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中午时分，南城墙下的空地早已人头攒动。
许多好事者畏畏缩缩地聚在外围，好奇又恐惧地望着场地中央。
斗剑奴们则三五成群，占据了中圈的位置，他们的表情各异，有期待，有不屑，有幸灾乐祸，有沉默不语，而在人群的一角，那位名叫拉赫迈的斗剑奴正唾沫横飞地对着身边人描述着阿雅的悲惨遭遇和魔女们的蛮横无理，不时引来一阵愤怒的低吼或对魔女的微弱嘘声。
而人群的最内圈，则围着一个个黑袍魔女，她们宛如一堵黑墙，将身后的一众凡人，与她们身前的大魔女们隔断开来。
图雅的两位好友，身材高挑、性格爽朗的扎拉，和娇小玲珑、心思细腻的拉尼亚，便位列这道“黑色城墙”之中。她们神情凝重，目光紧紧地注视着场地的中央。她们今天来到这里，不仅是为了亲眼见证这场关乎巴迪亚城未来走向的决斗，更是为了替未能到场的图雅，以及远在孤儿院中、正忐忑不安地等待着消息的小阿雅，见证这场决斗的最终结果。
“他会赢的吧？”
拉尼亚望着神采奕奕的瑟拉菲娜等人，忽然有些不确定了。午时的阳光将她们身上的镶金法袍照得很是刺眼。
“他当然会赢，”扎拉说，“我们送给他的那包香囊会为他招来好运。”
拉尼亚轻轻点了点头，目光再次投向场地中央那个孤傲而挺拔的身影，心中百感交集：
“总感觉……有些不可思议呢？以前我俩在圣都的时候，也看过不少当街打死奴隶的事情吧？当时我俩都觉得这是天经地义的事情。”
“嗯？我现在也觉得这是件天经地义的事情。”
“什么？你这家伙……！”
“我的意思是，奴隶犯了错，于情于理都应该受到主人的管教和惩罚，这并没有什么不对。”扎拉不紧不慢地解释道，“但我觉得……凡事都要有个限度才行。像芭丝特这样，为了区区一块点心，便不分青红皂白地将一个年幼的女孩虐打得体无完肤，这种行为，已经远远超出了‘管教’的范畴，单纯只是纯粹的虐待和暴行吧？”
“……我就勉强当你说了句人话吧，”拉尼亚说，“这会儿没劲和你吵。”
“是啊，决斗马上就要开始了。”
“话说起来，万一这时候来了一群砂龙……”
“这有什么好担心的？”扎拉摇摇头，“除了那几个上了年纪的老家伙，其他那些真正有实力、有担当的大魔女们，不都主动留在城墙上负责警戒和防守，以防备砂龙的突然袭击吗？就是真出了意外，我们也能第一时间过去支援。”
“……说得也是。”拉尼亚闻言，心中的担忧稍减，总算能将注意力重新集中到即将开始的决斗上了。
而在拉尼亚与扎拉窃窃私语时，同样也有两位身着镶金法袍的魔女，正在蓝莲厅高耸的城墙上，并肩说着什么。
“对于那批龙鳞，你是怎么想的？”大魔女哈娜向着同样披着镶金法袍的娅斯敏如此问道，“你觉得它们究竟应该归于凡人之手，还是归于我们魔女之手？”
“我还年轻，”娅斯敏说道，“对龙鳞没那么渴求。”
“呵呵。”哈娜笑了笑，“我也觉得我还很年轻，可时间总是一晃就过去了，马上我们就不再年轻了。你说，假如我们当下开了这个头，宝贵的龙鳞不再无条件地归于魔女所有，那等我们老了，罹患癌症了，我们会不会为此感到后悔呢？”
“我不见得能活到后悔的时候。”
“……你太悲观了。”
“我有个养女，她叫阿米娜。”娅斯敏说，“说真的，如果她没能成为魔女，你说她会不会变成另一个阿雅？”
“我不会说没有这种可能。”
“哈娜，看在我俩是同乡，并且你还为了保卫我俩家乡，而受了重伤的份上，我斗胆问你一句，你对瑟拉菲娜带来的那些‘屠龙魔药’了解多少？”娅斯敏沉声说，“我的养女至今还留在圣都，而且我很清楚，她几乎不可能晋升为大魔女。”
“我说我并不比你了解多少，你会信吗？”
“哈……”娅斯敏垂头叹了口气。
“我看不懂现在的圣都。以前我待在圣都的就有种感觉——那里的魔女都太自私了，那些苦苦修炼魔法、四处钻研关系，希冀通过魔女评议，披上镶金法袍的各路魔女们，似乎只是为了能够留在那座象牙塔里享福，而埋头努力着。假如爱莎真的还存在于世，那她会对圣都感到失望，自然也是合情合理、理所当然的事。”
“谁说不是呢？”
“我看不惯这些，也不愿意长留圣都，所以，只要一有机会，我就会主动申请离开圣都，前往九省各地处理各种棘手的事务和危机。除此之外，我和我在圣都的那些同门、甚至是我的导师，就已经没有多少实质性的联系了。”哈娜接着说道，“她在圣都做了什么，有没有参与进那些事情，我是一概不知的。”
“嗯，抱歉，我不该用刚刚那种语气质疑你。”
“没什么可抱歉的，我又不是什么大公无私的圣人……你如果问我有没有对那批感到心动，那我肯定不敢回你的话。”哈娜尴尬地笑了笑，“决斗好像要开始了，但我俩可不能因此而分心，我们得时刻盯着城外。”
“哈娜，你会尊重决斗的结果吗？”
“没人敢不尊重，除非你能直视太阳，而不感到刺眼。”哈娜眯着眼，指了指头顶的太阳，“我们的父神阿尔，乃是一切决斗的最终见证人，祂会以祂的意志，确保决斗的公平与公正。”
就在两位大魔女于城墙上交谈之际，南城墙下的空地上，一名身着朴素但整洁官服，看起来像是市政厅负责公共宣告的男性官员，在几位老魔女的示意下，神色拘谨地走到了场地的中央。
他深吸一口气，努力让自己的声音显得平静，目光平和地扫过围观的民众与肃立的各方人士。随后，他展开手中的一卷羊皮纸，用一种尽可能清晰、沉稳且不带任何个人情绪的语调，朗声宣告：
“诸位巴迪亚的居民，以及所有在场的勇士们。今日，遵照大魔女法莉娅阁下与魔女芭丝特、大魔女瑟拉菲娜、爱丝特尔……等等阁下共同签署之决斗协议，并依据神圣决斗律法之规定，在此举行一场公开的决斗判决。”
“以下为双方协议中的可公示条款：若大魔女法莉娅阁下的受护人，即站在我右手边的阿斯让阁下，能在接下来的五场连续决斗中取得全胜，则芭丝特阁下将正式解除与女仆阿雅的终身雇佣契约，恢复其自由之身，然而，若阿斯让阁下在此五场决斗中的任何一场不幸落败，则芭丝特阁下一方将有权裁定女仆阿雅的最终归属，同时要求法莉娅阁下当场为此事进行公开道歉。”
那名官员停顿了一下，目光在法莉娅和瑟拉菲娜脸上一扫而过，见双方均无表示异议的迹象，才略微松了口气，提高了些许声量，继续道：
“既然双方对以上宣读之决斗条款均无异议，那么，我宣布，决斗第一场——正式开始！阿斯让阁下，请做好准备，您的第一位挑战者，‘裂颅者’巴尔特，即将登场。”