“房相，自秦汉以来，北患难消。历代应对，不外乎筑城戍边、和亲纳贡、或倾国北伐。”
“然筑城耗费民力，仅能守点，难御广漠。和亲纳贡，示弱于人，养虎为患。倾国北伐，纵然一时胜之，大军一退，胡骑复来，旋踵即至。”
他微微前倾身体，声音平稳却清晰，一字一句敲在寂静的室内。
“其根本，在于以往只将北疆视作‘边患’，是‘外’，是‘敌’。”
“胜，则驱之远遁；败，则守城苦熬。下官想着是否将那茫茫草原、万千牧民，纳入版图，如中原郡县一般治理。”
房玄龄眼神一凝。
房玄龄沉默着。
他脸上的惊诧缓缓褪去，被一种前所未有的凝重取代。
他重新端详着眼前的年轻人。
房玄龄缓缓开口，每个字都吐得极慢，带着深思的重量。
“胡人逐水草而居，无城郭，无常居，不事耕织，不受教化。”
“如何纳入？如何治理？莫非也要设郡县、派流官、编户籍？”
“为何不可？”李逸尘反问，目光灼灼。
“无城郭，可助其择水草丰美处，划定牧场，令其相对定居。”
“无常居，可令其冬夏转场，但需向朝廷登记路线、人口、牲畜。”
“不事耕织，草原本不宜农耕，强令垦殖，反坏水土。”
“朝廷可助其改良畜种，传授皮毛加工、乳品制作之术，提高产出，再以盐、茶、帛与之贸易，使其生计渐丰，与中原民生血脉相连。”
他顿了顿，见房玄龄凝神静听，继续深入。
“至于不受教化……房相，教化非止诗书礼乐。牧民亦有其俗、其法、其敬畏。”
“朝廷可尊其部落头人，封以官职，令其自治内部俗务。”
“但同时，需遣通晓胡语、熟知边情之汉官，或选拔胡人中有学识、通汉法者为‘宣化使’。”
“长驻各部，传授大唐律令，讲解朝廷德政，调解部落纠纷，推广医药、历法、简易文字。”
“潜移默化，使其渐知王化，心向长安。”
房玄龄的手指在案几上轻轻敲击，发出极有规律的轻响。
这是他陷入深度思考时的习惯。
“此非一朝一夕之功。”
他缓缓道。
“恐需数十年，乃至数代人之力，耗费钱粮无数，且未必能成。其间若有反复，前功尽弃。”
“正因其难，方显其重。”
李逸尘语气坚定。
“房相，若只将北方视为边患，则我大唐世世代代，子子孙孙，皆需屯重兵于北境，耗国库以养边军，稍有松懈，则铁蹄南下，烽烟再起。”
“这是无休止的流血与耗费。”
“但若能换一种思路——”
他声音提高些许。
“将那广袤草原、万千牧民，视为大唐疆域的一部分，视为‘内’而非‘外’，视为‘民’而非‘敌’。”
“那么，今日所耗费的每一分钱粮、每一分心力，都是在为后世子孙开拓生存空间，夯实帝国根基。”
“今日之耗费，是为换取明日之安宁，更是为换取一个疆域辽阔、胡溶于汉、真正海纳百川的大唐。”
“海不辞水，故能成其大；山不辞土石，故能成其高。”
“帝王之业，亦当如是。若只守中原膏腴之地，视四夷为疥癣之患，或剿或抚，终是治标不治本。”
“唯有以胸襟纳之，以谋略化之，以国力融之，使其血脉相连、利害与共，方是长治久安之道，亦是成就自古未有的煌煌天朝！”
“下官以为，此事，当做！”
最后几个字，斩钉截铁。
房玄龄彻底沉默了。
他坐在那里，一动不动，仿佛成了一尊雕像。
唯有那双深沉的眼睛里，翻涌着惊涛骇浪。
值房内静得可怕。
良久，房玄龄嘴唇微动，极轻地、仿佛无意识地重复着。
“海不辞水，故能成其大；山不辞土石，故能成其高……”
一遍，又一遍。
这句话出自《管子·形势解》，他自幼熟读。
但此时此刻，从这年轻人口中说出，结合方才那番石破天惊的论述，竟让他有种振聋发聩、头皮发麻之感。
不再是简单的引用，而是被赋予了全新的、磅礴的意味。
纳四夷如海纳百川，容万民如山积土石……成就的，将是怎样一个前所未有的大唐？
他的目光重新聚焦在李逸尘脸上，那目光复杂至极。
有震撼，有审视，有探究，还有一种连他自己都未曾察觉的、被彻底点燃的炽热好奇。
此子……究竟是何等人物？
如今，竟对百年边患、帝国长治久安之策，有如此深邃奇崛、却又脉络清晰的方略！
这已远超“王佐之才”的范畴。
翻遍史册，管仲治齐，富国强兵，九合诸侯，其策重在通货积财、尊王攘夷，未闻有此囊括四海、融治胡汉之宏图。
诸葛亮治蜀，和抚戎夷，然南中之地，终究羁縻为主，未敢言彻底纳入郡县治理。
此子之志，之谋，竟似要超越古之贤相，直指一个从未有人真正实现过的“大一统”之境——
不仅是版图上的统一，更是治理上的融合，文明上的交融。
他究竟从何得来这等见识？
这等气魄？
房玄龄忽然想起，自己那位年已及笄、聪慧娴静却眼界颇高、至今未曾许配的长孙女……
这个念头只是一闪而过。
但他的眼神，终究因此多了几分难以言喻的深意。
房玄龄缓缓吐出一口浊气，仿佛要将胸中那惊涛骇浪般的情绪尽数吐出。
他脸上的凝重渐渐化开，重新恢复了几分属于帝国宰相的沉稳气度，只是那眼底深处的波澜，依旧未曾完全平息。
“恩，不错。”他开口，声音比方才平和了许多，带着一种经过沉淀后的赞许。
“年轻人，能有这等志向，这等思虑，很好。”
他顿了顿，手指无意识地摩挲着温热的茶盏边缘，缓缓道。
“《左传》有云：‘居安思危，思则有备，有备无患。’你所言，非止思危备患，更是‘居安虑远，谋定而动’。”
“将边患之‘危’，化为开拓之‘机’，将耗损之‘备’，转为根基之‘立’。”
“此非寻常守成之臣所能见，亦非急功近利之将所能谋。”
他引经据典，寥寥数语，便将李逸尘那番长篇论述的核心要义，概括得精准透彻。
李逸尘微微垂目。
“房相过誉。下官只是偶有所感，信口妄言。其中疏漏浅薄之处，还望房相指正。”
“妄言？”房玄龄轻轻摇头，脸上露出一丝极淡的、近乎感慨的笑意。
“若此等经纬之论是妄言，那满朝朱紫，恐怕多半是昏话了。”
他端起茶盏，将已凉的茶汤饮尽，似在品味，也似在借这个动作整理思绪。
“今日与你一番闲话，老夫……倒是颇有所得。”
房玄龄放下茶盏，目光重新变得温和而深远，看着李逸尘。
“你且先回去值房吧。尚书省诸事繁杂，你既在此坐镇，便多费心。若有所见，无论巨细，皆可来与老夫言说。”