“然兹事体大，需朝堂共议。你持此草案，明日便召长孙无忌、房玄龄、高士廉、岑文本、唐俭、萧瑀，至两仪殿偏殿详议。”
“听听他们的意见。”
“儿臣遵旨。”
李承乾压下心中激动，恭敬应道。
“记住，”李世民语气微凝。
“议政之时，需沉住气。重臣们或有疑虑，或有补充，皆属正常。虚心听，认真辩，以理服人。”
“最终目的，是完善方略，凝聚共识，而非强压通过。”
“儿臣明白。定当谨遵父皇教诲。”
次日，巳时初刻。
两仪殿偏殿。
阳光从高大的殿窗外斜射而入，在光洁的金砖地面上投下长长的窗格影子。
殿内已设好坐席，六位重臣——长孙无忌、房玄龄、高士廉、岑文本、唐俭、萧瑀，皆已端坐。
他们彼此间并无多少交谈，只偶尔交换一个眼神，空气中弥漫着一种心照不宣的凝重。
昨日陛下口谕，太子召他们今日议事，议题便是“税制改革”。
虽未明言细节，但结合近日陛下推行的“为政三要”、贞观学堂的动向，以及秋税短少引发的风波，他们都能猜到，太子此番，必是有备而来。
脚步声响，李承乾一身杏黄常服，从侧门步入殿中。
“臣等参见太子殿下。”
六人齐起身，躬身行礼。
“诸公免礼，请坐。”
李承乾走到主位坐下，神色平静，目光扫过六人。
“今日请诸公来，是为议一桩关乎国本之事——税制改革。”
他开门见山，无丝毫迂回。
六人神色不动，静待下文。
李承乾示意内侍将早已抄录好的《税制渐进改革方略草案》分发给每人一份。
“此乃孤与贞观学堂诸生研讨后，草拟的改革方略。请诸公先阅。”
六人接过，展开细读。
殿内一时只剩下纸页翻动的沙沙声。
长孙无忌看得很快，但眉头越皱越紧。
他看到“清丈田亩”“试点推行”“区分田产性质”等字眼时，眼皮跳了跳，脸上虽无表情，心中却已掀起波澜。
房玄龄则看得仔细许多，不时微微颔首，在看到“三阶推行”“配套考课监督”等条时，眼中闪过一丝赞许。
高士廉老眼微眯，阅读速度最慢，但目光极为专注，仿佛要将每个字都刻入脑中。
岑文本神色平静，无喜无怒，只是目光在文稿上缓缓移动。
唐俭作为民部尚书，对税赋之事最为敏感，他看得极快，随即陷入沉思，手指无意识地在膝上轻敲。
萧瑀面色严肃，眉头微锁，似乎在斟酌着什么。
约莫两炷香后，六人陆续放下文稿。
殿内气氛愈发凝重。
李承乾端起茶盏，抿了一口，放下，才缓缓开口。
“诸公都看完了。可有见解？”
长孙无忌率先开口。
他沉吟片刻，语气谨慎。
“殿下，此方略……思虑周全，条理清晰，尤其‘试点’‘分步’之策，老臣以为，确能降低改革风险，稳住大局。”
他先肯定，这是惯常的话术。
随即话锋一转。
“然则，殿下，税制乃国之根本，牵一发而动全身。”
“即便试点，亦可能引发地方动荡，人心惶惶。”
“且‘清丈田亩’，历朝历代皆感棘手，非止技术之难，更在人。”
“地方豪强、胥吏，乃至……不少官员之家，皆涉田产。”
“此举无异于将天下田亩置于阳光之下核查，其阻力，恐超乎想象。”
他抬眼看向李承乾，语气恳切。
“老臣非谓不该改。然是否可缓行？待朝局更稳、准备更充分时，再徐徐图之？”
“眼下陛下圣体初愈，北疆战事未靖，京城内外亦有余波。当此之时，是否应以‘稳’字为先？”
李承乾静静听着，脸上无甚表情。
待长孙无忌说完，他才缓缓道。
“司徒所言，孤明白。改革确有风险，清丈田亩更是难事。”
他顿了顿，语气平和却坚定。
“然则，司徒亦知，今秋税收短少近两成，地方多以虚报灾情、拖延推诿应对。”
“此非孤立之事，乃是现行租庸调制弊病积重之显症。”
“若只因惧难、求稳，便一再拖延，待病入膏肓，恐非改革所能救，需大动干戈，届时动荡更大。”
他拿起草案，指向其中一段。
“故此方略，强调‘试点’‘分步’。先在朝廷掌控力最强之京畿、河南试点，纵有波澜，亦可控制在有限范围。”
“试点期间，朝廷派重臣督导，地方官全力配合，若有豪强阻挠，正好借机整顿，以儆效尤。”
他又指向“区分田产性质”一条。
“至于清丈田亩可能触及官员之家，草案已明确‘区分对待’原则。”
“正当所得之田产，朝廷承认，税负增加部分，给予三年缓冲期逐步加征，此乃保护合法经营。”
“唯有那些依靠权势强夺、欺诈所得之田产，方予严查惩处。”
“如此，既抑兼并，又不伤及勤勉守法之中等人家，更能争取大多数人之理解支持。”
长孙无忌嘴唇微动，还想说什么，李承乾却已转向房玄龄。
“梁国公以为如何？”
房玄龄捋须，缓缓道。
“殿下此方略，老臣细阅，以为可行之处甚多。”
“尤以‘试点先行’‘三阶推行’为老成谋国之策。改革不求速成，但求稳进，此正合治国之道。”
他话锋一转。
“然司徒所虑，亦不可不察。清丈田亩，技术、人力、财力，皆需大量投入。”
“朝廷能否支应？合格吏员是否足够？此其一。”
“其二，试点期间，若地方官阳奉阴违，或能力不济，导致清丈不实、推行走样，反酿成民怨，如何处置？”
“监督之力，能否真正到位？”
“其三，草案中提及‘配套考课’，将改革成效纳入地方官政绩。”
“此策虽好，然需防其走向另一极端——地方官为求政绩，强推硬赶，甚至虚报成绩，反失改革本意。”
“此等弊端，前朝已有教训。”
房玄龄的问题，更具体，更触及实际操作层面。
李承乾认真听完，点了点头。
“梁国公所虑极是。孤亦有思量。”
“清丈所需人力财力，孤以为，可分步投入。”
“试点期间，朝廷拨付专项钱粮，抽调民部、工部、将作监精干吏员及算学学生组成‘清丈专班’，赴试点州县指导。”
“同时，在当地招募口碑良好之里正、耆老协助，既节省人力，亦能争取地方支持。”
“待试点成功，形成规范流程，培训出第一批熟练吏员，再向其他地区推广时，人力压力将大减。”
“至于监督，”李承乾语气加重。
“孤意，试点期间，除朝廷派重臣坐镇外，另设‘税改巡察使’，由御史台、门下省选派刚正敢言之官担任，常驻试点州县，专司巡查监督，可直接向父皇与孤奏报。”
“地方官若有渎职、敷衍、贪墨之举，一经查实，严惩不贷。”
“而考课之弊，”他看向房玄龄。
“梁国公提醒得是。故草案中强调，考课不仅看‘清丈田亩数’‘新税收缴额’，更需考察‘民情反应’‘有无强推激起民变’‘胥吏有无借机盘剥’。”
“需多维度评价，且最终需由巡察使及朝廷复核，防止片面追求数字。”
房玄龄听罢，沉吟片刻，缓缓点头。
“殿下思虑已颇周全。若真能如此落实，老臣……以为可试。”
高士廉此时开口，声音苍老但清晰。
“殿下，老臣有一问。草案言‘区分田产性质’，然田产交易，历年久远，凭证或有遗失，界限或有模糊。”
“如何准确区分‘正当所得’与‘非法所得’？”
“若标准不清，执行之中，必生纠纷，甚或予胥吏上下其手之机。”
“此关乎千家万户，不可不慎。”
李承乾对这位年高德劭的舅祖父极为敬重，闻言恭敬道。
“高公所虑极是。此事孤与学堂诸生亦曾深入探讨。”
他取过另一份附件。
“此为孤令学堂诸生结合《唐律疏议》及各地田宅交易惯例，草拟的《田产性质判别细则》。”
“其中明确：凡有官府红契、合法买卖文书、完整继承凭证者，原则上视为正当所得。”
“凡无任何凭证，或凭证明显伪造，或田产来源涉及诉讼、欺凌、胁迫并经查实者，视为非法所得。”
“对于年代久远、凭证不全但长期和平占有、且能提供邻里见证、纳税记录者，可设立‘补充确权’程序，由官府核实后予以确认。”
他将附件递给高士廉。
“判别需由州县官、户曹吏、巡察使及当地耆老共同组成‘判别会’，依据细则，逐案审核，结果公示，允许申诉。”
“力求公正公开，减少任意裁量之空间。”
高士廉接过，仔细看了一遍，花白的眉毛微微耸动，良久，叹道。
“殿下用心之深，老臣感佩。此细则虽仍不免有模糊之处，然已尽可能周全。若真能依此执行，或可减少大半纠纷。”
岑文本此时缓缓开口。
“殿下，臣有一言。税制改革，不仅关乎朝廷岁入，更关乎天下百姓生计，关乎地方治理结构。”
“草案中诸多举措，如清丈田亩、设立巡察使、改革考课，实则是将朝廷权力更深地嵌入州县乡里。”
“此固然能加强中央掌控，然亦需相应增加朝廷对地方之投入与支持。”
“否则，权力下探而资源不继，反易造成地方疲于应付、敷衍塞责。”
“此点，方略中似未充分着墨。”
李承乾心中一动。
岑文本果然眼光独到，看到了更深层的权责匹配问题。
“岑公所言，切中要害。”李承乾坦诚道。
“此确为孤思虑未周之处。改革推行，朝廷不仅需派员监督，更需给予地方相应资源与支持。”
“孤意，试点期间，朝廷除拨付清丈专项钱粮外，亦应对试点州县之常平仓予以补充，以应对可能因改革引发的短期市场波动。”
“对积极配合改革、成效显著之州县，可在未来水利工程、官学资助等方面予以倾斜。”
“对因改革而税收短期内受影响之州县，朝廷可酌情予以补贴，助其平稳过渡。”
他看向岑文本。
“此外，改革之宣传疏导亦至关重要。孤已令《大唐旬报》《大唐政闻》筹备系列文章，阐释改革之必要、原则与惠民之处，争取士民理解。”
“学堂结业之学子，日后派往地方，亦将成为宣讲新政之重要力量。”
岑文本听罢，微微颔首。
“殿下能虑及此，臣心稍安。然具体投入数额、补贴标准，需民部精细核算，量力而行。”
唐俭作为民部尚书，终于找到机会开口，语气带着实务官员特有的审慎。
“殿下，臣粗略估算，仅京畿、河南两道试点，清丈田亩、培训吏员、派遣巡察、补充常平仓等项，初期投入恐不下二十万贯。”
“且改革后，即便新税制能增收，亦需数年方可显现。”
“期间朝廷岁入可能不稳，而边军粮饷、百官俸禄、河工赈灾等开支却不可减。民部压力……甚大。”
这是最实际的财力问题。
李承乾早有准备。
“唐尚书所虑，孤明白。然此投入，并非纯消耗。清丈田亩，实则是厘清国家家底，为长治久安奠基。”
“且草案中‘以钱代征’之探索，若能成功，可大幅降低征收损耗，提高财赋效率，长远看必是得大于失。”
他顿了顿：“至于初期投入，孤有三策。其一，大唐钱庄正是营业后可提供低息借款，助朝廷周转。”
“其二，试点期间，可发行专项‘税改债券’，向民间募集资金，约定以未来改革增收部分偿还，此债券可由钱庄承兑，增强信用。”
“其三，朝廷可削减部分非急需工程、节庆赏赐，优先保障改革之需。”
唐俭听着，眉头稍展。
“若财力能解，臣……无异议。”唐俭最终道。
最后只剩下萧瑀。
这位以刚直著称的老臣，一直沉默着，面色严肃。
李承乾看向他：“萧公有何高见？”
萧瑀抬起眼，目光直视李承乾，声音低沉。
“殿下，老臣只问一事。此番改革，决心有多大？”
殿内骤然一静。
其余五人皆看向萧瑀，又看向李承乾。
李承乾迎上萧瑀的目光，毫不退缩，缓缓道。
“孤之决心，如磐石不移。税制之弊，已非疥癣之疾，乃心腹之患。”
“今日不改，他日必酿大祸。孤既为储君，承父皇重托，受天下万民供养，岂能因惧难而苟安？”
“纵有千难万险，此改革，必行！”
他的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的决绝。
萧瑀盯着他看了许久，忽然，深深吸了一口气，重重吐出。
“好！”萧瑀苍老的声音在殿内响起。
“老臣要的，就是殿下这句话！改革之事，最忌首鼠两端，半途而废。”
“既已看清弊病，定下方略，便当义无反顾，推行到底！其间纵有阻力、非议、乃至挫折，亦不可动摇初心！”
他站起身，对李承乾郑重一揖。
“殿下有如此决心，老臣……愿附骥尾，竭尽绵薄，助殿下成此功业！”
这一揖，让殿内其余五人皆是一震。
萧瑀性情刚直，从不轻易表态，更鲜少如此郑重行礼。
他这一揖，不仅是表态支持，更是对太子决心与能力的认可。
李承乾连忙起身避礼。
“萧公请起，折煞孤了。”
萧瑀直起身，目光炯炯。
“然老臣仍有忠告。改革方略虽好，然执行之吏，尤为关键。”
“人选务必慎之又慎。巡察使、清丈吏，乃至试点州县主官，皆需刚正、干练、通晓民情之辈。若用非其人，好经亦会被念歪。”
“孤谨记萧公教诲。”李承乾肃然道。
至此，六位重臣的态度已基本明朗。
长孙无忌虽仍有顾虑，但见太子思虑周全，且陛下显然已默许，便不再强阻，只强调需稳妥推进。
房玄龄务实，认可方略，只提醒注意执行细节与监督。
高士廉关心判别公正，得细则后亦表支持。
岑文本指出权责匹配问题，得应对承诺后亦无异议。
唐俭最关心财力，得解决方案后松了口气。
萧瑀则最重决心，得太子坚定表态后，毅然支持。
李承乾心中大石落地。他知道，最难的一关，已经过了。
“既如此，”李承乾环视六人。
“孤便以此方略为基础，结合诸公今日所提补充，完善细则，形成正式奏疏，呈报父皇。”
“待父皇朱批后，便明发天下，昭告改革，并即刻启动京畿、河南试点。”
他顿了顿，加重语气。
“届时，尚书省需拟详细推行敕令，下达各州县。”
“民部需即刻组建清丈专班，拟定预算。”
“吏部需考核选定试点州县官员及巡察使人选。”
“御史台、门下省需配合选派巡察使。”
“而《大唐旬报》《大唐政闻》，亦需刊发社论、系列文章，详释改革，引导舆论。”
他看向众人。
“诸公，此乃关乎大唐国运之大事，孤与诸公，皆肩负重任。望我等同心协力，克竟全功！”
六位重臣齐齐起身，躬身应道。
“臣等谨遵殿下之命，必竭尽全力！”
声音在偏殿内回荡，肃穆而坚定。
三日后，经李世民朱批的《贞观税制渐进改革诏》及《试行细则》，由尚书省明发天下。
《大唐旬报》《大唐政闻》头版头条全文刊载诏书，并配发系列解读文章，从“务本、务教、务民”角度，深入阐释改革之必要、原则与惠民之处。
朝野震惊。