通不过，就要拖到明年。
而陛下等不起。
到时候，要么妥协，同意削减预算。
要么……强行推动，但那样就破坏了制度，太子更有理由追究责任。
来济放下文本，长长吐出一口气。
他需要立刻去见陛下。
黄昏时分，李逸尘回到了位于延康坊的家中。
“郎君回来了。”
福伯迎上来。
“阿耶和阿娘呢？”李逸尘问。
“家主在书房，夫人在后院。还有……大郎君来了。”
大郎君，指的是李安，李逸尘的大伯。
李逸尘跟父亲和大伯行礼。
三人落座。
李安脸上带着喜色。
“二弟，尘儿，那宅子的事，办成了。”
“办成了？”李诠问。
“办成了。”李安点头。
“安兴坊那处五进的宅院，原主是致仕的刘侍郎，他要回老家养老，急着出手。”
“我前日去看过，位置好，院子也宽敞，带个小花园。价钱谈妥了，两千五百贯。”
两千五百贯，在长安城里买一处五进的宅院，不算贵。
李诠沉吟。
“大哥觉得合适？”
“我觉得很合适。”李安道。
“那宅子维护得好，家具都是现成的，搬进去就能住。而且安兴坊那边，住的都是官员世家，环境也好。”
他顿了顿。
“二弟，如今尘儿是东宫右庶子，明年还要迎娶房相孙女。你们家还住在这延康坊，确实有些……寒酸了。换个宅子，也是应该的。”
李诠看向李逸尘。
“尘儿，你怎么想？”
李逸尘知道，父亲是在征求自己的意见。
他想了想。
“大伯说得对，是该换个宅子了。不是为了炫耀，而是为了实用。这老宅确实小了些，将来成婚，有了孩子，更住不开。”
他顿了顿。
“而且，房萱嫁过来，总不能让她受委屈。新宅子宽敞些，她住得也舒服。”
这话说到了李诠心坎上。
他点点头。
“那便依你们。何时搬家？”
“得选个黄道吉日。”李安笑道。
“我明日就去找人看日子。快的话，月底就能搬。”
王氏也从后院过来了，听到要搬家，眼眶有些红。
“住了十几年，舍不得……”
“阿娘，”李逸尘安慰道。
“新宅子会更大的，我们可以把老槐树移过去，也可以把井栏、桌子都带过去。记忆不会丢的。”
王氏擦擦眼泪。
“你说得对，是娘想岔了。”
宅子的事定下，李安又说起了茶叶生意。
“尘儿，清茶铺子的生意，现在是越来越好了。每天开门不到一个时辰，茶就卖完了。不少达官贵人都派人来订，说要宴客用。”
“尘儿是否需要再扩产？”
李安想了想问道。
“茶叶生意，最重要的是品质。一旦为了扩产而降低品质，坏了口碑，就再难挽回了。”
李逸尘顿了顿。
“现在这样挺好。供不应求，才能保持价格，才能维持高端定位。等市场再成熟些，可以考虑推出不同档次的产品，满足不同需求。”
李安连连点头。
“还是尘儿看得远。”
三人又聊了些家常，直到戌时，李安才告辞离开。
李逸尘送他出门，回到自己房间。
翌日。
民部值房。
唐俭坐在书案后，眉头紧锁。
这意味着万一出了差错，他唐俭就要担责。
罚俸、降职、罢免。
这些字眼在他脑海中反复盘旋。
他谨慎了一辈子，勤勉了一辈子，好不容易在贞观朝站稳脚跟，有了如今的地位和声望。
他不想晚节不保。
更不想因为一些“急功近利”的工程，把自己的前程搭进去。
江南治水，六十五万贯，两个月完工，保证今夏无虞。
谁敢打这个包票？
天时、地利、民力，哪一样不出岔子，都可能前功尽弃。
工部答应了，是因为陛下的压力，是因为工部的职责。
而现在，轮到民部了。
民部提交的预算里，有州县官学增建、仓廪扩建、常平仓增储等项目。
这些项目，陛下也很重视。
尤其是仓廪扩建和增储，关系到朝廷粮食安全，陛下多次过问。
如果太子明日也逼他立状，他该怎么办？
答应？
万一明年粮食歉收，仓廪储备不足，或者扩建工程出了质量问题，他担得起吗？
不答应？
那预算就可能通不过，陛下交代的差事就办不成。
陛下会怎么看他？
唐俭感到一阵头痛。
他伸手揉了揉太阳穴，长长吐出一口气。
值房的门被轻轻敲响。
“尚书，魏王殿下驾到。”
门外传来属官的声音。
唐俭眉头一皱。
李泰？
这个时候他来做什么？
唐俭沉吟片刻，还是道：“请殿下进来。”
门开了，李泰肥胖的身影出现在门口。
他脸上带着惯有的温和笑容，但眼神深处有一丝不易察觉的急切。
“唐公，打扰了。”李泰拱手道。
唐俭起身还礼：“殿下请坐。”
两人分宾主坐下，属官奉上茶后悄然退下，关上了门。
值房里只剩下他们两人。
“殿下来访，不知有何指教？”
唐俭开门见山。
李泰端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫，却没有喝。
他放下茶盏，看向唐俭，脸上的笑容收敛了几分。
“唐公，昨日会议，您也看到了。”李泰缓缓道。
“太子哥哥态度强硬，步步紧逼，那些工程预算，怕是要被大幅削减。”
唐俭不动声色：“殿下有何高见？”
“高见谈不上，只是有些想法，想与唐公商议。”李泰身体微微前倾，压低声音。
“太子哥哥坚持预算总额不能超岁入九成，是因为他认为今年岁入只有八百万贯。”
他顿了顿，继续道：“但如果……岁入不止八百万贯呢？”
唐俭眼神一凝：“殿下何意？”
“信行运行半年，商贸活跃，商税增长是可期的。”李泰道。
“如果民部能重新核算，将岁入预期提高一些——比如，提高到八百五十万贯，甚至九百万贯——那么预算总额不就可以相应提高了吗？”
唐俭沉默了。
他看着李泰，心中飞快地盘算。
提高岁入预期。
这确实是个办法。
但……
他想起了制度文本中那些关于“主管官员负责制”的条款。
岁入预期，不是随口说的。
需要依据，需要核算，需要签字确认。
如果他唐俭签字确认今年岁入能达到九百万贯，但年底结算时只有八百万贯，甚至更少，怎么办？
预算超支的部分，谁来弥补？
发债？
信行发债也是要还的。
还债的钱从哪里来？
如果税收不足，就要挪用其他款项，或者……加税。
无论哪一种，出了问题，他唐俭都脱不了干系。
因为岁入预期是民部确认的。
责任，最终都会落到他头上。
唐俭端起茶盏，饮了一口。
茶已凉透，苦涩的滋味在口中蔓延。
“殿下，”唐俭缓缓放下茶盏。
“岁入预期，不是儿戏。需有实据，需经核算，需签字画押，承担责任。”
他看向李泰，目光平静。
“去岁全国岁入七百五十万贯，今年预计八百万贯，已是基于商贸活跃、农事平稳的乐观估计。提高到九百万贯……依据何在？”
李泰连忙道：“信行有数据，商贸活跃度远超预期。只要唐公愿意，信行可以提供详细账目，供民部参考。”
“参考可以。”唐俭淡淡道。
“但画押确认，是民部的事。若将来岁入不足九百万贯，责任是民部的，是唐某的，不是信行的。”
李泰脸上的笑容有些僵硬。
“唐公何必如此……谨慎？此事乃为国谋利，父皇也是乐见的。即便有些许出入，陛下圣明，岂会怪罪？”
唐俭心中冷笑。
不会怪罪？
昨日会议上，太子说起责任制的时候，可没提“陛下不会怪罪”。
制度白纸黑字写着，主管官员签字负责。
出了问题，按制度处罚。
到时候，陛下就算想保他，也得顾及制度威严，顾及朝野议论。
唐俭不想赌。
他老了，赌不起了。
“殿下，”唐俭的声音依旧平静，但透着一股不容置疑的坚决。
“岁入预期，关乎朝廷财政根本，关乎预算制度威信。唐某身为民部尚书，不敢妄言，不敢虚报。”
他顿了顿，补充道：“此事，唐某已向陛下禀报过，预计岁入八百万贯。若此时改口，便是欺君。欺君之罪，唐某担待不起。”
李泰的脸色彻底沉了下来。
他看着唐俭，眼神中闪过一丝恼怒，但很快又被强压下去。
“唐公言重了。”李泰勉强挤出一丝笑容。
“本王只是提议，唐公既觉不妥，那便作罢。”
他站起身：“信行那边还有其他事情，本王不打扰唐公了。”
唐俭也起身：“殿下慢走。”
李泰拱了拱手，转身离开。
值房的门开了又关，李泰的脚步声渐渐远去。
唐俭重新坐下，靠在椅背上，闭上眼，长长吐出一口气。
他知道，自己得罪了魏王。
但他不后悔。
与得罪魏王相比，他更怕担上那个甩不掉的责任。
签字画押，白纸黑字。
那不是儿戏。
那是悬在头顶的剑。
唐俭睁开眼睛，目光落在摊开的预算草案上。
那些密密麻麻的数字，那些宏伟的工程描述，此刻在他眼中，都变成了沉重的负担。
他知道，明日会议，他将面临更艰难的选择。
魏王府，书房。
李泰一脚踢翻了面前的矮几。
茶盏、文书散落一地，发出刺耳的碎裂声。
“老匹夫！不识抬举！”
李泰脸色铁青，胸脯剧烈起伏。
杜楚客坐在一旁，面色凝重，没有说话。
书房里烛火通明，将李泰暴怒的身影投在墙壁上，显得狰狞而扭曲。
“本王好言相劝，他竟拿‘欺君之罪’来搪塞！”李泰咬牙切齿。
“什么不敢虚报，什么不敢妄言，分明就是怕担责任！怕跛子那套狗屁制度！”
杜楚客等李泰发泄完，才缓缓开口：“殿下息怒。唐俭谨慎，也在情理之中。”
“情理之中？”李泰怒道，“他眼里还有没有父皇？父皇交代的事，他就这么推三阻四？”
杜楚客摇头：“殿下，唐俭不是推三阻四，他是真的怕了。”
他顿了顿，继续道：“昨日会议上，制度中关于‘主管官员负责制’的条款，大家也都看到了。唐俭身为民部尚书，掌管天下钱粮，他比谁都清楚签字画押的分量。”
李泰冷笑：“签字画押又如何？难道还真能因为一点差错，就罢免一个正三品尚书？”
“制度如此规定，就有可能。”杜楚客沉声道。
“太子的态度，已经表明了——他会严格执行制度。如果唐俭签了字，最后出了纰漏，太子一定会拿制度说事，要求严惩。”
“届时，陛下就算想保，也得顾忌制度威严，顾忌朝野舆论。”
李泰沉默了。
他知道杜楚客说得对。
太子的表现，已经很明显了。
他不是在虚张声势，他是真的会按制度办事。
因为制度是他推行的，是他树立威信的武器。
他必须维护制度的严肃性，否则制度就会沦为笑柄。
“那怎么办？”李泰烦躁地在书房里踱步。
杜楚客没有立即回答。
他站起身，走到书案旁，那里摊开着《大唐朝廷财政预算制度》的文本。
他翻到“预算审议”一章，目光停留在那些条款上。
看了很久。
李泰等得不耐烦，正要开口，杜楚客却突然抬起头，脸色异常凝重。
“殿下，”杜楚客的声音有些干涩，“我们可能……都低估这个制度了。”
李泰一愣：“什么意思？”
杜楚客指着文本上的条款。
“您看这里——‘若某项预算在审议中存在重大争议……可暂缓表决，留待下次预算会议再行审议’。”
李泰皱眉。
“这有什么问题？”
“再看下一条。”杜楚客手指下移，“‘暂缓表决之项目，不得纳入本次预算。其所需资金，须在下一次预算会议中重新申报、重新审议’。”
李泰的脸色渐渐变了。
“下一次预算会议……”他喃喃道。
“如果是七月年中调整预算暂缓，就要等到明年正月。如果是正月全年预算暂缓，就要等到明年七月……”
“最短半年，最长一年。”杜楚客接话道。
书房里陷入死一般的寂静。
李泰呆立在那里，瞳孔放大，呼吸急促。
他终于明白了。
终于明白太子昨日为何那么“好说话”，轻易通过了那些争议小的项目。
终于明白太子为何对那些争议大的项目寸步不让。
他是在拖时间。
拖到七月底。
如果七月底还不能通过，那些项目就不能纳入今年预算。
就要等到明年。
半年，一年。
那么父皇将怎么看待自己？
李泰可是信心满满地跟父皇打了保票的。
“无耻！”李泰猛地一拳砸在书案上，震得笔墨纸砚都跳了起来。
“这个跛子！他怎么能如此无耻！这是利用规则，算计父皇！”
杜楚客苦笑：“殿下，这不是无耻，这是……高明。”
他缓缓道：“太子没有违反任何规则，他是在规则允许的范围内，最大化自己的利益。”
“他利用了制度中关于‘暂缓表决’和‘下次会议再审’的规定，利用了‘主管官员负责制’对官员的约束，将一场实力悬殊的对抗，转化为了规则内的权衡。”
李泰气得浑身发抖。
“那怎么办？难道就眼睁睁看着他把那些工程都拖黄了？”
杜楚客沉默片刻，道：“现在看，只有一个办法——尽快通过那些争议大的项目，赶在七月底前，走完所有程序。”
“怎么通过？”李泰怒道，“太子咬死预算总额不放，那些官员又怕担责任不敢签字，怎么通过？”
杜楚客叹息：“所以，我们可能需要……让步。”
“让步？”李泰瞪大眼睛，“向那个跛子让步？”
“不是向太子让步，是向现实让步。”杜楚客冷静道。
“殿下，您想一想，如果真拖到七月底，那些项目被搁置，推迟半年甚至一年，陛下会怎么想？他会怪谁？”
李泰一愣。
“陛下不会怪太子，因为太子是在按制度办事。”杜楚客继续道。
“陛下可能会怪那些反对的官员，但更可能……怪我们这些支持工程的人，怪我们没有尽力，没有想出办法，让事情僵持至此。”
李泰后背冒出冷汗。
他知道杜楚客说得对。
父皇将希望寄托在他身上，希望他能保全核心工程。
如果最终工程被拖黄了，父皇不会怪太子坚持制度，只会怪他李泰无能。
“那……怎么让步？”李泰的声音有些干涩。
“削减预算。”杜楚客道，“将那些工程压缩，将预算总额降下来，降到太子能接受的范围。”
“同时，说服那些主管官员，让他们画押。”
良久，李泰长长吐出一口气，颓然坐倒在椅子上。
“本王……从未如此憋屈过。”
他声音沙哑。
“那个跛子，他凭什么？凭什么他能用一套狗屁制度，就把我们逼到如此境地？”
杜楚客看着李泰，眼中闪过一丝复杂。
他知道，李泰还没完全明白。
这套制度，不是“狗屁制度”。
它是真正能规范朝廷运作、约束各方权力的利器。
太子掌握了这件利器，就掌握了主动权。
而他们这些还抱着旧思维、旧手段的人，在规则面前，显得笨拙而无力。
“殿下，”杜楚客缓缓道。
“现在不是抱怨的时候。我们需要尽快想出一个可行的方案，既能保住核心工程，又能让太子接受，还能让那些官员敢承担。”
李泰闭上眼睛，揉了揉发痛的太阳穴。
李泰独自坐在椅子上，看着满地狼藉，心中涌起一股深深的无力感。
两仪殿暖阁。
来济将他的发现，一五一十地禀报给李世民。
“……陛下，制度规定，若某项预算当次会议未能通过，则自动搁置，待下次年度会议再议。”
“而下次年度会议，最快也是明年正月。”
“……第六十三条规定，超支部分须经三分之二以上与会官员同意。”
“以昨日的会议看，太子那边，就能否决任何超支预算。”
“……所以，长孙司徒提议拖延，看似是给反对者时间，实则可能是在帮太子。”
“因为拖得越久，离七月底越近。到时候通不过，就要等到明年。”
来济说完，躬身垂首。
殿内一片死寂。
李世民靠在榻上，面色阴沉。
他没想到，这份预算制度里，还藏着这样的条款。
更没想到，太子已经把这些条款运用得如此娴熟。
自己还得意于交代的事情终于有人担责了。