李世民抬手虚扶了一下，目光落在那个木匣上。
“丹，成了？”
“托陛下洪福，苍天庇佑，九转培元丹，幸不辱命。”
玄真人说着，双手将木匣略微抬高。
他没有立即呈上，而是继续说道。
“此丹采集八十一味药材精华，依古法九转炼制，耗时良久，非为炫奇，实因火候差不得分毫。”
“贫道入长安前，于庐山巅观星候气，丹成启炉，随即下山，不敢耽搁。”
这番话，既解释了为何迟至今日才到，又点明丹药是新鲜出炉，分量十足。
李世民脸色稍霁，点了点头。
“真人有心。且上前来。”
王德连忙从玄真人手中接过木匣，感觉入手沉甸甸的，隐约有清凉之意透过木匣传来。
他小心地捧到御榻边。
玄真人这才走上前，在李世民示意下，于榻前一个锦墩上坐下。
他没有先开匣取丹，而是道。
“陛下，请容贫道先观创口情形。”
李世民看了他一眼，微微颔首。
王德上前，轻轻掀开锦被一角，露出包裹着细棉布的大腿伤处。
玄真人俯身，并未解开棉布，只是用手指隔着布料，在伤处周围轻轻按捏了几下，动作轻柔而稳定。
他闭目凝神片刻，又仔细看了看李世民的面色、眼睑和口唇。
“陛下箭创深入肌理，幸未损骨，然瘀毒未尽，气血阻滞于伤处，加之陛下忧心国事，肝气略有郁结，致使疼痛缠绵，精力不耐久耗。”
玄真人收回手，缓缓说道，语气如同医者陈述病情，平淡无波。
“太医署用药，重在祛毒生肌，乃正道。贫道这‘九转培元丹’，其性温而固本，力在调和阴阳，贯通滞涩，补益因伤病所耗之根本元气。”
“元气足，则正气存内，瘀毒自易化，创口愈合亦能加快，且可宁神定志，缓解忧思所致之虚乏。”
他边说，边示意王德打开木匣。
匣盖开启，并无异香扑鼻，反而有一股极淡的、类似雨后青石与草木根茎混合的气息散出，清而不寒。
匣内衬着明黄色绸缎，居中只放着一枚龙眼大小的丹丸。
丹色呈暗金，表面光滑，隐有极细的纹理，似自然形成，绝非人工搓揉所致。
“此丹，服用亦有讲究。”
玄真人从怀中取出一张素笺，上面以工楷写着几行字。
“请陛下于今晚戌时三刻，以阴阳水送服。”
“阴阳水？”李世民问。
“即一半煮沸后晾温的开水，兑一半未曾烹煮的井泉水，取其阴阳调和之意。”
“戌时三刻，气血流注心包经，有助于药力化入心脉，安神定志效果最佳。”
玄真人将素笺递给王德。
“服丹后，请陛下静卧，勿再劳神阅卷。夜间或有些许肠鸣辘辘之感，乃药力运转，推动体内浊滞下行之兆，属正常，不必惊忧。”
“明日清晨，应能感觉有所不同。”
李世民听着，目光一直盯在那枚暗金色的丹丸上。
玄真人的解释条理清晰，不涉玄虚，连可能出现的反应都提前告知，这让他心中的疑虑去了几分。
他需要的就是“有所不同”，需要摆脱这种绵软无力的困兽之感。
“真人此丹，朕可需长期服用？”
李世民问。
玄真人微微摇头。
“陛下，此丹名为‘培元’，意在夯实根基，补充亏耗。非为日常滋补之品。”
“元气既复，便无需再服。金石之药，终非凡品，偶一为之，导引正气即可。”
“《道德经》有云：‘飘风不终朝，骤雨不终日。’天地尚不能久，而况于人乎？”
“陛下龙体康健，重在平日调养节度，清心寡欲，方是长久之道。”
这番话，隐隐又绕回了他当初劝谏的立场，只是此刻说来，更似医者叮嘱。
李世民听出了他的言外之意，嘴角微动，最终没说什么，只道。
“真人所言，朕记下了。今晚便依真人嘱咐服药。”
“贫道告退。丹药既已奉上，明日若陛下有何垂询，贫道随时听召。”
玄真人起身，行礼，然后缓步退出了暖阁，背影依旧清瘦，却似乎挺直了些。
暖阁内重归安静。
李世民让王德合上木匣，置于榻边案几上。
“陛下，这丹……”王德小心翼翼地问。
“按真人说的准备。”
李世民重新靠回软枕，闭上了眼睛。
“戌时三刻。”
王德不再多言，躬身去安排。
他心里也揣着忐忑，那玄真人看着不像江湖骗子，可丹药这东西……
前朝多少帝王将相栽在这上面？
但陛下心意已决，他只能照办。
戌时三刻很快到了。
王德亲自试了水温，严格按照一半温开水、一半新汲井泉水的比例兑好，盛在白玉盏中。
然后打开紫檀木匣，用银盘托着那枚“九转培元丹”，呈到李世民面前。
李世民看着那枚丹丸，在烛光下，暗金色泽仿佛流转。
他伸手拿起，入手微凉，略沉。
没有过多犹豫，放入口中。
服完药，李世民依言躺下，挥退了所有宫人，只留王德在外间值守。
他强迫自己不再去想北伐的兵力调配，不去想朝堂上可能的风波，也不去想太子近日那些愈发显露出独立见解的举措。
只是闭目躺着。
起初，并无异样。
腿伤处的钝痛依旧隐隐存在。
但约莫过了一炷香的时间，他忽然感到从小腹深处，升起一股温和的暖意。
那暖意并不炽热，缓缓扩散，如同春日的阳光渐渐融开冰封的溪流，慢慢流向四肢百骸。
尤其令他在意的是，那股暖流似乎有意无意地，向着右腿伤处汇聚而去。
伤处的钝痛，在这温和暖意的包裹下，竟奇异地开始淡化、消融。
虽然不是完全消失，却变得遥远而模糊，不再像之前那样顽固地抓挠着他的神经。
与此同时，一种沉实的困意，毫无征兆地袭来。
这种困意不同于病中昏沉，也不同于疲惫不堪时的强撑不住，而是一种从身体深处透出来的、自然而然的松弛与倦怠。
仿佛紧绷了太久的弓弦，终于被允许缓缓放松。
他的意识在这股暖意与松弛中，不知不觉地沉了下去。
这一夜，李世民睡得极沉。
没有辗转反侧，没有因腿痛而中途惊醒，甚至几乎无梦。
直到窗外泛起蟹壳青，内侍依照平日起居时辰，在帐外轻声呼唤，他才悠悠转醒。
醒来那一刻，李世民首先感到的是一种久违的、充沛的精神。
仿佛连月来积压在头脑里的那层薄雾被一扫而空，思绪清晰，耳目也似比往日清明。
他试着动了动右腿，伤处仍有感觉，但那种令人烦躁的钝痛确实减轻了许多，不再是醒着时无法忽视的存在。
他撑着手臂坐起身，动作比前几日利索了不少。
“陛下，您醒了。”
王德听到动静，连忙带着宫人进来伺候，仔细观察着皇帝的脸色。
只见李世民面色虽仍略显苍白，但双颊却透出些许血色，尤其是一双眼睛，睁开时炯然有神，不复前些日子常带的疲惫之态。
王德心中暗暗称奇。
“什么时辰了？”
李世民问，声音也比往日清亮。
“回陛下，卯时三刻。”
两仪殿，偏殿。
李承乾坐在案后，手里拿着一份刚送到的《贞观学堂“调研旬日”实施细则》抄本。
他看得很仔细，眉头微微皱着，右手指节无意识地在案几上轻轻叩击。
李逸尘进来的时候，看到的就是这副场景。
“臣参见殿下。”
李承乾抬起头，脸上露出笑容，抬手示意他坐下。
“逸尘来了。坐。”
然后让左右退下。
李逸尘依言在对面席上跪坐好。
李承乾将那份细则推到他面前，手指在“东西两市”和“商税稽考”几个字上点了点。
“方才房相派人送了这个来。学生看了，调研第一站定在东西两市，课题是商税稽考与改制建言——这是先生的主意吧？”
李逸尘点头。
“是臣向房相提议的。两市就在长安城内，往来方便，且商贾云集，最能见市井百态。”
“让学子们从商税入手了解赋税实务，是个合适的起点。”
李承乾身体微微前倾，眼神里闪着光。
“先生，学生这几日一直在想上次呈给父皇的那份税制改良奏疏。”
他顿了顿，声音压低了些。
“父皇虽留下了奏疏，也召舅父他们议过，但至今没有明确的下文。”
“学生揣测，父皇是觉得时机未到，或是……阻力太大。”
李逸尘静静听着。
“方才看到这调研细则，学生忽然有个念头。”李承乾继续说。
“既然文政房提出的税改方案暂时难行，或许……可以从商税先着手？”
他看着李逸尘。
“商税虽不及田赋涉及根本，但牵动也广。”
“若能借着这次贞观学堂调研的机会，先摸清两市商税实情，汇集一批有见地的建言，或许能造起一股势来。”
“有了这股势，再向父皇进言整顿商税，阻力会不会小些？”
“若商税整顿能成，也算是为日后更根本的税制改良，开一个头。”
李逸尘没有立刻回答。
他端起面前内侍刚奉上的茶盏，抿了一口。
茶还是煎茶，姜桂的味道混着盐的咸涩，他依然喝不惯。
放下茶盏，他才缓缓开口。
“殿下英明。”
李承乾眼中一亮。
“先生觉得可行？”
“可行。”李逸尘点头。
“但需讲究方法。”
他看向李承乾。
“殿下想借着调研推进税改，这个思路是对的。但具体如何做，还需细细筹划。”
李承乾坐直了身子。
“请先生指教。”
“首先，这次调研的主体是贞观学堂的学子，不是东宫属官，更不是文政房。”
李逸尘说得很慢。
“所以，不能显得是东宫在背后操纵，更不能让外人觉得，这是太子在借学子之口，行推动己见之实。”
李承乾眉头微皱。
“那……”
“所以，臣带学子们调研时，只会引导他们观察现象、思考成因、设想改良，不会直接将文政房那套税改思路灌输给他们。”
李逸尘继续说。
“调研结束后，学子们写的文章，汇总起来，自然会呈现出他们对商税现状的看法、对弊端的剖析、以及改良的建议。”
“这些文章，好的、切实的，可以择其精要，通过房相呈给陛下。”
李逸尘顿了顿。
“到那时，便是顺势而为，水到渠成。”
李承乾听着，手指在案几上轻轻划动，若有所思。
“先生的意思是……让学生等调研出了成果，再借势进言？”
“正是。”李逸尘点头。
“而且，学子们的建言，未必会与文政房所思完全一致。这反倒是好事。”
“好事？”李承乾不解。
“若学子们的建言与文政房所思高度雷同，难免引人猜疑。”
李逸尘解释。
“可若各有侧重，甚至有些不同的思路，反而显得真实，是学子们独立思考的结果。朝廷择善而从，也显得开明。”
李承乾恍然。
“学生明白了。那……先生打算如何引导他们？”
李逸尘想了想。
“臣会带他们去两市，看商户如何交易，听牙人如何说合，问市吏如何收税。”
“会让他们记录不同货物的税率，了解课税的名目，探查偷漏税的常见手法。”
“然后，让他们思考几个问题。”
他伸出三根手指。
“第一，现行商税，哪些是合理的，哪些是不合理的？”
“第二，不合理的税目，为何能长期存在？”
“第三，若要改良，该从何处着手？是简化税目，还是调整税率？是加强稽查，还是改变征收方式？”
李承乾认真听着。
“至于他们最终写出什么样的文章，提出什么样的建议，”李逸尘放下手。
“臣不会过多干涉。只要他们思考了，调研了，言之有物，便是成功。”
他看向李承乾。
“殿下要的‘势’，不在于学子们提出多么惊世骇俗的建言，而在于这件事本身——贞观学堂的学子，走出书斋，深入市井，调研赋税，思考改良。”
“这件事传出去，本身就是一种风向。”
李承乾眼睛越来越亮。
他仿佛已经看到，当那些年轻学子穿着儒衫、捧着纸笔，穿行在东西两市的商铺摊贩间，认真询问、记录时，会引起多少人的注目。
当他们的调研文章汇集起来，呈到御前时，又会给朝堂带来怎样的震动。
这不是东宫在推动，是贞观学堂，是朝廷培养的年轻学子，在关注实务，在思考国策。
而贞观学堂，是父皇首肯设立的。
这“势”，起得自然，也起得正当。
“好！”李承乾重重点头。
“就按先生说的办！”
他顿了顿，又补充道。
“调研期间，先生若需要什么助力——比如要调看两市历年税册，或是询问市署官吏，学生可让东宫出面协调。”
李逸尘摇头。
“不必。此事既以贞观学堂名义进行，便该由学堂向京兆府、市署行文接洽。东宫不宜直接插手。”
他看着李承乾。
“殿下，此事的关键，在于‘自然’二字。一切都要显得是学堂博士带领学子进行寻常课业调研，而非别有目的。”
李承乾深吸一口气，压下心中那点急切。
“先生说得对，是学生心急了。”
“殿下只需耐心等待，待时机成熟时，再行推动。”
李承乾点头，脸上露出笑容。
“学生知道了。那……就有劳先生了。”
李逸尘径直去了文政房。
回到自己值房，他在案后坐下，铺开纸笔。
调研要从何处开始？
他决定，调研第一天，先带学子们去西市。
西市胡商多，货物杂，交易也更活跃。
在那里，能观察到更丰富的市井百态。
可以让他们分组。
一组去布帛行，记录不同产地、不同品质的丝绸、麻布的税率。
一组去药材铺，了解药材如何课税，是否有走私的情况。
一组去茶肆酒坊，探问酒税、茶税的征收方式。
一组去市署门口，观察胥吏如何查验货物、收取税钱，记录流程。
然后，第二天，再去东市。
东市多珍奇宝物，交易额大，更能看出大宗货物的课税情况。
可以让他们走访几家大商号，问问他们对现行商税的看法——当然，要以请教学习的名义，不能像审问。
第三天，汇总见闻，分组讨论。
第四天，开始撰写调研文章。
他一边想，一边在纸上列出大致的日程安排。
写着写着，他停下笔。
这股势，到底该怎么造？
仅仅是学子们写出几篇有见地的文章，够吗？
或许不够。
还需要一些更直观、更具冲击力的东西。
他想起后世常见的“调查报告”，往往附有数据图表、案例分析。
这个时代没有图表，但可以让他们记录具体案例。
比如，同一批货物，从江南运到长安，沿途经过哪些关卡，被课了多少次税？
总税负占货物价值的几成？