长安城的暮鼓声隐隐传来，沉重而悠远。
殿内的君臣二人，就着渐暗的天光，又细细商议了报纸的诸多细节——排版如何更醒目，发行渠道如何铺设，如何应对可能出现的非议和阻力……
信行之争，暂时告一段落。
魏王李泰即将登上新的舞台，与世家进行更紧密的捆绑与博弈。
而东宫这边，一把更柔软、却可能更锋利的剑，正在悄然铸就。
三日后。
旨意是在午前送达魏王府的。
明黄的绢帛上，朱批清晰：着魏王李泰，领“平准使”，主理新设之“信行”一应事务。
“平准”二字，取自《汉书·食货志》。
李泰捧着这旨意，反复看了三遍，指尖在绢帛上轻轻摩挲，嘴角的笑意无论如何也压不下去。
他几乎能想象出，当这道旨意明发中外时，那些世家官员们眼中会流露出怎样的敬畏与热切。
父皇到底还是用了心。
李泰心中熨帖，连日来奔走斡旋的疲惫一扫而空。
当夜，魏王府正厅灯火通明。
虽未敢太过张扬，但该请的人，一个不少。
博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏……
凡在长安、且曾参与前番罢官风波的世家核心人物，皆收到了魏王府的请柬。
席间并未铺张山珍海味，但皆是时令精粹，酒是窖藏多年的兰生，樽是前朝官窑旧物。
气氛热络而不失矜持，祝贺之间，透着心照不宣的默契。
“恭喜殿下，贺喜殿下！”
一位崔姓官员举杯，面色微红。
“‘平准使’！此名大妙！古有桑弘羊行平准均输，今有殿下掌信用钱帛，可见陛下寄望之深！”
“是啊，”另一郑氏长者抚须，眼中精光闪动。
“信行初立，千头万绪。殿下领此重任，正可一展所长，为国理财，亦为……嗯，为天下开一新局。”
“卢某以茶代酒，”一位卢家代表面色仍有些苍白，语气却坚决。
“前事已矣，往后……全赖殿下周旋了。”
李泰满面春风，一一回敬，言辞恳切。
“诸公厚爱，泰愧不敢当。此番能得父皇信重，亦是赖诸公顾全大局，使朝野免于动荡。”
“泰既领此职，自当尽心竭力，务使这信行……嗯，务使‘平准’之事，上不负圣恩，下不违众望。”
他刻意顿了顿，目光缓缓扫过席间众人。
“至于章程细则，日后还需与诸公多多参详。毕竟，钱粮流转，牵涉甚广，非泰一人之智所能及。”
这话说得含蓄，但在座的都是人精，如何听不出其中深意？
一时间，席间气氛更显融洽，推杯换盏间，许多未尽之言，已在眼神交换中达成。
宴至亥时方散。
李泰亲自将最后几位年长者送至府门，目送其车驾没入夜色，脸上笑容才缓缓收敛。
夜风带着凉意拂过，他微微眯起眼，深吸一口气，转身时，眼中已是一片清明，甚至带着几分冷肃。
书房里。
杜楚客坐在下首的胡凳上，手里捧着一杯清茶，慢慢啜饮，似乎已等候多时。
他脸上并无宴席上的半分喜色，反而眉头微锁，像是在思索什么难题。
“先生久等了。”李泰挥退左右，只留一名心腹宦官在门外守着，自己在主位坐下，揉了揉有些发胀的额角。
“殿下今日，风光无两。”
杜楚客放下茶盏，声音平静无波。
“全赖先生谋划。”
李泰提起此事，精神又振作了些，身体前倾。
“若非先生洞悉父皇心思，教我以‘稳定’‘调和’为辞，又亲去说服那些世家老朽，此事断难如此顺利。先生放心，本王绝不会亏待先生！”
杜楚客却缓缓摇了摇头。
“殿下，现在……还不是高兴的时候。”
李泰一怔。
“先生何出此言？信行已立，平准使之职已入我手，世家也已暂时安抚……难道还有变数？”
“变数，不在外，而在内。”
杜楚客目光如锥，直视李泰。
“殿下可曾细思，自卢、崔二人自戕，遗书流布以来，东宫……可有何反应？”
李泰眉头皱起，回想近日所得消息。
“那跛子……似乎颇为安静。据闻只是在东宫处理日常政务，对朝野间那些关于他‘权势过重’‘恐非国家之福’的议论，竟似充耳不闻。”
“正是安静得反常。”杜楚客声音低沉。
“以太子一年来表现出的心性手腕，他绝非忍气吞声之辈。卢、崔二人以命相搏，直指其要害，他竟毫无反应，这不合常理。”
李泰心中那点得意，被这话浇凉了些许。
他手指无意识地敲击着案几。
“先生是说……他在隐忍？还是……另有图谋？”
“必有图谋。”杜楚客断然道。
“太子所谋者大，绝不会因一时挫败或几句流言便乱了方寸。”
“他越安静，所图谋之事，恐怕越是不简单。”
“臣近日反复揣摩太子此前推行债券之种种手段，越想，越觉得殿下这‘平准使’的位置，未必全是坦途，其中或藏有凶险。”
“凶险？”李泰坐直了身体，“先生细说！”
杜楚客沉吟片刻，似乎在组织最精准的语言。
“殿下，太子当初能凭空聚起十五万贯钱粮，所依仗者，表面是那‘雪花盐’。其内核，实则是以‘未来可得之盐利’为预期，撬动了人心对利得的贪求，加上东宫与朝廷的信用为背书，方得成功。”
“如今，信行发行债券，背书者乃朝廷信用，看似比太子的‘盐利’更为稳固。然则，其中有一破绽，臣疑心……这破绽，怕是太子有意留下，专为殿下所设。”
李泰的呼吸微微一滞。
“什么破绽？”
“价格。”
杜楚客吐出两个字，眼中锐光一闪。
“债券之价，并非一成不变。殿下可还记得，齐王逆乱消息初传时，加上太子与陛下在朝堂争执，市面上那些已发债券，价格是如何一落千丈的？”
李泰当然记得。
那时他还曾暗中窃喜，觉得太子搞出来的这东西不堪一击。
“当时债券暴跌，持有者亏损惨重，怨声载道。然则，”
杜楚客话锋一转。
“当时可有任何人，为此承担责任？太子没有，朝廷也没有。”