“也没多少人是我的对手。”阿斯让说。
“不管你怎么说，我都不会让你承担受伤的风险，”艾芙娜说，“你毕竟是法莉娅的心头好。”
也是我的……不对，这是梅的想法。影梅没有作声，眼眸却在暗夜中闪过一缕晦暗不明的光，仿佛有什么无形的情感在她内心深处激荡，但很快又被她压制下去。
“不如这样，”艾芙娜又说，“你先去把你带来的那些猎人整编一下，万一出什么意外，也好接应我俩。别让他们乱成一团，搞出什么岔子来。”
阿斯让想了想，最终还是妥协：“你们把它带上，我马上就来。”
说完，他指了指菲尼斯。这只黑猫正缩在沙丘的阴影里，心有余悸地观察着艾芙娜的脸色。
“你确定它会听我的话？”艾芙娜还是不放心。
从某种意义上讲，全盛时期的魅惑之主可比沙漠之主麻烦多了。魔女们可以众志成城地讨伐龙王，可魅惑之主却能让她们自相残杀——如果那时的祂真有这个想法，并且还付诸实践的话，圣都怕是早就完蛋了。
“会的，”阿斯让保证道，“祂现在有求于我。”
“那你很危险了，”艾芙娜打趣道，“作为圣都有史以来第二年轻的大魔女，我可能不得不把你列入头号危险名单了。”
“这么严重？”
“非常严重。熟读圣都历史的人都知道，过去想借兽主颠覆圣都的疯子大有人在，但在上个千禧年后，这样的疯子就不剩几个了，因为纯白蚁后褔蕾吉纳把他们都吃了。祂和龙一样不讲道理——祂只看你好不好吃。”
咱就不一样。菲尼斯委屈巴巴地喵了一声，在阿斯让脑中辩解道：咱讲道理得很。
既然如此，那你可得老实些。
阿斯让在心中回应了一句，而后拍掉菲尼斯身上的沙子，郑重地嘱咐梅和艾芙娜万事小心，随后他背过身，大步走下沙丘，来到营地深处。
守夜人已将其余猎人统统喊醒，虽说一开始有些混乱，抱怨声此起彼伏，但在阿斯让到来之后，空气中的紧张感瞬间凝固。
多数猎人们或是背着长弓，或是握紧长矛，少数几位则扛着新打造的、闪烁着狰狞寒光的砂龙大剑，在阿斯让沉默的注视下严阵以待。尽管他们眼里还带着浓重的困倦，却还是强打起了精神。叫阿斯让很是满意。
“都冷静些，不必惊慌。我之所以在这时候把你们喊醒，倒不是因为有龙夜袭，而是——”
话没说完，阿斯让便忽觉脚下的沙地轻轻一颤。最初它弱到几乎可以忽略，但紧接着，那股震动逐渐加重，一点点攀升到能让人脚踝发麻，甚至连膝盖都隐隐发酸。
猎人们下意识吞了口唾沫，呼吸屏在胸腔里，手指死死扣住武器的握柄。随后，第二次震动比第一次更重，沙丘表面细沙簌簌滑落。
第二次震动来得更猛烈，沙丘顶端滑落下一片沙流，像是有无形的手在地下推挤。几个猎人下意识后退半步，靴底陷进松沙里，发出窸窣的响声。就在这一瞬间，他们才发现，四周的声息竟都消失了——风停了，虫鸣没了，就连远处夜鸟的嘶叫也骤然断绝。
但很快，他们便听到了一声沉闷的龙吟。