难说。
“新增商税中筹五十万贯”——商税增长能否达到预期？
未知。
所有这些，都是基于乐观的假设。
而政治中最危险的，就是将决策建立在假设之上。
但李泰聪明之处在于，他将这些不确定都包装成了“可行方案”。
这种姿态，很容易打动那些希望既不得罪陛下、又不公然反对制度的人。
果然，李泰话音刚落，便有人接话了。
是唐俭。
这位民部尚书掌管财政，对数字最敏感。
他轻咳一声，开口道：“魏王殿下所言，确有道理。若真能如魏王所算，未来五年还债可行，那么此次超支，或可视为特例。”
他顿了顿，补充道：“当然，前提是魏王的计算无误，且后续执行严格。”
这话说得谨慎。
既表达了支持超支的可能性，又留下了回旋余地——如果计算有误或执行不力，那就不支持。
高士廉也缓缓点头：“老夫以为，魏王方案，可作讨论之基。”
两位老臣的表态，让殿内风向微变。
杜正伦动了。
这位东宫左庶子站起身，先向太子躬身，然后转向李泰，语气平静但锐利。
“魏王殿下方案，听起来周全。然则，臣有二问，请殿下解惑。”
李泰微笑：“杜公请讲。”
“其一，魏王言未来税收增长，可有具体推算依据？”
“去岁全国商税总额一百二十万贯，今年预计增至一百五十万贯。魏王所言‘新增商税中筹五十万贯’，意味着未来五年，商税每年需净增十万贯。”
“此增幅，依据何在？”
杜正伦的问题很具体。
李泰面色不变：“此乃信行根据各地商贸活跃度推算。”
“去岁债券发行后，长安、洛阳商贸明显活跃。以此趋势，未来五年年均增十万贯，并非奢望。”
“趋势会一直持续吗？”杜正伦追问。
“商贸有周期，有起伏。若遇灾荒、战事、或外部变故，商贸萎缩，税收不增反降，届时还债之钱从何而来？”
“这……”李泰沉吟，“确有风险。但治国岂能因噎废食？若事事畏首畏尾，何来进取？”
“非是畏首畏尾，而是量力而行。”杜正伦语气加重。
“臣第二问：魏王言‘每年压缩五十万贯非必要开支’，请问，哪些开支是非必要？”
他环视殿内：“宫廷用度？宗室供养？官员俸禄？还是军费？边防？赈济？”
“若压缩宫廷用度，陛下可否同意？若压缩宗室供养，宗室可否答应？”
“若压缩官员俸禄，百官可否甘心？”
“若压缩军费边防，将士可否答应？”
“若压缩赈济，百姓何以生存？”
一连串的问题，如连珠炮般。
李泰脸上的笑容有些僵硬：“这……需具体商议。”
“商议？”杜正伦冷笑，“臣在朝二十余年，从未见‘非必要开支’真正被压缩过。”
“每至财政紧张，各部各衙皆言自身开支必要，最终压缩的，往往是本就微薄的民生投入。”
他看向众人，声音提高。
“诸位大人都是历经世事之人，当知‘压缩开支’四字，说来容易做来难。”
“今日为超支工程开此先例，他日还债压力真正到来时，谁敢担保真能压出五十万贯？”
“届时若压不出，是再加新债？还是加赋于民？”
殿内无人回答。
他最后看向太子，躬身道：“殿下，臣非固执，亦知工程紧要。但臣更知，制度之破，如瓷器之裂，一经发生，便难复原。”
“今日我们为‘特例’开口，明日便有人效仿。今日我们说‘下不为例’，明日便有人说‘情况特殊’。”
“长此以往，制度威信扫地，朝廷制度崩坏。届时纵有良法，亦难执行。”
杜正伦坐下。
殿内死寂。
李逸尘心中赞许。
杜正伦这番话，句句在理，直指要害。
他不是空谈道理，而是用具体的问题，戳破了李泰方案中的虚妄。
长孙无忌面色凝重。他知道杜正伦说得对。
但正因说得对，才更棘手。
房玄龄垂目。
作为预算起草者，他比谁都清楚那些数字背后的不确定。
杜正伦的质问，其实也是他心中的疑虑。
只是他不能说。
李靖依旧闭目，但心中对杜正伦的评价高了一层。
这位东宫左庶子，不是只会逢迎的庸才，而是有见识、敢直言的干臣。
太子身边有这样的人，是幸事。
来济依旧垂目，但心中波澜起伏。
作为皇帝近臣，他当然知道陛下想要什么。
但他更清楚，杜正伦说的都是实情。
来济想起自己早年在中书省整理前朝档案时看到的记载。
隋文帝晚年，也曾雄心勃勃，想要修长城、开运河、建东都。
当时朝中也有大臣反对，说国力不逮。
但文帝一意孤行，说“朕为子孙计”。
结果呢？
工程确实做了，但国库空了，百姓累了。
到了炀帝时，变本加厉，最终天下大乱。
来济不是将陛下比作文帝、炀帝。
陛下英明远胜二帝。
但道理是相通的——皇帝有了功业心，容易高估国力，低估困难。
而做臣子的，有责任提醒，有义务劝阻。
来济很想支持杜正伦，很想说“臣附议”。
但他不能。他的身份不允许。
他只能沉默。
褚遂良终于忍不住了。
“杜公所言，臣深以为然。”
褚遂良的声音洪亮，带着谏官特有的刚直。
“陛下尝言，以史为鉴，可知兴替。前朝旧事，历历在目。隋之速亡，实因好大喜功，不量国力。”
“本朝立国二十载，能有今日局面，正是陛下与群臣兢兢业业、量入为出之果。”
“若如今稍有余力，便忘乎所以，欲毕其功于一役，臣恐重蹈覆辙。”
他看向长孙无忌和房玄龄。
“赵国公、房相，二位乃朝中柱石，陛下股肱。当此之时，更应直言进谏，劝陛下循序渐进，而非曲意逢迎，助长冒进之风。”
这话说得极重，几乎是直接指责长孙无忌和房玄龄“曲意逢迎”。
房玄龄面色微白。
长孙无忌却神色不变，只是缓缓道：“遂良忠直，老夫敬佩。然则，陛下非炀帝，本朝亦非前朝。陛下所为，皆系民生急需，非为虚名。”
“民生急需，更应稳妥。”褚遂良寸步不让。
“江南水患，可先治最险段；北境军镇，可先修最破者；官道驿路，可选最要者。分期分批，既解急务，又不坏制度。何乐不为？”
“陛下欲速成。”长孙无忌淡淡道。
“欲速则不达。”褚遂良针锋相对。
殿内气氛陡然紧张。
两位重臣的对峙，让所有人都屏住了呼吸。
李承乾适时开口。
“二位皆为国事，不必争执。”
太子的声音平和，打破了僵局。
“褚公所言分期分批，正是孤之主张。赵国公所虑陛下心意，孤亦明白。”
他看向众人。
“今日之议，非为争对错，而是寻可行之策。”
“孤提议，先审议工程清单，逐一评定轻重缓急。”
“最急者，纳入今年预算；次急者，列入明年计划；可缓者，暂不立项。”
“如此，既能解当下之急，又能守制度之严。诸位以为如何？”
这是一个折中方案。
既承认部分工程急需，又坚持预算总额控制。
但长孙无忌知道，这方案陛下不会满意。
陛下要的是一揽子解决，是“贞观大业”的气象。
分期分批，显得小气，不符合陛下的雄心。
果然，李泰开口了。
“太子哥哥此议，自是最稳妥。”李泰先肯定，然后转折。
“然则，有些工程，确需一气呵成。比如江南治水，若只修最险段，上游不治，下游难安。比如北境军镇，若只修最破者，防线不整，难以协同。”
他看向太子，语气恳切。
“臣弟非是要与哥哥争执，只是就事论事。有些事，拆开做，反而不如一起做更省力、更见效。”
李承乾看着李泰，忽然笑了。
那笑容很淡，但让李泰心中莫名一紧。
“青雀，”太子用了李泰的小字，声音温和，却带着一种居高临下的意味。
“你掌信行半年，对工程营造，倒有心得。”
李泰忙道：“臣弟只是略知皮毛。”
“略知皮毛，便敢断言‘一起做更省力’？”李承乾的笑意更深。
“孤监国半年，批阅工部奏报数十，所见却是——工程越大，管理越难，损耗越多，效率越低。”
他转向众人。
“诸公可知，去岁关中灌渠修缮，原预算十万贯，最终支出多少？”
无人回答。
“十三万贯。”李承乾自问自答。
“超支三成。原因何在？非是贪墨，而是管理混乱，调度失当，返工频繁。”
“一处灌渠尚且如此，何况江南治水、北境修垒这等浩大工程？”
他看向李泰。
“青雀，你既主张一气呵成，便请拿出具体的管理方略——如何确保数十处工程同时推进而不混乱？如何调度数万民夫而不生事？如何监管数百万贯钱粮而不流失？”
“若有此方略，孤愿闻其详。若无，便请慎言。”
李泰哑口无言。
他哪里拿得出这样的方略？
信行只管发债收债，不管工程施工。
那些具体的管理问题，他根本不懂。
殿内许多人看向李泰的目光，多了几分审视。
魏王说得头头是道，但一遇到具体问题，便露了底。
终究是纸上谈兵。
长孙无忌心中叹息。
魏王还是太年轻，太急切。
在太子这种有实际监国经验的人面前，空谈道理是没用的。
太子要的是具体方案，是可行细节。
而在这方面，魏王远不如太子。
房玄龄也意识到了这一点。
他看着太子沉稳的面容，心中忽然闪过一个念头——也许，陛下该放手了。
太子已经具备了处理复杂政务的能力，甚至在某些方面，比陛下更务实。
陛下老了，有了老年人的固执和急切。
而太子正当年，有着年轻人的锐气和务实。
这对父子，该完成权力交接了。
但这个念头只是一闪而过。
房玄龄立刻压了下去。
这不是他该想的。
会议陷入僵局。
太子主张分期分批，控制总额。
长孙无忌、李泰主张保全核心工程，允许特例超支。
双方谁也说服不了谁。
李靖终于睁开了眼睛。
这位军神的目光平静地扫过殿中，然后缓缓开口。
“老臣有一言。”
所有人的目光瞬间聚焦在李靖身上。
这位军神的表态，分量极重。
“边防军镇修缮，老臣最是关切。”李靖的声音沉稳，带着军人特有的干脆。
“北境诸镇，破损者十之三四。去岁战事，已暴露问题。确需尽快修缮。”
他顿了顿，话锋一转。
“但如何修缮，有讲究。”
“老臣以为，可分三期。第一期，修最破、最险、最要之十二镇，年内完成。”
“第二期，修次破次险之十八镇，明年完成。第三期，修其余，后年完成。”
“如此，每年预算可控，工程管理可及，且边防战力逐年提升，不至于空虚。”
李靖看向太子。
“殿下所言分期分批，老臣赞同。不仅赞同，且认为此乃唯一可行之道。”
说完，李靖重新闭目。
殿内再次寂静。
但这次寂静中，有一种微妙的变化。
李靖支持了太子的分期方案，而且是以军事专家的身份。
这个支持，分量太重了。
李靖一开口，那些原本中立或倾向陛下的武将，都会跟从。
褚遂良见李靖表态，精神一振。
“卫国公所言，正是老臣想说的！”
“工程分期，预算可控，监督可及，此乃老成谋国之举。陛下若在，亦当采纳。”
萧瑀沉吟片刻，缓缓道：“分期之议，确有道理。然则，具体如何分期，每期投入多少，工期多长，皆需详细规划。”
“不可空谈。”
岑文本点头。
“萧公所言甚是。分期不是简单拆分，需有周密安排。”
“否则，一期未完，二期又起，反而混乱。”
讨论似乎又回到了具体问题。
但这正是长孙无忌想要的效果——把争论从“该不该分期”转移到“如何分期”。
只要还在讨论具体方案，就还有斡旋空间。
李泰看准时机，再次开口。
“卫国公所言分期，臣弟亦觉可行。”他先肯定李靖，然后转折。
“但分期之要，在于衔接。若一期未完，二期物料、人力已需筹备，届时预算如何安排？是否会形成事实上的多头支出？”
这个问题很实际。
分期不是简单的时间切割。
大型工程需要连续投入，一期进行到一半，二期的前期准备就要开始。
这意味着预算支出会有重叠。
会议就这样陷入了细节争论。
该不该分期？
如何分期？
工期多长？
考核标准是什么？
追责机制如何设定？
每一个问题都能引申出更多问题。
长孙无忌冷眼旁观，心中渐渐有了打算。
他看出，今日会议很难达成一致意见。
各方都有道理，也都难以说服对方。
强行表决，只会撕裂朝堂。
不如……
“诸位，”长孙无忌缓缓开口，声音不高，但让殿内安静下来。
“今日之议，已逾三个时辰。诸位所言，皆有道理。”
他环视众人。
“太子殿下主张严守制度，分期推进，此乃为国之本。魏王殿下虑及工程效率，衔接顺畅，此乃务实之思。”
“卫国公从军务实际出发，主张稳妥，此乃老成之见。”
“三者皆有理，难以取舍。”
长孙无忌顿了顿，继续道：“老臣以为，今日暂难定论。不如诸位回去，再思细节。明日午后，再行审议。”
他看向太子：“殿下以为如何？”
李承乾沉默。
他知道长孙无忌的用意——拖延时间。
今日达不成决议，明日再议。
明日不行，后日再议。
如此拖延，最后可能不了了之，或者被迫妥协。
但强行推动表决，确实风险太大。
此时李逸尘笑了笑。
这也是这个制度的最高明的地方了。
在场众人，立场各异。
若强行要求站队，只会让矛盾公开化，甚至可能引发朝堂分裂。
“可。”太子最终点头。
“今日且议到此。诸位回去，细思各方建言。明日午后，再行审议。”
会议结束。
众人陆续离去，每个人脸上都带着复杂的表情。
长孙无忌走得最晚。
他离开时，与房玄龄对视一眼，两人眼中都有深意。
李泰快步跟上长孙无忌，似想说什么，但长孙无忌微微摇头，李泰只得止步。
程咬金和李勣并肩而出。
老程低声嘟囔：“吵了半天，没个结果！”
李勣只是淡淡一笑：“朝堂之事，向来如此。”
褚遂良面色凝重，显然对今日结果不满。
萧瑀和岑文本低声交谈着，似在讨论分期方案的细节。
来济最后一个离开。
他走出殿门时，回头看了一眼殿内——太子和李逸尘还留在那里。
殿门缓缓关闭。
承恩殿内，只剩下君臣二人。
夕阳的余晖从窗棂斜射而入，在青砖地面上拉出长长的光影。
香炉中的烟已散尽，只余淡淡檀香。
李承乾靠在椅背上，闭上眼，长长吐出一口气。
疲惫。
不只是身体的疲惫，更是心的疲惫。
“先生，”他声音沙哑，“今日之会……没有结果。”
李承乾睁开眼，眼中有一丝无奈。
“吵了整整一日，谁也说服不了谁。最终只能明日再议。”
李逸尘微微一笑。
“殿下，您想过没有，今日这场会议，本身就是结果。”
李承乾一愣：“先生何意？”
“在预算制度建立之前，朝廷如何决定大工程？”李逸尘问。
李承乾想了想。
“父皇与几位重臣商议，定下，便下旨执行。”
“那时可有如此详细的争论？可有如此多的人参与？可有如此严格的程序？”
“没有。”李承乾摇头。
“所以，”李逸尘缓缓道。
“今日这场没有结果的会议，恰恰是制度运作的正常状态。”
他看着太子，目光深邃。
“从前，皇帝与宰相决定一切，效率高，但隐患大。”
“如今，有了预算制度，任何重大支出都需经多人审议，需走严格程序，需充分争论。”
“效率低了，但决策更稳妥了。”
李承乾若有所思。
“先生是说……这种争论，这种僵局，反而是好事？”
“是。”李逸尘肯定道。
“制度的意义，不是让决策变得容易，而是让决策变得严谨。今日各方争论，各自提出利弊，这就是严谨的过程。”
“至于最终结果……那需要时间，需要博弈，需要妥协。”
而今日这场会议，各方博弈，僵持不下，但都在制度框架内进行。
这就是进步。