“雷叔，我可以摸摸这身鳞甲吗？”
“把手收回去，芬恩。”雷纳德瞥了他一眼，嘴角带着笑意，“你的手还太嫩。等哪天你手上起了比石头还厚的茧，再试着碰它吧。但现在，乖乖站一边，过过眼瘾就好。”
“真好啊……我也想要一身像这样的鳞甲……”芬恩丧气地蹲坐下来，抱着膝盖，“就是不知道要等到什么时候。我居然是倒数第二名……只比那个半路出家的尼科尔强了一点点……”
“可你不还是拿到了阿斯让大师亲手颁发的徽章吗？”雷纳德笑着拍拍他的脑袋，“别垂头丧气的，站直点。你可是伍德洛大师的弟子，头要抬起来。你看看尼科尔，他心态比你强得多。”
芬恩听到这话，下意识地起身，顺着雷纳德的目光望去。远处的尼科尔正笑得像个傻子，仿佛手里捧着的那枚猎人徽章，是世界上最珍贵的宝藏。
这个和他年纪相仿的年轻人，是跟着半精灵姐姐依莲尼亚来到巴迪亚的。芬恩原以为他会选择那份报酬丰厚、来钱更快的雇佣合同，可他居然也像自己一样，做出了那份“愚蠢”的选择——拿下了阿斯让大师颁发的猎人徽章。
徽章。
芬恩低头，指尖轻轻拂过自己脖子上的铜质吊坠。他将它从衣领中取出，托在手心，仿佛生怕弄脏了它。
徽章正面，刻画着一头执剑的鹰狮，看上去栩栩如生，貌似是位魔女亲笔雕刻出来的（没错，就是菲奥娜本人），而在徽章的反面，则刻着一颗星星，代表猎人的等级。
记得阿斯让大师是这样说的：
“与佣金猎人不同，佩戴这枚徽章的职业猎人，从戴上它的那一刻起，就必须要有‘愿为屠龙这一伟大而艰险的事业，献出自己的一生，直至最后一息’的崇高觉悟与坚定信念。你们将面对的是九死一生的战斗，是常人无法想象的恐怖与绝望。若你没有这份觉悟，没有这份将生死置之度外的勇气，那么，我奉劝你，还是选择那份雇佣合同为好。那对你，对我们，都是更负责任的选择。”
老实说，当芬恩第一次听到阿斯让大师给出的那份雇佣合同的具体条款时，他的心确实狠狠地动摇了一下。
那上面承诺的薪金，足以让他存下一笔不小的积蓄，并在合同到期后过上安稳富足的生活。对于一个从小孤苦，饱尝生活艰辛的少年来说，这纸合同无疑是巨大的诱惑。
然而当芬恩的目光触及到阿斯让大师手中那枚闪烁着微弱光芒、雕刻着鹰狮的徽章时，一种莫名的、难以言喻的渴望，驱使着他接过了这枚雕刻着鹰狮的猎人徽章。
为什么？芬恩自己也说不清楚。
或许，是因为骨子里那份不甘平庸的躁动；或许，是潜意识里对“屠龙”这两个字所代表的英雄气概的向往；又或许……
不知不觉，芬恩想起了伍德洛大师对他说过的最后一句话：
“孩子，我正在做一件极端愚蠢，也极端无谋的事情——一件要搭上性命，却可能什么都改变不了的傻事。你还太小，不应该，也不能够陪我一同去送掉这条年轻的性命。
你还有很长的路要走。你该在没有我的未来，努力地，拼命地，去找到一个能够让自己活下去，并且活得有尊严、活得有意义的机会，好好地活下去。”
伍德洛大师……
芬恩抬起头，将徽章缓缓举过头顶。
大师，您看到了吗？我现在是猎人了。我会好好活下去的。一定会。
“啊，对了，雷叔，阿斯让大师说，徽章背后的星星代表猎人的等级，雷叔你有几颗星？”
“一颗。”
“啊？不会吧？真的假的？”
“你们又不是龙，单单赢过你们，怎么升得了级？”雷纳德耸耸肩膀。
“哦，也是……”芬恩讪讪地笑了笑，挠了挠头。
过了一会儿，他低声问：“雷叔，过几天你就要和阿斯让大师一起出城猎龙了吧？”
“嗯。”
“不害怕吗？”
雷纳德沉默小会儿，释然道：“当然会害怕，不过也没什么可害怕的。”
“一定要活着回来啊。”
正当芬恩说出这句话时，一名高瘦的精灵弓手突然出现，打断了二人之间的对话。
“慎言，慎言。二位，莫非未曾听说命定之律？”
“啊？什么东西？”芬恩一头雾水。
“不可轻言灾厄，因命运必使其成，”精灵平静的眼神中掠过一丝难以察觉的忧虑，“唔……用人类也能听懂的话说，就是——怕什么来什么。”
芬恩眨了眨眼，看着那位衣袂飘飘、神色清冷的精灵：“你是说……我刚才说雷叔要活着回来……他就会……呃？”
“命运之线，常因语言触动。凡有口舌的种族都该知晓，言出即律，律动即命。”精灵平静地回答。
“我听不太懂……”芬恩低声说。
“我倒是懂了，”雷纳德说，“他的意思是，如果你想预言以后将要发生的事，那命运就会故意整你一回。哈，别太当真，也别往心里去，精灵们的玄学并不好用。”
“这不是玄学，”精灵的眉头微微动了动，“这是哲学。”