李逸尘最后一个离开。
他走出院落时，夕阳已西斜。
第一日，还算顺利。
第二日，辰时。
文政房九人刚到齐，属吏便抱着一摞文书匆匆进来。
“李中舍人，”属吏脸色有些凝重，“今日文书……比昨日多。”
李逸尘接过最上面一份，翻开。
是吏部呈报：昨日一天之内，收到二十七名官员的请辞表。
二十七人。
李逸尘目光扫过名单。
都是世家出身。
崔、卢、郑、王、李……山东的，江南的，关陇的。
品级从五品到七品不等，分散在六部、御史台、大理寺、以及各地方州县在京的留后衙署。
理由五花八门：年老多病，才力不济，思乡情切，甚至有人直言“才德不足以辅佐储君”。
李逸尘合上文书，脸上没什么表情。
“发下去。”他对属吏说，“今日主要处理此事。”
属吏将文书分发。
堂内气氛顿时变了。
九人拿到请辞表，神色各异。
张诚只看了一眼，便冷笑一声，提笔就写。
王佑则眉头紧锁，反复翻看那三份请辞表，迟迟没有下笔。
其他几人，有的面露愤慨，有的若有所思，有的则偷偷看向李逸尘，想从他脸上看出些端倪。
李逸尘坐在前方，自顾自翻开一份请辞表，开始看。
时间一点点过去。
巳时中，张诚第一个写完。
他将建议纸附上，放在案头，然后抱臂坐着，闭目养神。
王佑直到午时才写完。
他写得很长，一张纸不够，又加了一张。
未时，所有人都写完了。
李逸尘起身，开始收阅。
他先看张诚的。
张诚的建议只有一行字：
“准其请辞，空出之位，速择贤能补之。敢以辞官要挟朝廷者，当严惩不贷。”
干脆，强硬。
李逸尘放下，看向王佑的。
王佑写了两页。
他先分析这些官员请辞的缘由，然后提出建议。
“殿下宜先安抚。可择其中数位德高望重者，亲自召见，温言慰留，示以朝廷仍需其才。如此，既可分化其势，亦可显殿下宽仁。”
“若其仍执意请辞，则可准其中年迈、多病者，以示体恤；其余则以‘国事正繁，不可轻离职守’为由留任。”
“如此刚柔并济，既可化解此次风波，又不至激化矛盾。”
李逸尘看完，放下。
其他人的建议，大致分两种：一种主张强硬，与张诚类似；一种主张安抚，与王佑类似。
只有一份建议提到了更深层的东西：
“此二十七人同时请辞，绝非巧合。背后必有串联、主使。臣建议，准其辞官，但需令百骑司密查其串联证据。一旦查明，可严惩首恶，以儆效尤。”
李逸尘多看了这份建议一眼——是那个叫周平的编修写的，原来在京兆府做户曹参军，处理过不少民间诉讼，对查案有些心得。
他将所有建议收齐，整理好。
“今日到此为止。”他对九人说，“诸位先回，明日照旧。”
九人行礼退下。
李逸尘没有立刻离开。他坐在案前，将二十七份请辞表又看了一遍。
名单上的名字，他大多有印象。
都是世家中的中坚力量——不算最核心的，但也是承上启下的那一层。
二十七人同时请辞。
这是示威。
也是试探。
试探太子的底线，试探朝廷的反应。
李逸尘将请辞表合上，起身。
他需要去见太子。
两仪殿后暖阁。
李承乾坐在案后，脸色比前几日好了许多。
听到脚步声，他抬头。
“先生来了。”他放下笔，脸上露出笑容。
“文政房果然有用。这些建议，虽非尽善尽美，但条理清晰，切中要害。学生批阅起来，轻松了许多。”
李逸尘行礼，走到案前。
“能为殿下分忧，是臣等本分。”
李承乾示意他坐下，又指了指案上的文书。
“尤其是这个张诚，建议虽简，但务实。还有这个王佑，思虑周全。先生选的人，果然不错。”
李逸尘没有接这个话头。
他取出那二十七份请辞表，放在案上。
“殿下，吏部今日呈报，二十七名官员同时请辞。”
李承乾的笑容顿时僵住。
他接过文书，快速翻看。
越看，脸色越沉。
“崔呈、郑远、卢方……”他念着名字，声音发冷，“都是世家的人。”
“是。”李逸尘说，“二十七人，皆是。”
李承乾将文书重重拍在案上。
“放肆！”他咬着牙，“他们这是要挟孤？以为没有他们，朝廷就不转了？”
他胸膛起伏，显然气得不轻。
这些日子，他监国理政，处处受制。
世家明里暗里使绊子，他都忍了。
如今竟敢集体请辞，这是公然挑衅。
“文政房是什么意见？”李承乾压着怒火问。
李逸尘将九份建议递上。
李承乾快速翻看。
看到张诚的建议时，他眼中闪过一丝厉色。
“准其请辞，严惩不贷……说得好！”他看向李逸尘。
“学生也觉得，该杀鸡儆猴！这些世家，就是欺孤年轻，欺孤不敢动他们！”
他越说越激动。
“孤偏要动！这二十七人，一个不留，全部准辞！”
“空出来的位置，孤从寒门、从军中、从地方干吏中提拔！看他们能如何！”
李逸尘静静听着。
待李承乾说完，他才缓缓开口。
“殿下，此乃下策。”
李承乾一愣。
“下策？”他皱眉，“那先生以为，该如何？”
“全部准辞。”李逸尘说。
李承乾睁大眼睛。
“先生……先生方才不是说，这是下策？”
“臣是说，殿下想杀鸡儆猴，是下策。”李逸尘语气平静。
“但全部准辞，未必是下策。”
李承乾糊涂了。
“先生的意思是……”
“殿下，这二十七人请辞，是示威，也是试探。”李逸尘缓缓道。
“他们想看到的，是殿下的反应。”
“若殿下强硬，他们便会说殿下刻薄寡恩，进而煽动更多官员罢朝、罢官，让朝廷瘫痪。”
“若殿下安抚，他们便会得寸进尺，认为殿下软弱可欺，日后更加肆无忌惮。”
李承乾点头：“所以学生才想强硬应对，震慑他们！”
“震慑？”李逸尘摇头。