李世民的手指停住了。
他正要开口，长孙无忌抢先说话了。
长孙无忌的声音很沉，带着压抑的情绪：“陛下，臣有几句话要说。”
李世民看了他一眼：“讲。”
长孙无忌坐直身体，目光直视李承乾。
他没有因为对方是太子就退缩，语气不卑不亢。
“殿下方才说的，臣都听明白了。但臣有几个问题，想请教殿下。”
李承乾看着他：“司徒请讲。”
长孙无忌说：“殿下说，关陇世家跟胡人走得太近，执行汉化政策会心软。”
“臣想问殿下，一个了解胡人的人，跟一个不了解胡人的人，谁更可能把汉化政策推行下去？”
他顿了顿，自问自答：“臣以为，是了解胡人的人。”
“因为他们知道胡人的弱点在哪里，知道怎么跟他们打交道，知道怎么让他们接受大唐的规矩。”
“一个完全不了解胡人的人去了西州，连话都跟人家说不到一块去，怎么推行汉化？”
李承乾的眉头微微皱了一下，但没有打断。
长孙无忌继续说：“殿下说，江南世家的产业分布广，可以做生意。臣想问，做生意跟汉化有什么关系？”
“胡人买江南世家的丝绸、瓷器，就会自动学会说汉话、写汉字、穿汉服、行汉礼吗？”
“臣以为，不会。他们只会觉得大唐的东西好，但不会觉得大唐的文化好。这是两码事。”
他的声音越来越大，带着一种不容置疑的气势。
“殿下，西州开发，最重要的是稳定。胡人服了，西州才能稳。”
“胡人不服，西州就是一个不稳定的地区。关陇世家了解胡人，知道怎么让胡人服。江南世家不了解胡人，去了西州，跟胡人起了冲突，怎么办？”
他说完，看向房玄龄。
房玄龄沉默了片刻，然后缓缓开口了。
他的声音不高，说得很慢，每个字都像是经过反复斟酌。
“长孙司徒说的，有道理。臣以为，西州开发，不能只靠一家。江南世家有江南世家的长处，关陇世家有关陇世家的长处，山东世家也有山东世家的长处。应该让各家都去，各展所长。”
“这样，西州才能尽快繁荣起来。”
他的话说得很圆滑，没有明确支持哪一方，但他的立场已经清楚了。
他支持的是“各家都去”，这其实就是对长孙无忌主张的变相支持。
因为“各家都去”的结果，就是关陇和山东不会被排除在外。
高士廉跟着点头：“臣也以为，各家都去比较好。人多力量大，这是老话了。”
李靖没有表态。
他的目光在太子和长孙无忌之间来回移动，似乎在判断该不该说话。
最终他选择了沉默。
他是军神，是战神，但在这种朝堂博弈上，他向来不轻易表态。
李绩也没有说话。
他是兵部尚书，管的是军事，西州开发这种民生经济的事，他觉得自己没资格发表意见。
程咬金倒是想说两句，但他看了看太子的脸色，又看了看长孙无忌的脸色，把到嘴边的话咽了回去。
他不懂这些弯弯绕绕，但他知道，这种时候说错话，会得罪人。
殿内的气氛变得微妙起来。
李世民的手指又开始在扶手上轻轻敲了。
他等了片刻，见没有人再说话，便开口了。
“好了，这件事，今天先议到这里。”
他的声音不高，但带着一种不容置疑的决断。
“西州开发，是朝廷的大事，不能仓促决定。诸公回去好好想想，各自写一份奏疏递上来。把你们的想法、理由、建议，都写清楚。朕看了之后，再议。”
几位重臣站起身，躬身行礼：“臣等遵旨。”
李世民摆了摆手：“都下去吧。”
长孙无忌、房玄龄、高士廉、岑文本、李靖、李绩、程咬金依次退出偏殿。
殿门在他们身后轻轻合上，隔绝了外面的光线。
殿内只剩下李世民和李承乾父子二人。
李世民靠在椅背上，长长吐出一口气。
他看着儿子，目光里带着一种说不清的情绪。
不是审视，不是试探，更像是一种疲惫过后的放松。
“高明，你过来坐。”他指了指自己旁边的位置。
李承乾站起身，走到御案旁，在李世民指定的位置坐下。
这个位置离父皇很近，近到他能看见父皇鬓角的白发和眼角的细纹。
李世民看着儿子的脸，沉默了片刻，然后开口了。
他的声音很低，低到只有两个人能听见。
“你的身体，真的好了？”
李承乾点头：“真的好了。父皇放心。”
李世民伸手拍了拍儿子的肩膀，动作很轻，但手掌很有力。
“那就好。你病倒那几天，朕……罢了，不说这些。你好了就行。”
李承乾看着父皇的侧脸，心里涌起一股复杂的情绪。
父皇老了，鬓角的白发越来越多了，眼角的皱纹也越来越深了。
“父皇，儿臣让您担心了。”
李承乾的声音有些低。
李世民摇了摇头：“不怪你。生病这种事，谁也控制不了。你能好起来，就是最大的幸事。”
他顿了顿，话锋一转，把话题拉回正事。
“方才那些话，你是真心的？还是只是为了替李逸尘说话？”
李承乾抬起头，看着父皇的眼睛。
那眼睛虽然老了，但依然锐利，依然能看穿人心。
“父皇，儿臣是真心的。”他的语气很诚恳。
“李逸尘提的方案，儿臣仔细想过。建城、发行债券、全面汉化、胡人领袖迁入内地、贞观学堂设分社、官员全部用汉官，这些措施，环环相扣，步步为营。儿臣觉得可行。”
李世民点了点头：“朕也觉得可行。朕问的不是方案，是世家的事。你真觉得，只让江南世家去，比其他世家都去更好？”
李承乾沉默了片刻，然后开口了。
他的声音很低，低到只有父子二人能听见。
“父皇，儿臣知道您担心什么。您担心世家坐大。关陇世家已经够强了，山东世家也不弱。”
“如果再让他们去西州扎根，将来他们在西州有了地盘，有了产业，有了人脉，朝廷就更难管了。”
李世民没有点头，也没有摇头，只是静静听着。
李承乾继续说：“江南世家不一样。他们在朝堂上的影响力，远不如关陇和山东。”
“他们根基浅，话语权小，更需要朝廷的支持。朝廷扶持他们，他们会感恩，会听话。不会像那些老牌世家那样，动不动就跟朝廷叫板。”
李世民的眉头微微动了一下。
他没有说话，但他在心里快速分析着儿子说的每一个字。
“朕担心的，不只是这个。”
李世民开口了，声音也很低。
“朕担心的是，如果只让江南世家去，关陇和山东会怎么想？他们会觉得朝廷在打压他们，在偏袒江南。他们会不满，会反弹。到时候，朝堂上又是一场风波。”
李承乾点头：“父皇说得对。儿臣也想过这个问题。所以儿臣以为，不让关陇和山东的世家去西州，但不能不给他们任何补偿。”
“朝廷可以在别的方面给他们一些好处，比如在债券发行上给他们更多额度，或者在一些工程上给他们更多机会。让他们觉得，虽然没去西州，但也没吃亏。”
李世民的手指在扶手上轻轻敲了一下。
儿子的这个想法，跟他心里想的不谋而合。
“你具体说说。”李世民道。
李承乾整理了一下思路，说：“债券发行，需要有人认购。关陇和山东的世家有钱，让他们多认购一些债券，他们能赚钱，朝廷也能拿到钱。这是两全其美。”
“还有，朝廷每年都有大量的工程要修，水利、道路、城池。这些工程，需要物料，需要人力。”
“关陇和山东的世家有资源，有人脉，可以让他们多参与。这样，他们也能赚钱。”
“至于西州，”他顿了顿，“就让江南世家去。他们去了，朝廷就不用操那么多心了。”
“他们会自己想办法把生意做起来，把市面搞繁荣。朝廷要做的，就是管好官员任命和军事问题，不能让江南世家有任何渗透。”
李世民听着，缓缓点头。
儿子的思路很清晰，考虑也很周全。
既照顾了关陇和山东的利益，又保证了西州开发的主导权牢牢握在朝廷手里。
“官员任命和军事问题，是底线。”李世民强调道。
“西州刺史、长史、司马、县令，全部由朝廷直接任命，不经过地方。西州的军队，由朝廷直接指挥。不能让任何世家染指。这是底线，谁都不能碰。”
李承乾点头：“儿臣明白。父皇放心，这一点儿臣会盯着的。”
父子二人沉默了片刻。
李世民忽然问：“你觉得王玄策这个人怎么样？”
李承乾愣了一下。
他没想到父皇会突然问起王玄策。
“儿臣跟王玄策没有接触过。”他如实回答。
“但儿臣听李逸尘说，王玄策是个有胆识、有决断的人。他在天竺借兵平乱，擒了阿罗那顺，这件事足以证明他的能力。儿臣以为，让他去西州，比崔敦礼合适。”
李世民点了点头：“朕也这么想。崔敦礼毕竟是世家的人。”
“那父皇打算什么时候换人？”李承乾问。
“不急。”李世民说，“先把方略定下来。方略定了，再换人。王玄策刚回来，也需要时间准备。他要去西州，得先了解西州的情况，得先有自己的班底。这些事，不是一天两天能完成的。”
李承乾点头：“父皇说得对。”
李世民点点头。
“你今天说的那些话，朕都听进去了。关于关陇世家跟胡人走得太近的问题，你说得有道理。关于山东世家对朝廷政策的态度，你说得也有道理。这些话，当着长孙无忌和房玄龄的面说，你不怕得罪他们？”
李承乾抬起头，目光坦然：“儿臣说的都是实话。得罪人，儿臣不怕。儿臣怕的是，因为怕得罪人就不说实话。那样，对朝廷不利。”
李世民看着儿子，看了很久。
然后他笑了，那笑容很轻，带着一种说不清的欣慰。
“好。朕的儿子，就该这样。说实话，不怕得罪人。”
他顿了顿，又说：“天色不早了，你回去歇着吧。身体刚好，不要太操劳。”
李承乾站起身，躬身行礼：“儿臣告退。父皇也早点歇着。”
李世民摆了摆手，没有说话。
李承乾转身往外走。走到门口，他停下来，回过头。
“父皇，儿臣还有一句话想说。”
李世民看着他。
李承乾说：“父皇放心，儿臣不会让江南世家在西州坐大的。官员任命和军事问题，儿臣会盯紧的。”
李世民点了点头。
李承乾推门出去了。
殿内只剩下李世民一人。
他坐在御案后，望着门口，久久未动。
王德进来添茶，见他脸色还好，小心翼翼地问：“陛下，该用晚膳了。”
李世民摇了摇头：“不急。你先下去吧。”
王德躬身退下。
李世民靠在椅背上，闭上眼睛。
他的脑子里还在转太子说的那些话。
对于世家的态度这父子俩是同一阵营的。
西域开发，是大事。
这件事办好了，大唐的版图就能向西延伸，丝绸之路就能更加繁荣，四夷就会更加宾服。
这件事办不好，大唐的西北边疆就会一直不安宁。
他需要太子帮他办这件事，但他不能让太子借这件事坐大。
让江南世家去西州，既能把事办了，又不会让太子势力膨胀。
这是最好的安排。
翌日。
西州开发的大幕，就要正式拉开了。
长安城，崇仁坊，崔府。
崔瀚坐在正厅的主位上，手里端着一盏茶，却没有喝。
他的脸色很难看，铁青铁青的，像是刚吃了一肚子黄连。
消息是半个时辰前送来的。
朝廷要大力开发西州，发行债券，建城，修路，办学堂。
江南世家要去了，关陇和山东的世家可能去不了。
崔瀚放下茶盏，手指在扶手上敲着，一下又一下。
厅里还坐着几个人。
崔家的核心人物，能说上话的，都来了。
崔敦礼的弟弟崔敦义坐在旁边，脸色也不好看。
崔敦礼在西州做黜陟使，本来是个好差事，可以借机给崔家在西州铺路。
但是现在不让这些世家去西州，就算崔敦礼也无法为家族牟利了。
“都说说吧。”崔瀚开口了，声音沙哑，“这件事，咱们怎么办？”
厅里沉默了片刻。
崔敦义先开口了，他的声音很低，带着一种说不清的疲惫。
“还能怎么办？咱们跟太子闹成这样，他能让咱们去西州？”
“西州那地方，崔敦礼待了这么久，对那边的情况最了解。”
一个崔家的核心长老：“熟悉西州有什么用？太子要的是听话的人。如果太子真要在西州大有作为，说不定会将他也换掉的。”
崔瀚摆了摆手，制止了两人的争论。
“现在不是追究这个的时候。现在要想的是，咱们怎么应对。西州开发，朝廷要发债券，要建城，要修路，要办学堂。这些都是大工程，需要钱，需要人，需要物料。”
“咱们不能去西州，但能不能在其他方面分一杯羹？”
崔敦义想了想，说：“债券。朝廷发债券，需要人认购。咱们有钱，可以多买一些。债券有收益，买了不亏。而且，买了债券，就等于跟朝廷有了利益关系。将来有什么事，说话也有底气。”
崔瀚点了点头：“这个可以。还有呢？”
崔敦义说：“物料。建城、修路、办学堂，都需要木材、石材、砖瓦、石灰。咱们在山东有矿山，有窑场，可以提供这些物料。朝廷从哪儿买都是买，从咱们这儿买也一样。”
崔瀚又点了点头：“这个也可以。还有呢？”
崔敦义沉默了片刻，然后说：“还有一件事，比这些都重要。”
崔瀚看着他。
崔敦义说：“咱们得找人递话。现在咱们跟太子没有沟通的渠道了，得找一个人，能在太子面前说得上话的人，帮咱们递话。”
“告诉他，崔家不是要跟太子作对，崔家只是有自己的立场。只要太子愿意给崔家一条路走，崔家愿意配合。”
崔瀚的手指停住了。
他看着崔敦义，目光里带着一种说不清的情绪。
“你觉得，太子会听吗？”
崔敦义苦笑了一下：“不听也得听。崔家不是小门小户，崔家在朝堂上还有人，在地方上还有势力。”
“太子想把崔家完全排除在西州开发之外，没那么容易。”
“但如果他愿意给崔家一些好处，崔家也不会闹事。这个道理，太子应该懂。”
崔瀚沉默了很久。然后他叹了口气。
“找谁递话呢？”