时间，在匕首刺入蒂芙尼身体的那一刻停滞了。
对于苏西来说，整个世界都消失了。声音、光线、气味，一切都被抽离，坍缩成一个唯一的、绝对的现实：她手中那把保养的不错的老旧匕首的触感。
然后，那双一直用冰冷和轻蔑俯瞰着她的眼睛，第一次流露出了某种她能看懂的情绪——那是震惊。就像一个神明，突然意识到自己也会死。
下一秒，时间开始以数十倍的速度疯狂地奔涌。
蒂芙尼，那位紫袍元老，像一尊被推倒的雕像，直挺挺地向后倒了下去。束缚着那两个男孩的无形力量瞬间消散，他们尖叫着从半空中坠落，摔在地上，发出了沉闷的响声。他们的母亲，那个之前还在哭天抢地的妇人，此刻像被扼住了喉咙，发不出任何声音。田野间所有的声音——风声、虫鸣、远处的鸡叫——全都在这一刻被掐断了。
死寂。
一种比蒂芙尼的魔力更令人窒息的死寂。
苏西还站在原地。她的手里依然紧握着那把沾血的匕首，尽管这匕首在她手中突然变得无比沉重，仿佛牵引着她的手臂要坠入地心。
我捅伤了她。她死了吗？
苏西的大脑一片空白，无法处理刚才发生的事情。
她只是……不想让那两个男孩死……不能眼睁睁看着蒂芙尼用她的魔力凌虐她的妹妹……她不能让她再继续下去。
“苏西！”
第一个打破死寂的是霍勒斯。他是那个持弓的男人，同时也是两个男孩的父亲。此刻，他脸上那因恐惧而扭曲的表情，被一种更大的、毁灭性的惊骇所取代。他就像一头被激怒的熊一样冲了过来，但他不是冲向倒地的魔女，而是冲向苏西。
他一把抓住苏西的肩膀，用力摇晃着，试图将她的魂魄摇回这具闯下滔天大祸的躯壳里。
“听着，丫头，”男人紧皱着眉，声音因恐惧而压抑得变了调，“你就说……你就说是我指示你这么干的，明白吗？“
苏西茫然地看着他，不懂他在说什么。
“你疯了吗？！”霍勒斯几乎是在咆哮，他指着自己，又指着地上的蒂芙尼，“说是我！是我指示你这么干的！是我让你捅她的！明白吗？只有这样……只有这样你和你妹妹们才有可能活命！你懂不懂？！”
他曾用这双手射瞎过绿龙的眼睛，但此刻，这双手却在剧烈地颤抖。他比任何人都清楚，凡人冒犯魔女的下场是什么。
他见过贵族的马鞭如何轻易地抽裂农夫的脊梁，见过魔女用魔法轻易地将有罪或无罪的人烧成灰烬，或是冻成冰雕。所以他深知，在这个世界上，有些存在的尊严，比成百上千条普通人的性命加起来还要重。
而刺伤一个魔女？那已经不是死亡能够偿还的罪过了。意味着整个村庄，甚至与村庄有关的所有人，都可能被从这片土地上彻底抹去，像抹掉桌上的一点灰尘。
所以必须有一个人站出来，一个足够分量的、能够让故事听起来“合理”的牺牲品。一个绝望的、疯狂的、曾有过屠龙壮举的父亲，这剧本听起来，总比一个莫名其妙的村姑的热血上头要好得多。
……真是如此吗？
不。他真的不确定他自己能否揽下这个烂摊子，但他还是这么说了。为了这个不是他亲生女儿的女孩。
“不……”苏西终于找回了自己的声音，她摇着头，泪水夺眶而出，“是我……是我自己做的……”
“你这个蠢丫头！”霍勒斯绝望地低吼，随后他拿起箭，准备彻底了结那个魔女的命。
那是一支有着宽大三棱箭头的猎箭，专门用来对付大型猛兽，撕开厚皮，造成无法愈合的创伤——他要用它刺穿那魔女的咽喉。
没错，是他杀了她，为了救他的两个儿子。事情就是如此简单，如此地平平无奇。
他忽然开始想，魔女算的了什么？魔女也是会被捅伤的，而且还是被一个小丫头捅伤。所以，魔法并不是万能的。他能杀死她，因为他曾射瞎过龙的眼睛，那他当然可以杀死她……他甚至可以毁尸灭迹。他可以做到的。
只要没人发现，只要……
他脑中闪过一千个疯狂的念头，但所有的念头都指向一个结论：一个死了的魔女，总比一个活着回来复仇的魔女要好对付。
他走到那魔女旁边，把箭高高举过头顶，手臂肌肉贲张，就要奋力刺下，可就在这时，他的手在半空中凝固了。
“别干傻事！”远处有个精灵赶了过来，她的声音浇灭了霍勒斯脑中的火焰。
他无言地望着那精灵，用眼神询问她，他们之后该怎么办？
可那精灵似乎也没有什么好办法，而他也没有勇气再去握住那支箭了。
多么可悲，他重新把他的一切交给了那个企图伤害他两个儿子的魔女，希冀于她的宽恕。
而这当然会让他付出代价。
那代价就是——
“你说你射瞎过绿龙的眼睛。”
庄园的大厅里，那个曾被刺伤的魔女容貌艳丽、坐姿优雅，阴冷的笑容和尖利的目光极具侵略性。她的声音很平淡，但却在霍勒斯耳中如雷鸣般炸响。
霍勒斯的喉结艰难地滚动了一下，他感到一股冷汗顺着脊梁骨流下，但他还是强迫自己保持镇定，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“……是的，大人。”
“很好，”魔女佯装欣赏地点了点头，“我的角斗场很需要你这样的人才。”
霍勒斯的心脏猛地一沉，仿佛被一块巨石压住。他张了张嘴，却发不出任何声音。角斗场。这个词汇在他脑海中激起了无数血腥与绝望的画面，那是只有奴隶、罪犯才会被送去的地方，也是很多穷苦人的最后选择。
“怎么了？你似乎不大情愿接受我的好意。”
“大人，我……我只会用弓，不会使剑。”霍勒斯艰难地挤出这句话，试图为自己争取一丝转机，哪怕是微乎其微的转机。
可魔女毫不留情地粉碎了他的侥幸，她说：“你可以从现在开始学。”
并且她还说：“想想你的家人。你的勇气就只有这种程度吗？”