的尘土，说道：“从这些痕迹来看，这条路确实经常有人使用。”
“车轮印还很新，估计是附近村里新修不久的道路。”
江安闻言，脸上露出疑惑的神情：“这周围都是连绵的大山，难道大山深处还藏着一些不为人知的村庄？”
“这个嘛……我也说不准。”
秦队长摇了摇头，“走吧，我们顺着这条路往前探一探就知道了。”
于是，两人一起沿着山坡向下走去。
这条路虽然比之前的山间小径好走许多，但仍然蜿蜒曲折，时而绕过巨大的岩石，时而穿过茂密的竹林。
他们一路步行了约莫三十分钟，眼前突然出现了一个小村落的入口。
村落规模不大，但远远望去，灰瓦木房的布局颇为紧凑，粗略估计也有几十户人家。
一些房屋的烟囱里还飘着袅袅炊烟，显然有人居住。
秦队长拿出手机，打开电子地图反复查看，脸上露出了困惑的表情：“奇怪，这一带在地图上明明是一片空白，怎么实际会有个村子在这里？”
他低头扫了一眼手机屏幕，眉头微微蹙起，语气中透出几分不解：“说来确实奇怪，之前查看地图时，这一带明明标注的是成片的原始森林，根本没有标记任何村落。”
“看来，目前通用的地图对于这类深居山坳、交通闭塞的小聚落，不是没有收录，就是信息滞后得厉害。”
“不过话说回来，越是这样的地方，越有可能藏着我们需要的线索。”
江安沉声说道：“走吧，既然来了，就进去探一探。”
两人一前一后走到村口，只见两位老人正蹲在土堆旁，嘴里叼着烟斗，“吧唧吧唧”地吞吐着烟雾。
身旁散着一群毛色混杂的山羊，正低头啃食着草根。
江安缓步上前，在老人面前蹲下身来，语气温和地开口：“大爷，打扰一下，我们有点事情想请教您。”
老人闻声转过头，眯着眼打量眼前这两张陌生面孔，脸上掠过一丝警惕：“啥事？”
“我们想了解一下咱们村子的基本情况，不知道您是否方便？我们是警察。”
话音未落，秦队长已利落地从随身挎包中取出警官证，向前递了递。
“哦……是警察同志啊，”
老人语气稍缓，但仍带着几分审慎，“你们来我们这偏僻地方，是有什么事？”
“我们正在调查一起失踪案件，想确认一下咱们村子里近几年有没有人失踪或长时间外出未归的情况？”
老人几乎不假思索地摇头：“没有的事，我在这儿活了大半辈子，从没听说谁家丢过人。”
可他说话时，目光却始终低垂，盯着脚边的黄土，始终没有与江安或秦队长对视。
这一细微的回避，没有逃过江安的眼睛。
他不动声色地继续问道：“请问咱们这个村子具体叫什么名字？”
“李家村。”老人答得干脆。
江安取出手机，打开地图软件定位——屏幕中央闪烁的光标，分明落在了一片翠绿的林区之中，周边没有任何村落标记，更别提“李家村”三个字。
秦队长凑近看了一眼，脸上难掩讶异：“这地方居然完全没录入地图系统？连基本的地理信息都没有存档？”
他转而向老人追问：“那咱们李家村是在什么时候开始在这里定居的？”
“那可早了，最初只有几户人家，后来一代代繁衍，家族慢慢就大了。”
“现在村里大概有多少户人家？”
“三十多户……也可能四十多户吧，哎，上了年纪记不清了。”
“这我说不准，你们要想知道具体的，得去村办公室问村长，他那儿有册子。”
秦队长点头，正要转身往村里走，江安却忽然又开口：“大爷，方便告诉我们您怎么称呼吗？我们按流程要做个基本信息登记。”
老人明显顿了一下，眼中闪过一丝犹豫：“登记我干啥？”
“您别多心，这只是我们常规的调查流程，便于后续整理资料。”
“吴友。”
老人低声答道，目光又一次迅速地从两人脸上移开，落回那群安静吃草的羊身上。