“你们一个决定，可能让一户农家得以温饱，也可能让一个村庄陷入困顿。”
“孤不希望你们成为那种只知逢迎上司、盘剥百姓的庸官、贪官。”
“孤要告诉你们的是——为官一任，首在‘公心’。”
“什么是公心？不是不贪不占就算公心。而是凡事以朝廷法度为准，以百姓福祉为念，以江山社稷为重。”
“你们此去，会遇上各种难题。地方豪强的拉拢、世家大族的试探、胥吏衙役的阳奉阴违、甚至……来自朝中某些势力的压力。”
李承乾的声音陡然转冷。
“但你们要记住，你们的官位，是朝廷给的。你们的前程，不在那些豪强世家手里，而在你们自己手里——”
“在你们能否恪尽职守，能否为民请命，能否守住这份‘公心’。”
“孤会看着你们。”
这句话说得很轻，但每个人都感到一股寒意。
“你们在任上的政绩，每季度核查。做得好，孤不吝奖拔。做得不好……”
李承乾没有说下去，但意思已经明白。
他缓了缓语气。
“当然，孤也不会让你们孤军奋战。文政房已与吏部、民部协调，你们到任后，若遇实在难以解决的难题，可密信直送东宫。孤会酌情处置。”
“另外，”李承乾从袖中取出一个册子。
“这是孤亲笔所书的《县令守则》，共十二条。你们每人抄录一份，置于案头，时时自省。”
内侍上前，将册子递给站在最前面的刘简。刘简双手接过，翻开第一页，只见上面是太子亲笔——
“一、敬天法祖，忠君爱民。二、明刑弼教，公正廉明。三、劝课农桑，勿夺农时。四、轻徭薄赋，体恤民艰……”
他一页页翻看，手微微颤抖。
这不仅仅是守则，更是太子对他们的期望，也是……一份沉甸甸的责任。
“时辰到了。”李承乾最后说道。
“出发吧。望诸位不负朝廷，不负百姓，亦不负孤今日之托。”
五十名县令齐齐跪倒，行大礼。
“臣等谨遵殿下教诲！必竭尽全力，以报殿下知遇之恩！”
声音整齐，在广场上回荡。
李承乾点了点头，转身走下台阶。
他没有回头看那些县令离去的背影。
有些事，做了，就不必反复张望。
几乎在同一时刻，皇城一角，白骑司值班房。
李君羡坐在案前，眉头紧锁。
案上摊开几份密报，墨迹犹新。
他刚刚部署完护送那五十名县令赴任的事宜。
五百名精骑，分十队，每队护送五名县令，路线错开，出发时间也间隔半个时辰。
沿途州县已接到密令，务必保证安全。
这本是寻常的护卫任务，但李君羡心中却隐隐不安。
因为他查到了一些东西。
在继续深挖侯君集旧案时，他发现了一条线索。
侯君集在被捕前，曾与某位神秘人有秘密往来。
李君羡顺着这条线查下去，发现侯君集确实在被捕前调动过一批人手，都是他昔日旧部，约三十余人。
这些人如今分散在长安周边各州县，身份各异——有的是衙役，有的是驿卒，有的是地方团练兵丁。
而他们分布的位置，恰好在那五十名县令赴任的几条主要路线上。
李君羡立刻意识到——有人要在那些县令赴任的路上动手。
但当他想要继续追查时，线索却断了。
那些侯君集的旧部，在侯君集死后仿佛凭空消失了一般，再也找不到踪迹。
是刺杀？是绑架？还是制造意外？
李君羡无从得知。
他只能加强护卫。
五百精骑，每队五十人，都是百战老兵，应该足以应付一般盗匪。
但他心里清楚，如果真是朝中某位重臣在幕后指使，那么对方能动用的力量，绝不止表面上那么简单。
李君羡将密报卷起，放入怀中。
他决定亲自去一趟兵部，调阅近年来各州县匪患记录，尤其是那些县令赴任路线沿途的情况。
这件事，他还没禀报陛下。
因为没有确凿证据，贸然上报只会打草惊蛇。
但他有种预感——这次护送，不会太平。
显德殿内，李承乾坐在案前，脸上带着难得一见的轻松神色。
杜正伦坐在下首，正在禀报各县令出发后的安排。
“殿下，五十名县令已全部离京。按行程，最近的三日内可达任所，最远的如岭南道桂州，需两月有余。”
“沿途护卫已部署妥当。”
“嗯。”李承乾点点头，手指无意识地在案几上敲击。
“吏部后续的核查要跟上。每季度一次的政绩评定，必须严格。”
“还有，他们密信直送东宫的渠道，确保安全。杜卿与吏部多沟通。”
“臣明白。”
杜正伦退下后，李承乾独自坐在殿内，忽然笑了起来。
那是一种发自内心的、带着成就感的笑。
一年了。
他真的做了很多事。
而现在呢？
钱庄已经筹建过半，一旦成立，将掌控天下钱粮流通。
雪花盐虽献给了朝廷，但通过盐道衙门的设立，朝廷盐税将稳增三成，而这其中，有他太子的一份大功。
更不用说那五十名县令——五十个州县，五十个位置，从此将打上太子的烙印。
世家针对他的种种策略，似乎……都失败了。
不，不是似乎。
是确实失败了。
李承乾站起身，走到殿门前，望向远处。
阳光正好，照在皇城的琉璃瓦上，泛着金光。
他想起了李逸尘曾说过的话。
“殿下，治国如弈棋，不要只看眼前一子得失，要看全盘布局。”
当时他不完全懂，现在他明白了。
钱庄、盐政、县令培养……这些都是棋子。
而现在，这些棋子已经布下，开始发挥作用。
大唐的基层，将不再是世家豪强一手遮天。
那些县令，或许一开始力量微弱，但他们年轻，有冲劲，更重要的是——他们背后有东宫支持。
假以时日，他们会成长起来。
会成为刺史、节度使，会成为朝中干臣。
而他们，都会记得，是谁给了他们机会。
李承乾深深吸了一口气。
走到这一步，不容易。
但他做到了。
午后，李承乾将李逸尘召到两仪殿偏殿。
李逸尘进来时，看见太子站在窗前，背对着门。
阳光从他身侧洒入，在地上拉出长长的影子。
“臣参见殿下。”
李承乾转过身，脸上带着笑。
“先生来了，坐。”
两人落座，内侍奉上茶后悄然退下。
“那五十名县令，都出发了。”李承乾先开口。
“学生看着他们离去的背影，心中颇多感慨。”
“有时回想，连学生自己都觉得不可思议。一年多前，学生还是个只会发怒的太子，如今……”
他没有说下去，但意思已经明白。
“殿下成长了。”李逸尘平静地说。
李承乾看向他，眼神真诚：“若无先生，学生绝无今日。”
李逸尘微微垂目：“殿下过誉。臣只是尽了本分。”
“先生总是这么谦逊。”李承乾笑了笑，转而说起正事。
“贞观学堂那边，筹备得如何了？明日便要正式挂牌成立。”
“一切就绪。”李逸尘答道。
“学舍已修缮完毕，共三百间，可容纳一千五百名学员。”
“首批教授十六人，其中八人来自国子监，四人是致仕官员，另有四人是从各地选拔的实务干才。”
“课程设置按章程，分经义、律法、算学、实务策论四科。”
“学员入学后，先进行三月基础学习，再根据考核成绩及志愿，分入不同专修班。”
李承乾听得仔细：“学员招收情况呢？”
“首批学员四百名。”李逸尘说。
“其中一百名是今科及第进士、明经等科举中第者；一百五十名是各部衙门推荐的候补官员；另有一百五十名，是朝中大臣及世家推荐的子弟。”
李逸尘答道。
“按陛下旨意，宗室子弟另设学堂，故贞观学堂中无宗室。”
李承乾点点头：“考核要严格。贞观学堂培养的是未来朝廷栋梁，不是纨绔子弟镀金之所。”
“臣明白。”李逸尘道。
“那些推荐人员的考核分笔试与面试。笔试考经义、算学、律法基础。”
“面试则由三名教授共同主持，考察其谈吐、见识及为官志向。”
李承乾满意地点头。
“很好。以后但凡科举中第者，未授官前，都必须先入贞观学堂学习。”
“礼部那边已协调妥当。”李逸尘说。
“自明年起，科举放榜后，中第者不再直接授官，而是统一进入贞观学堂学习一年，考核合格后，方可分配官职。”
“那些世家大族，没有反对？”李承乾问。
“有。”李逸尘如实道。
“但陛下旨意已下，他们也只能遵从。况且，贞观学堂由陛下亲任校长，殿下总领学务，规格极高。”
“能入此学堂，本身也是一种身份象征。许多世家反而争相将子弟送入，以显家族实力。”
李承乾冷笑。
“他们是想让子弟在学堂里建立人脉，将来好互相照应。”
“这是难免的。”李逸尘平静地说。
“但学堂有严格学规，学员在校期间必须住学舍，统一着装，不得私下结党，不得接受家族馈赠。”
“此外，思想教化课程会持续一年，潜移默化，总能起到作用。”
李承乾沉吟片刻。
“先生，学生有一事相托。”
“殿下请讲。”
“贞观学堂的教学，先生要多费心。”李承乾看着他。
“先生的学识见解，远超常人。学生希望先生能常去学堂授课，将那些经世致用的道理，教给那些未来的官员。”
李逸尘没有立即回答。
“学生知道先生事务繁忙，文政房、钱庄筹备，还有盐道衙门的事，都需先生操持。”
李承乾继续说。
“但学堂之事，关系长远。先生去授课，不必每日，哪怕每旬一次，讲上一两个时辰，也好。”
他顿了顿，语气诚恳。
“以先生的学识，学生相信，效果一定最好。”
李逸尘抬起头，看着太子。
他看到了太子眼中的期待，也看到了那份深藏的焦虑——
太子希望这所学堂能真正培养出一批忠于朝廷、能办实事的人才，而不是又一批被世家同化的官僚。
而他，作为穿越者，作为曾站在千年后回望这段历史的人，确实有很多东西可以教给他们。
不仅仅是具体的知识，更是一种思维方式，一种看待问题的角度，一种……超越时代的视野。
“臣遵命。”李逸尘最终躬身道。
李承乾脸上露出笑容。
“好！那便说定了。先生每旬至少去学堂授课一次，课程内容由先生自定。”
“经义、律法、算学、实务，甚至……先生曾与学生说过的那些‘经济之道’，都可以讲。”
“臣会准备。”李逸尘说。
“另外，”李承乾想起什么。
“学堂的‘论文答辩’之制，先生要多加关注。这是考核的关键，也是检验学员真才实学的最佳方式。”
“臣已在拟定详细规程。”李逸尘道。
“学员选题需结合实际，调研需有实证，论文需有创见。答辩议事会将由五名教授组成，其中至少两人需有地方任职经验，以确保考核的务实性。”
两人又商讨了一些细节，直到夕阳西斜。
李逸尘告退时，李承乾亲自送他到殿门。
“先生，”在门口，李承乾忽然低声说，“这一年，感谢先生。”
李逸尘一怔。
“若无先生，学生或许早已……”李承乾没有说下去，只是拍了拍他的肩膀。
“明日学堂挂牌，你我一同去。”
“是，殿下。”
李逸尘走出显德殿，踏着夕阳的余晖，朝文政房走去。
他脑中已经开始构思第一堂课该讲什么。
《论信用之于国本》？
还是《实务策论的方法与要点》？
或者……更基础一些，《如何读懂一本账册》？
他摇了摇头，决定回去后再细想。
明日，那里将正式挂牌，迎来第一批学员。
四百名年轻人，将在那里学习一年，然后奔赴大唐的各个角落。
他们会成为县令、州官、朝臣。
他们会将在这里学到的东西，带到任上，影响一方百姓。
而这一切，才刚刚开始。
李逸尘抬头，看着天边渐沉的落日。
他想起了自己写下的那篇《货币三论》。
或许，在合适的时机，他可以将其中一些内容，讲给那些学员听。
不是为了让他们立即理解纸币的精妙，而是为了在他们心中，种下一颗种子。
一颗关于信用、关于货币、关于国家经济根本的种子。
也许现在他们听不懂，但十年后、二十年后，当他们成为朝廷重臣，开始参与国家大政时，这颗种子或许会发芽。
这便够了。
李逸尘收回目光，加快了脚步。
还有很多事要做。
明日，贞观学堂挂牌。
后日，钱庄筹备会议。三日后，盐道衙门章程上朝议……
李世民躺坐在两仪殿暖阁内御榻上，一旁案头堆着今日的奏疏。
他没有批阅，只是看着窗外。
天色渐暗，宫人已开始点灯。
他面前的御案上摊着一张大幅宣纸，纸上墨迹未干，是四个大字。
“贞观学堂”。
他的笔力依旧遒劲，但写完后，心里却更空了。
明天就是贞观学堂正式挂牌开学的日子。
按照章程，他这个皇帝是校长。
可他去不了。
是身体不允许。
他只能写下这四个字，让人制成匾额，明天挂上去。
人不到，字到，也算一种姿态。
盐道衙门的事还没完全落定，章程虽然准了，但具体人选、如何推行，又是一番博弈。
太子献出雪花盐，得了名声，堵了他的算计。
战争债券交给了李泰，算是平衡了一手，可那终究是借钱，是要还的。
盐利这块原本想吞下的肥肉，现在变成了只能细水长流的三成税。
他感觉自己的算计处处落空，像一拳打在棉花上。
不是对方有多强的力量反弹回来，而是力量被卸掉了，被一种看似顺从、实则早有准备的方式化解了。
他觉得闷，这殿里好像也格外气闷。
炭火是不是烧得太旺了？
他的目光又落回那四个字上。
“贞观”是他的年号，是他一生功业的标志。
如今却要挂在一个他无法亲自露面的学堂门口。
这学堂是太子总领，李逸尘操持具体。
培养的是“天子门生”，可他这个“天子”，却像被架了起来。
他突然很想找个人说话。
不是长孙无忌，不是房玄龄，那些老臣心思太重，说的都是权衡利弊的话。
也不是后宫的妃嫔，她们不懂这些。
他想到一个人。
那个总是平静地站在太子身后，提出一个个惊人却又难以反驳的计策的年轻人。
李逸尘。
他好像永远能看穿问题的关键，然后给出一个让你不得不接受的方案。
李世民想，李逸尘此刻在做什么？
是在东宫和太子商议明日学堂开学的细节，还是在文政房处理那些永远处理不完的文书？
毕竟，从太子献盐到学堂成立，背后都有他的影子。
这种被一个年轻人隐隐影响甚至牵着走的感觉，让李世民更加烦闷。
但他又不得不承认，他想听听这个人现在会说什么。
不是奏对，不是议事，就是随便聊聊。
也许，能从他的话里，听出点什么？
或者，仅仅是为了排解一下这无人可说的烦闷？
“王德。”他开口，声音有些沉。
一直静立在阴影里的内侍监王德立刻上前一步，躬身。“陛下。”
李世民看着纸上的“贞观”二字，沉默了片刻。
“传李逸尘。”