“然官员迁转，自有制度与上裁。下官唯知恪尽职守，尽己所能。”
“至于职位去留，非下官所敢置喙，亦非下官所应虑。”
房玄龄眼中闪过一丝真正的欣赏。
不卑不亢，立场坚定，却又给足了各方体面。
这个年轻人，太清楚自己的位置，也太清楚该如何在这个位置上生存、做事。
他不再提此事，转而端起茶盏，又饮了一口。
值房内安静了片刻。
“陛下遇刺之事，”
房玄龄忽然开口，语气沉了下来。
“至今已五日。刺客虽毙，幕后主使却毫无头绪。英国公、卢国公并百骑司日夜追查，进展寥寥。”
李逸尘神情一肃，坐直了身体。
他知道，房玄龄此刻提起此事，绝非闲聊。
“此事牵动朝野，陛下虽已醒转，然伤势沉重，需长期静养。”
房玄龄目光看向窗外，声音低沉。
“太子监国，处置得宜，朝局暂稳。然隐患未除，外间虎视眈眈者，不知凡几。”
他顿了顿，收回目光，看向李逸尘。
“老夫最忧心的，倒非朝中那些魑魅魍魉。”
李逸尘心中一动。
“房相是指……北方？”
房玄龄眼中精光一闪，缓缓点头：“不错。薛延陀。”
他身体微微前倾，压低了声音。
“陛下重伤昏迷的消息，虽严令封锁，然猎场变故，数千人目睹，难保没有只言片语泄露出去。若薛延陀真珠可汗夷男得知此讯……”
他没有说下去，但意思已然分明。
李逸尘眉头微蹙。
薛延陀，铁勒诸部中最强的一支，贞观十五年助唐平灭突厥颉利可汗后，势力大涨，雄踞漠北。
其首领真珠可汗夷男，表面臣服大唐，受封都督，实则野心勃勃，不断兼并周围部落，对大唐时服时叛，乃北疆大患。
若夷男得知大唐皇帝重伤、太子新立监国、朝局未稳……
“下官以为，”李逸尘缓缓开口。
“夷男若知此讯，必不会放过此机。”
房玄龄目光灼灼：“说下去。”
“自秦蒙恬北筑长城，至汉武挥师北伐，北方胡患，几乎每隔一段内乱或中原王朝衰弱之时，便会趁虚而入。”
李逸尘语速平稳，思路清晰。
“非必是同族同种，然草原部落，逐水草而居，民风彪悍，骑射精良，每逢中原内乱，便如群狼嗅血，蜂拥南下。”
“今陛下遇刺，虽朝局暂稳，然消息若传至漠北，在夷男眼中，此正是大唐中枢震荡、无暇北顾之机。”
“其人或会陈兵边境，试探虚实；或会怂恿附庸部落侵扰边州，制造事端；甚或……集结大军，以求一逞。”
房玄龄面色凝重，缓缓点头。
“老夫所虑，正在于此。薛延陀拥兵二十余万，控弦之士不下十万。”
“去岁其遣使求婚于大唐，陛下未允，夷男已怀怨望。今若闻陛下伤重，其心必动。”
他看向李逸尘，语气郑重。
“如今陛下需静养，朝局需稳定，国库虽充盈，然轻易开启大战，非但耗费钱粮，更恐引发连锁动荡。”
“依你之见，当如何应对，方能以最小代价，消弭此患？”
不是问该不该防，而是问怎么防，怎么用最小的代价稳住北方。
李逸尘没有立刻回答。
他垂下目光，手指在膝上无意识地轻轻点着，脑中飞快运转。
房玄龄也不催促，只是静静看着他，等待。
值房内再次安静下来。
窗外天色渐暗，有吏员轻手轻脚进来添了灯油，又悄然退去。
良久，李逸尘抬起头，目光沉静，看向房玄龄。
“房相，”他开口，声音不高，却字字清晰。
“下官以为，此刻……正是出兵北伐薛延陀的良机。”
房玄龄瞳孔骤然一缩！
他身体微微前倾，盯着李逸尘，脸上露出惊诧。
“出兵？”房玄龄声音压得极低，带着难以置信。
“陛下重伤，朝局未稳，此时出兵？李中舍人，你可知你在说什么？”
“下官知道。”李逸尘迎着他的目光，语气平稳。
“正因陛下重伤、朝局未稳，此时出兵，方是良机。”
房玄龄没有说话，只是死死盯着他，等待他的解释。
李逸尘深吸一口气，理了理思绪，缓缓道来。
“理由有三。”
“其一，夷男若知陛下伤重，必料我大唐内部不稳，不敢擅动刀兵。”
“其心中必存轻视，戒备松懈。我若此时突然出兵，恰可出其不意，攻其不备。兵法云：出其不意，攻其无备。此乃胜机。”
房玄龄眉头紧锁。
“其二，”李逸尘目光清明，语速平稳。
“可转移朝局内外之注意力。陛下遇刺，知情者虽少，然长安暗流涌动，人心惶惶。”
“与其坐待内耗滋生、猜忌蔓延，不如将这股不安之‘势’，导向外敌。”
房玄龄眉头紧蹙，手指无意识地抚过茶盏边缘。
将内忧引向外患？
这想法太过大胆，甚至……有些疯狂。
但细细咀嚼，是啊，眼下朝中最怕的是乱，是人心离散。
若有一件足够重大、足够紧迫、且能凝聚人心的大事压下……
“若此刻北征，”李逸尘继续道。
“举朝上下，目光皆聚于北疆战事。宵小欲趁机生事，亦难寻缝隙。人心齐，则暗涌自平。此为以攻代守，化被动为主动。”
房玄龄心中剧震。
他身居相位，太清楚眼下长安看似平稳的水面下，藏着多少双窥探的眼睛，多少颗躁动的心。
北征若起，便是将整个朝廷、整个帝国的精力，全部拉到一场不得不赢、也必须赢的国战之中。
内部那些蝇营狗苟，在战争这台庞然巨物面前，都将暂时失去滋生的土壤。
这已不仅是军事策略，更是极高明的政治手腕！
“其三，”李逸尘声音略沉。
“据下官所知，工部新制之军械，于辽东之战已显奇效。”
“此时趁胜势北进，将士用命，器械精良，胜算远胜于拖延待变。”
“战场之势，一鼓作气，再而衰。若待夷男准备周全，或朝中再生变数，则良机尽失。”
房玄龄呼吸微窒。
工部新械，他自然知晓。
李承乾监工督造的那些改良弩机、护甲，在辽东的确让李勣部占尽便宜。
若以此等锐器，突击准备不足的薛延陀……
“而最根本者，”李逸尘直视房玄龄，一字一句道。