清晨，长安城各坊的报童扯着嗓子喊叫时，那份刊载着《贞观税制渐进改革诏》的《大唐旬报》和《大唐政闻》，已经送到了各大府邸的门前。
崔瀚是在用早膳时看到报纸的。
他刚端起粥碗，管家就捧着报纸匆匆进来，脸色发白。
“家主，今日的报纸……头版头条……”
崔瀚放下碗，接过报纸展开。
他的目光落在标题上，瞳孔骤然收缩。
一字一句读下去，他握着报纸的手指渐渐收紧，纸页边缘被捏出了深深的褶皱。
“清丈田亩……试点推行……区分田产性质……”
他的声音很轻，轻得像是在喃喃自语，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
坐在他对面的崔夫人见他脸色不对，小心翼翼地问。
“怎么了？”
崔瀚没有回答。
他猛地站起身，报纸从他手中滑落，飘到地上。
他看也没看，径直往外走。
“备车！去郑府！”
他的声音冰冷。
同样的一幕，在长安城多处府邸上演。
郑元礼正在院子里打拳，管家捧着报纸过来，他接过来扫了一眼，动作就僵住了。
整个人像是被定住了，只有胸口在剧烈起伏。
“好……好得很……”
他缓缓收势，脸上没有任何表情。
“皇帝这是要掘我世家的根啊。”
卢承安的府邸里，这位以稳重著称的卢氏家主，第一次在家人面前失态了。
他看完报纸，沉默了很久，然后猛地将桌子掀翻。
杯盘碗盏碎了一地，汤汁溅得到处都是。
“欺人太甚！欺人太甚！”他吼着，眼睛通红。
“这是要把我们往死里逼！”
不到一个时辰，十几辆马车从各个坊里驶出，汇聚到了崇仁坊的一处别院。
这是崔氏在长安的一处产业，平日里很少使用，此刻却成了世家官员们紧急聚会的场所。
堂屋里，二十多人聚集在一起，人人脸色铁青。
崔瀚坐在主位，手指敲着椅背，敲得又快又急。
“都看到了？”他的声音打破了沉默。
“看到了。”郑元礼冷笑。
“皇帝这是不给我们留活路啊。清丈田亩——清丈田亩！”
“他这是要把我们所有的田产都翻出来晒在太阳底下！”
“还有那‘区分田产性质’！”卢承安的声音都在抖。
“什么叫正当所得？什么叫非法所得？他太子说了算？这些年，哪家没有些说不清道不明的田产？”
“真要按这个标准查，咱们谁家能干净？”
“最毒的是试点！”另一个王姓官员咬牙道。
“先在京畿、河南试点。京畿是天子脚下，河南是咱们的老家！他这是要拿我们开刀，杀鸡儆猴！”
堂屋里一片骂声。
崔瀚等他们骂得差不多了，才缓缓开口。
“骂有什么用？现在该想的是怎么办。”
“怎么办？”郑元礼猛地站起来。
“上书！弹劾！这诏书根本没有经过朝堂正式议政！太子这是擅权！是僭越！”
“对！上书！”
“联名上书！”
“让陛下看看，他儿子是怎么胡作非为的！”
群情激愤。
崔瀚看着他们，心中却涌起一股无力感。
他想起前几个月，世家官员们静跪太极殿，以辞官威胁陛下施压太子。
那时候，他们声势浩大，满朝文武至少有三成是世家或与世家关联密切的官员。
可现在呢？
他环视堂屋里的人。
二十多人，都是各家的核心人物，但比起从前，少了太多。
“联名上书……”崔瀚缓缓道。
“咱们现在，还有多少人能在朝堂上说话？”
这句话像一盆冷水，浇在了众人头上。
堂屋里瞬间安静下来。
是啊，还有多少人？
那场大规模“告病”，太子准了二十七人的辞呈。
后来又陆陆续续，有些官员被调任、被贬谪，还有些因为各种原因请辞了。
剩下的这些人，要么是职位不高、影响有限的，要么是还在观望、不敢轻易表态的。
真正能在朝堂上说得上话、有分量的，已经不多了。
“长孙无忌、房玄龄、高士廉、岑文本……”郑元礼一个个数着。
“这些重臣，昨天被太子召去两仪殿偏殿议事，出来后诏书就发了。他们肯定是点头了的。”
“他们怎么会点头？”卢承安不解。
“这可也动了他们的利益啊！房玄龄、高士廉，哪家不是田产无数？”
“你还没看出来吗？”崔瀚苦笑。
“这诏书里，留了余地。‘区分田产性质’，‘正当所得者缓增’，‘非法所得者严惩’。”
“这是把咱们分成了两拨——守规矩的，他给活路。不守规矩的，他往死里打。”
他顿了顿，声音更苦。
“房玄龄、高士廉这些人，他们的田产大多是祖上传下来的，或是陛下赏赐的，或是正当买卖所得。”
“只要他们不阻挠改革，太子不会动他们。可咱们呢？”
堂屋里一片死寂。
是啊，他们这些世家，哪家没有靠着权势强占过田地？
哪家没有在灾荒年低价收购过灾民的土地？
哪家没有通过姻亲关系吞并过小户的田产？
真要按“非法所得”查，谁也跑不了。
“那……那咱们就眼睁睁看着？”
一个年轻些的官员声音发颤。
“当然不能！”郑元礼咬牙。
“就算人少，也要发声！要让陛下知道，这天下不是太子一个人说了算的！朝政大事，必须经过朝堂公议！”
“对！联名上书！”
“现在就写！”
众人又开始激动起来。
崔瀚看着他们，心中那股无力感更重了。
但他知道，这是目前唯一能做的事。
“好。”他站起身。
“咱们联名上书。但要记住，奏折里不提田产，不提利益，只提规矩——太子绕过朝堂、擅发诏令，这是坏朝廷法度，动国本根基。”
“明白！”
“就按崔公说的写！”
众人纷纷附和。
很快，一份联名奏折起草好了。
二十多人签名画押，郑元礼亲自执笔，言辞激烈，直指太子“擅权越矩”“动摇国本”。
奏折被紧急送往通政司。
然后，就是等待。
等待的时间里，崔瀚没有回府。
他留在别院里，和郑元礼、卢承安等人喝茶——如果那还能叫喝茶的话。
他们一杯接一杯地灌，但谁也没尝出茶味。
“通政司那边，应该已经递上去了。”
郑元礼看着窗外的天色。
“陛下今天会看到。”
“看到了又能怎样？”卢承安叹气。
“陛下要是想管，昨天就不会让诏书发出来。”
这话让众人心里更沉。
是啊，陛下要是反对，昨天在太子呈报时就会驳回了。
既然诏书能发出来，就说明陛下至少是默许的。
“不行。”崔瀚放下茶杯。
“光递奏折不够。咱们得去找人。”
“找谁？”
“长孙无忌、房玄龄、岑文本、高士廉。”崔瀚一个个数出来。
“他们是重臣，陛下倚仗他们。只要他们肯说话，陛下就得听。”
“他们会帮咱们说话吗？”有人怀疑。
“试试看。”崔瀚站起身。
“分头去。我去长孙无忌府上，郑公去房玄龄那儿，卢公去高士廉府上，再派个人去岑文本那儿。”
“不管用什么说辞，一定要让他们知道——这事不能这么办！这是动摇国本！”
众人分头行动。
崔瀚的马车停在长孙无忌府门前时，已是午后。
门房通报后，他被引了进去。
长孙无忌在书房见他，脸色平静，看不出情绪。
“崔公今日怎么有空过来？”
长孙无忌请他坐下，让下人上茶。
崔瀚哪有心思喝茶，他直入主题。
“司徒，今日的报纸，您看了吧？”
“看了。”长孙无忌点头。
“税制改革，陛下圣明，太子用心，这是好事。”
“好事？”崔瀚声音提高了几分。
“司徒，这诏书根本没有经过朝堂正式议政！太子这是擅权！是僭越！长此以往，朝堂法度何在？国本根基何在？”
长孙无忌看着他，沉默了片刻。
“崔公，”他缓缓开口。
“昨日太子召我们六人去两仪殿偏殿，就是议这事。”
“诏书里的每一条，我们都讨论过，太子也都解释过。这不是擅权，是已经议过了。”
“可那只是小范围商议！”
崔瀚激动道：“朝政大事，当在朝堂上公议！让百官都说话！哪能就你们六个人定了？”
“崔公，”长孙无忌的语气依然平静。
“您说的有道理。但您也知道，如今朝堂上……能说话的人不多了。”
这话像一根针，扎在了崔瀚心上。
他张了张嘴，竟一时说不出话来。
长孙无忌继续道：“况且，这诏书也不是一次就推行天下。”
“先试点，在京畿、河南两道试行。若有问题，随时可以调整。太子思虑得很周全。”
“试点……”崔瀚咬牙。
“那试点的地方，不正是我们世家的根基所在吗？太子这是要拿我们开刀！”
“崔公此言差矣。”长孙无忌摇头。
“诏书写得很清楚，‘区分田产性质’。正当所得者，朝廷承认，税负增加部分还有三年缓冲期。”
“太子这不是要开刀，是要整顿。整顿那些不守规矩的，保护那些守规矩的。”
他看着崔瀚，目光深邃。
“崔公，你们崔氏在山东的田地，若是正当所得，怕什么清丈？若是非法所得……那也该整顿。”
崔瀚的脸一下子白了。
他听懂了长孙无忌的潜台词——你们崔家要是干净，就不用怕，要是不干净，那活该被整。
“司徒……”他还想说什么。
“崔公，”长孙无忌打断他。
“我理解你们的担忧。但这事，陛下已经定了，太子也拿出了周全的方略。”
“我们做臣子的，该想的是如何配合朝廷推行新政，而不是阻挠。”
他站起身，这是送客的意思了。
“我还有公务要处理，就不多留崔公了。”
崔瀚浑浑噩噩地走出长孙府，坐上马车时，整个人都是木的。
长孙无忌的态度已经很明确了——他不会帮世家说话。
那其他人呢？
他让车夫赶车去郑元礼和卢承安那边，想问问情况。
结果在半路上就遇到了郑家的马车。
两辆车并排停下，车帘掀开，郑元礼的脸色比崔瀚还难看。
“房玄龄怎么说？”崔瀚问。
“还能怎么说？”郑元礼冷笑。
“‘陛下已定’‘太子周全’‘臣子当配合’。”
“我还说了动摇国本的话，你猜他怎么说？”
“怎么说？”
“他说，”郑元礼的声音都在抖。
“‘国本不是几家的田产，是天下百姓的民心。租庸调之弊已深，不改才是动摇国本。’”
崔瀚闭上了眼睛。
过了一会儿，卢承安的马车也来了。
高士廉那边的结果一样——老臣虽然客气，但态度坚决。
去岑文本那儿的人回来得更晚，带回来的消息更让人绝望。
岑文本直接说，他已经就权责匹配等问题向太子提了建议，太子都采纳了。
现在的方略已经很完善，没什么可说的。
“完了……”郑元礼喃喃道。
“他们都不帮咱们说话。”
“不是不帮，”崔瀚苦笑。
“是他们看清楚了——太子这招，分化瓦解。守规矩的，给活路，不守规矩的，往死里打。他们自然选择守规矩。”
“那咱们就等死？”卢承安眼睛通红。
堂屋里一片死寂。
许久，崔瀚才缓缓开口：“还有一个人。”
“谁？”
“魏王。”
众人眼睛一亮。
对啊，还有魏王！
太子推行改革，受损的不只是世家，还有魏王——毕竟魏王背后也有世家支持，他的利益也和这些田产关联。
“去魏王府！”郑元礼立刻道。
“现在就去！”
众人又激动起来，仿佛抓住了最后一根稻草。
魏王府。
李泰正在书房里看书。
如果那还能叫看书的话。
他眼睛盯着书页，但一个字也没看进去。
报纸就摊在桌上，头版头条刺眼得很。
税制改革。
清丈田亩。
试点推行。
每一个字都像锤子，敲在他心上。
他知道这意味着什么。
这意味着太子又往前迈了一大步，而且这一步迈得稳，迈得狠——有试点，有缓冲，有区分，让人想反对都找不到理由。
更重要的是，这诏书是父皇朱批的。
这说明什么？说明父皇认可了。
说明太子在陛下心中的地位，又稳了一分。
李泰放下书，揉了揉眉心。
他觉得累，一种从心底涌上来的累。
这一年多，他眼看着太子从一个暴躁易怒、人人嫌弃的跛子，一步步变成如今这个沉稳干练、朝野称颂的储君。
开放东宫，纳谏如流。
推行盐政，掌控财源。
创办报纸，引导舆论。
建立钱庄，布局金融。
现在又来税制改革，要动世家的根基。
每一步都踩得准，每一步都走得稳。
而他呢？
他做了什么？
发行债券，协办《大唐政闻》。
虽说自己的权力和影响力也在提升，终究和太子差了一大截。
收买中层将领，布局军权，可那需要时间，需要机会。
李泰忽然觉得，自己像是在追一个永远追不上的人。
他拼命跑，对方却越跑越快，越跑越远。
“殿下。”
杜楚客的声音从门外传来。
李泰抬起头：“进来。”
杜楚客推门进来，脸色凝重。
“殿下，崔瀚、郑元礼、卢承安等十几人，在府外求见。”
李泰眉头一皱：“他们来干什么？”
“还能干什么？”杜楚客苦笑。
“看到报纸了，坐不住了，来找殿下想办法。”
“我能有什么办法？”李泰烦躁地挥手。
“诏书是父皇朱批的，太子方略周全，连长孙无忌、房玄龄他们都点头了。我能说什么？”
“可他们毕竟……”杜楚客斟酌着用词。
“毕竟是殿下的人脉。若不管，怕是寒了人心。”
李泰沉默。
是啊，这些人是他的人脉，是他和太子抗衡的资本。
若不管，以后谁还跟他？
可管了，又能怎样？
去跟父皇说，这诏书不行？父皇会听吗？
去跟太子争，这改革不能推？太子会理吗？
“让他们进来吧。”李泰最终道，“在前厅见。”
“是。”
杜楚客退下。
李泰坐在书房里，又沉默了一会儿，才起身往前厅去。
前厅里，崔瀚、郑元礼、卢承安等十几人已经等在那里，个个脸色焦急。
见李泰进来，众人连忙起身行礼。
“参见魏王殿下。”
“免礼。”李泰在主位坐下，摆摆手。
“诸位今日怎么有空过来？”
崔瀚作为代表，上前一步，躬身道。
“殿下，今日的报纸，您想必看了。税制改革诏书已发，我等……我等心急如焚啊！”
“哦？”李泰故作不解。
“税制改革，利国利民，有何心急的？”
“殿下！”郑元礼忍不住了。
“这是要清丈田亩！要动我们的根基啊！”
“是啊殿下！”卢承安也道。
“太子这是要把我们往死里逼！您可得为我们做主啊！”
众人纷纷附和，前厅里一片恳求之声。
李泰看着他们，心中涌起一股复杂的情绪。
这些人，曾经是他倚仗的力量。
世家门阀，盘根错节，掌控着地方经济、仕途通道，甚至舆论话语。
有他们支持，他才有和太子一争的资本。
可现在呢？
他们一个个惊慌失措，像是被逼到绝路的困兽，只会哀嚎求助。