“她姓周，夫家原是茶铺伙计，去年病故，留下她和两个孩儿。”
“她在茶铺帮工多年，对茶叶分拣、晾晒极熟。”
“我看她确实能干，且急需钱养家，便签了长约。逸尘弟若觉得不妥……”
“无妨。”李逸尘摇头。
“只要能干，男女皆可。工钱可曾谈妥？”
“谈妥了。铁匠月钱五贯，两个农户各四贯，周娘子三贯五百文——她说够了。”
“都签了长约，契书上写明，工艺不得外传，若违契，罚钱百贯。”李
焕从怀中取出四份契书，递给李逸尘。
李逸尘仔细看了，条款清楚，签字画押俱全，点了点头。
“很好。二哥办事周全。”
李焕松了口气，又道。
“生茶的供应，也谈妥了。我跑了长安几家大茶行，最后与‘顾渚茶庄’定了契约。”
“他们要价不低——上等生茶每斤八十文，中等五十文，下等三十文。”
“我定了上等三百斤、中等五百斤、下等两百斤，总计一千斤，先付三成定金，货到付清。”
他顿了顿，脸上露出困惑。
“只是……茶庄的掌柜很是不解。寻常茶铺进货，都是要加工好的茶饼或茶末，可直接煎煮。”
“我们要生茶——就是刚采摘、简单蒸青后晒干的散叶——他们反而存货不多，临时从库房调了一批。”
“掌柜的再三问我，是不是弄错了。”
李逸尘微笑。
“他们自然不懂。二哥可曾看过那些生茶？”
“看了。”李焕从随身的包袱里取出一个小布袋，倒出一些茶叶在桌上。叶片呈暗绿色，蜷曲干燥，与常见的墨绿色茶饼或褐色茶末截然不同，带着青草气息。
“这便是顾渚茶庄的上等生茶，产自湖州顾渚山。”
李焕指着茶叶道。
“产茶之地，主要有剑南道、山南道、江南道。剑南蒙顶茶、雅安茶，山南峡州茶、荆州茶，江南湖州顾渚茶、常州阳羡茶，皆有名声。”
“这些茶在产地经‘采、蒸、捣、拍、焙、穿、封’七道工序，制成茶饼，运至各地。”
“我们要的生茶，实际是只做了‘采、蒸、晒’三步的半成品，茶庄存货确实不多。”
李逸尘捏起几片茶叶，放在鼻尖轻嗅，又对着光看其色泽，点了点头。
“成色不错。顾渚茶以芽叶细嫩、香气清高著称，正适合做炒青。”
“炒青……”李焕喃喃重复这个陌生的词，终于忍不住问。
“逸尘弟，这炒青之法，真能做出你之前给我尝的那种茶？不用加姜桂盐椒，直接冲泡？”
“能。”李逸尘起身。
“走，去作坊看看。生茶可送到了？”
“送到了，上午刚运到院子。”李焕忙道。
两人出了宅院，李焕雇了辆驴车，往城南安化门方向而去。
车上，李逸尘简单解释了炒青的原理。
“如今的蒸青法，是将鲜叶蒸熟，再捣烂压饼，此过程易损茶香，且制出的茶饼需常年存放‘养味’，饮时又要炙烤、碾末，繁琐无比。”
“炒青则是以铁锅热炒，迅速杀青，再揉捻、烘干，最大程度保留茶叶原香，且制出的散茶可直接冲泡，简便许多。”
李焕听得半懂不懂，但见李逸尘神色笃定，便压下疑虑。
驴车行了小半个时辰，在城墙根下一处僻静的院落前停下。
院子不大，但围墙高耸，门板厚实。李焕掏出钥匙开了锁，推门进去。
院内打扫得干净，正面三间屋，左边是灶房，右边是仓库，院中还有一口井。
四个新雇的工匠已等在院中，见李焕带人进来，忙上前行礼。
铁匠姓赵，四十来岁，黑脸膛，手臂粗壮。
两个农户一个姓张，一个姓李，都是三十出头，面相憨厚。
周娘子约莫二十七八，荆钗布裙，但收拾得利落，眼神清亮。
“这位是东家。”
李焕介绍李逸尘，但没提姓名身份。
四人躬身：“见过东家。”
李逸尘点点头，没多寒暄，直接问。
“生茶在何处？”
“在仓库。”周娘子引路。
仓库里整齐码放着几十个竹篓，篓内装满干燥的茶叶，青草气扑鼻。
李逸尘抓起一把看了看，又尝了一片茶叶在口中咀嚼，点头。
“火候正好。赵师傅，灶房可准备好了？”
“准备好了！”赵铁匠忙道。
“按东家之前的吩咐，砌了两口大灶，铁锅也买了，都是厚底锅，受热匀。”
众人来到灶房。
果然两口新砌的灶台，上置直径二尺有余的铁锅，锅底磨得光亮。
旁边还有竹匾、竹筛、竹篓等物。
李逸尘卷起袖子，对众人道：“今日我先示范一遍，诸位仔细看。”
他让李焕生火，又让周娘子取来一篓中等生茶。待锅烧热，李逸尘伸手在锅上试了试温度，点头。
“火候到了。”
他取过一大捧生茶，投入锅中，立刻用双手快速翻炒，同时解释。
赵铁匠目不转睛地盯着，他打铁多年，对火候最敏感，此时暗暗记下锅温与翻炒节奏。
约莫炒了一刻钟，茶叶颜色由暗绿转为深绿，叶片变软，香气转为熟香。
李逸尘迅速将茶叶起锅，摊在竹匾上。
揉捻约半刻钟，茶叶已成条索状。
李逸尘将其摊开，道。
“最后是烘干。有两种法子：一是用炭火慢烘，二是晒干。我们今日用炭火。”
他让张农户搬来一个小炭炉，上置竹筛，将揉捻好的茶叶薄薄铺在筛上，以文火慢烘。
过程中不时翻动，确保均匀。
“烘干要彻底，否则茶叶易霉。但火不能大，否则香气尽失。”
李逸尘说着，自己也全神贯注。
灶房内弥漫着奇异的茶香——不是煎茶那种混合姜桂的浓烈气味，而是一种清冽的、带着焦糖般甜润的草木香。
四个工匠看得屏息凝神。
他们中有人制过茶饼，但那套蒸、捣、拍、焙的流程，与眼前这“炒、揉、烘”截然不同。
周娘子尤其专注，她多年在茶铺，对茶叶品质极敏感，此刻闻着这香气，心中已信了七八分。
一个时辰后，第一批炒青茶制成。
李逸尘取了一撮，放入陶碗中，注入沸水。
茶叶在热水中缓缓舒展，汤色渐成清澈的黄绿色。
香气随着水汽蒸腾，清幽高雅。
“诸位尝尝。”李逸尘将茶碗递给李焕。
李焕小心接过，吹了吹，抿了一口。
茶汤入口微苦，但旋即回甘，香气充盈口腔，咽下后喉底尚有甜润。
与他之前喝过的所有煎茶都不同——没有姜的辛辣、桂的甜腻、盐的咸涩，只有纯粹的茶味，清冽、醇厚、余韵悠长。
“这……这真是茶？”李焕瞪大眼睛。
赵铁匠、张农户、李农户也各尝了一口，皆面露惊异。
他们平日喝的茶，都是加了佐料的煎茶，何曾尝过这般纯粹的味道？
周娘子细细品了，眼中闪出亮光。
“东家，这茶……比如今市面上的茶饼，香气更清，滋味更活！若推广开来，定有人喜欢！”
李逸尘自己也尝了一口，微微皱眉。
“火候还是稍过，有些焦味。下次杀青时间可短些。揉捻力道也可调整，让条索更紧实。”
他转向四位工匠。
“这几日，我便在此与诸位一同试制。赵师傅主攻火候，周娘子负责茶叶分拣与品质把控，张兄李兄辅助揉捻烘干。”
“我们反复尝试，记录每次的火候、时间、手法，直到找出最佳工艺。”
四人齐声应诺。
他们虽不懂这炒青茶的前景，但东家给的工钱丰厚，且这新工艺着实有趣，便都打起精神。
接下来几日，李逸尘每日散衙后便来作坊，与工匠们一同炒茶。
李焕则负责采买、记录、打理杂务。
小院内终日茶香弥漫，铁锅翻炒声不绝。
他们从杀青温度、时间，到揉捻手法、力道，再到烘干火候、时长，一一试验。
每批茶制成后，李逸尘都亲自品评，指出不足，调整工艺。
失败的作品不少——有的炒焦了，有的杀青不透有青涩味，有的揉捻过度碎了叶片……
但每次失败都带来经验。
到了第十日，终于有一批茶达到了李逸尘的标准。
茶叶条索紧结，色泽墨绿带霜，香气清高持久。
冲泡后汤色黄绿明亮，滋味醇厚鲜爽，回甘强烈。
李逸尘品了，终于露出笑容。
“成了。便按此工艺，先试制一百斤。”
李焕激动地记下参数。
四位工匠也松了口气——这些天反复试验，他们也对这炒青工艺有了心得，甚至能提出自己的改进建议。
“东家，”周娘子小心地问。
“这茶……叫什么名？”
李逸尘沉吟片刻：“便叫‘清源茶’吧。清者，清饮不假外物；源者，溯茶之本味。”
“清源茶……”李焕念了两遍，点头，“好名字！”
炒茶工艺既定，李逸尘开始筹划下一步：压制茶砖。
他画了图纸，让赵铁匠打造模具——长方形的木匣，内有凹槽。
将炒好的茶叶蒸软，填入模具，以重物压制定型，再烘干，便成便于运输的茶砖。
而且李逸尘在里面加了一点精盐。
与此同时，李焕开始接触北边回来的商队。
他带着样品清源茶，在西市胡商聚集处小心探问，反馈出乎意料地好——
那些胡商尝了清源茶，尤其对茶砖兴趣浓厚，直言若价格合适，愿大量采购，运往草原。
一切，都在悄然推进。
两仪殿暖阁。
李世民靠在软榻上，听着房玄龄的汇报。
他腿伤渐愈，已能下地缓行，但多数时间仍静养。
“陛下，贞观学堂那边，这几日争论激烈。”
房玄龄语气平静，仿佛在说一件寻常事。
“关于商税该加该减、商人该抑该重，学子们分成三派，各执一词，言辞颇有些尖锐。”
“吵起来了？”李世民微微抬眼。
“尚未动手，但离动手也不远了。”
房玄龄嘴角似乎有一丝极淡的笑意。
“年轻人，火气旺。臣去看过两次，明伦堂内拍桌子瞪眼，引经据典，互不相让。”
“有主张加重商税、限制商人的‘抑商派’，有主张维持现状甚至优待商人的‘重商派’，还有折中的‘调和派’。”
“三派每日争论，甚至影响了用膳就寝——不同观点的学子，不愿同桌而食。”
李世民沉默片刻，缓缓道。
“玄龄觉得，这是好事，还是坏事？”
“臣以为，是好事。”房玄龄坦然道。
“调研调研，若只观而不思，或思而不辩，何来真知？”
“让他们吵，吵明白了，将来为官，才知世事复杂，非黑即白的事少之又少。”
“再者，这般争论，正可看出各人性情、立场、才学。”
“有些人善于引经据典，有些人长于实务分析，有些人能调和折中——这都是为官所需的。”
李世民点头：“朕也是此意。只要不逾矩，不斗殴，便由他们去。朝堂之上，吵得比这凶的，还少吗？”
房玄龄微笑：“是。陛下圣明。”
李世民闭上眼，手指在薄衾上轻轻敲击。
许久，他问：“李逸尘近日在做什么？”
“仍在主持调研后续。学子们整理报告、争论观点，他都未参与。”
李世民“嗯”了一声，没再多问。
房玄龄退下后，李世民独坐良久。
王德轻手轻脚进来，奉上一叠奏疏。
“陛下，今日的奏本。”
李世民随手拿起最上面一本，展开，眉头便皱了起来。
这是一份弹劾奏疏，来自御史台一位姓吴的监察御史。
内容直指李逸尘。
言其在贞观学堂调研首日，四百学子齐呼“李师”，有结党营私、收买人心之嫌。
更言李逸尘非学堂正式博士，却俨然以师长自居，在学子中施加影响，恐图谋不轨。
奏疏写得激愤，称李逸尘以一东宫属官，竟得四百未来官员尊称为师，此风若长，东宫势力将无孔不入，朝廷何以制衡？
李世民放下奏疏，又拿起第二本、第三本……竟有五六本，皆弹劾李逸尘。
有的说他“借调研之名，行揽权之实”。
有的说他“蛊惑学子，议论朝政”。
有的甚至隐隐将矛头指向太子，称“东宫如此栽培私党，意欲何为？”
看着这些奏疏，李世民初时眉头深锁，心中确有不悦——李逸尘让学子称“师”，他确未想到。
四百学子，若真全数归心李逸尘，将来散入朝堂各部，岂不是一股庞大的太子势力？
但看着看着，他忽然想起房玄龄刚才的话。
“三派每日争论，甚至影响了用膳就寝——不同观点的学子，不愿同桌而食。”
争论……分裂……不愿同桌……
李世民靠在软枕上，嘴角缓缓勾起一丝难以察觉的弧度。
他太熟悉这种感觉了。
他的朝堂，不也是如此吗？
关陇贵族、山东士族、江南文人、寒门新贵……
各派系明争暗斗，互相制衡。
今日这个弹劾那个，明日那个攻讦这个。
作为帝王，他要做的不是消灭争斗，而是掌控争斗，让各派力量在互相牵制中维持平衡，最终决策权牢牢握在自己手中。
若朝堂铁板一块，众口一词，那才可怕——
那意味着，要么是权臣一手遮天，要么是皇帝已被架空。
如今贞观学堂的学子们，因为商税之争分裂成三派，互相攻讦，这反而让他安心。
这说明，李逸尘并没有真正掌控这群年轻人，没有让他们变成只听一人之言的私党。
他们有自己的思想，有自己的立场，会为观点争吵，会因分歧对立。
这才是活生生的人，才是未来朝堂该有的样子。
若四百学子齐声拥护李逸尘，那他才真要警惕了。
李世民将那些弹劾奏疏拢在一起，对王德道：“这些，留中不发。”
“是。”王德躬身，将奏疏收走。
李世民望向窗外，暮色渐沉。
他想起玄真人那日的评价：“此子神清气和，思虑周详，并无虚妄荒诞之处。”
也许，学子称“师”，并无深意，只是年轻人一时的敬仰？
也许，那些弹劾，不过是朝中某些人见东宫势起，趁机攻讦？
无论如何，眼下学子们的分裂争论，让他暂时放下了戒心。
“王德。”李世民忽然开口。
“臣在。”
“传朕口谕给房玄龄：贞观学堂争论，不必压制。但需留意，不可让争论演变成私怨斗殴。若有佳作文章，可呈朕一观。”
“是。”
王德退下。
暖阁内重归寂静。
李世民缓缓起身，走到窗边。
腿伤处仍有些隐痛。
他推开窗，晚风涌入，带着初春的微寒。
远处，宫灯次第亮起，蜿蜒如星河。
他忽然想起年轻时的自己，与兄长、与幕僚，也曾这般激烈争论过兵法、政略、天下大势。
那时意气风发，以为真理越辩越明。
如今他成了皇帝，坐在最高的位置上，看着下面的人争吵，心中却是一片冷静的权衡。
也许，这就是帝王心术吧。
既希望臣子有才，能办事。
又希望他们互相制衡，不抱团。
既欣赏李逸尘这样的干才，又要防他势力过大。
既鼓励学子们畅所欲言，又要确保他们最终忠于朝廷、忠于皇权。
平衡，永远是最难的。
他站了很久，直到夜幕完全降临。