“大师，你说的是真的吗？”
有人将信将疑，而阿斯让的回答十分坚定：
“当然是真的。”
“魔女们在圣都刻意营造了一种假象，宣称‘唯有魔女才能战胜恶龙’，以此巩固她们的权威。可在圣都之外，在九省的边境之地，在那些龙群肆虐的荒野，她们不也得仰仗我们这些普通人，仰仗一个个猎团的力量，去阻止龙群的迁徙吗？”
他顿了顿，目光扫过众人，声音中多了一分揶揄：
“既然她们愿意洒出大笔金钱，好让自己规避风险，逃避责任，那我们就证明自己的能力，大胆接下这笔财富好了。虽然钱不是万能的，但只要我们手里有了钱，很多问题都能迎刃而解。”
话虽如此，可在阿斯让的构想里，合格的猎人并不能只向钱看齐。
于是他让自己的语气气温和了些，像是扔出一道诱人的绳索，引导他们思考：
“如果大家手里有了钱，你们会用这笔钱做什么呢？”
“做什么？”满脸胡茬的猎人最先憋不住话，咧嘴笑道：“当然要买块地，盖栋房子，再娶个好生养的婆娘，好好过几天安稳日子！苦熬了那么多年，骨头都快散架了！”
旁边立刻有人起哄：“买地？你会种地吗你就买地？”
“我可以买奴隶来——”胡茬猎人忽然一愣。他不是没意识到，这些围在他身边的人，许多也曾是奴隶，曾是货物——包括他自己。
这时，一个来自鹰狮团的老猎人打破了沉默，摇头说道：“要我说，买地的风险太大了。辛苦一年，一个暴雨、一个旱灾、一个龙袭……你就全赔光了。你看看城里的灾民，那惨样，家都没了。”
“那你想干嘛？”另一人挑眉，“拿钱进城的酒馆喝的烂醉？然后被人拖到小巷里搜刮一通？没准醒过来的时候，裤子都没了，屁股还疼呢！”
“滚你的，”老猎人张嘴骂道，“我要开家酒馆！最好靠近主路，旅人多的地方，然后雇几个老伙计做我的打手，免得有人喝醉闹事，啊，最好雇个吟游诗人，让他把我的经历编成故事，叫那些来喝酒的人好好谈谈，哈，谁不爱听英雄故事呢？”
“酒馆就保险了？我看哪天也要被龙掀翻房顶。”有人泼了盆冷水，“那些魔女现在都要派我们这些斗剑奴屠龙咯。”
于是众人又激烈的争吵起来，一个劲探讨究竟该拿这些钱投资什么产业。
然而，也有人沉默不语，目光低垂，像是被这个问题勾起了更深层的思绪。
慢慢的，夕阳的最后一缕余晖也在天际沉没，犹如熄灭前的烛火，在乌云与尘霾之间闪烁，仿佛连光也在犹豫是否要照亮这片破碎的土地。
扫过城市的风也随之转冷，带着黄沙与草灰的味道，从破碎的篱墙缝隙间钻入每一件未加缝补的衣衫。
父母们抱紧了他们的孩子，把孩子的脸埋进衣襟。
而那些没有家的孩子，只能肩并肩挤在一起，手捧魔女们分发的汤水，小口小口地喝着。
“我们要少喝点，”有孩子说，“剩下来的给那些大人们喝，这样他们才有力气屠龙，替我们的父母报仇。”
图雅瞪大了眼睛。
天终于暗了，双月显现其真容。
艾芙娜望着窗外的蓝月，以避开法莉娅的视线。当法莉娅等人进入会议室后，她才叹了口气，不再注视那轮或纯洁、或邪恶的月亮。
孤儿院的院落里，人群中的声音渐渐低了下来。不是因为争吵结束，而是因为很多人都吵得累了，不过他们依旧想要争出一个所以然来，仿佛只要他们吵得足够响，他们幻想的未来就有更多美好的希望。
院落的矮墙挡不住这刺骨的冷风，于是他们升起篝火，又围着火堆坐下，好让这火不被冷风吹灭，以支持他们整夜畅谈。
忽然间，一个之前始终沉默的猎人低声开口，语气中带着几分苦涩：“如果真有钱了……我想回老家，去找我的姐姐。”
火焰在他的眼眸里跳跃，熏得他流出眼泪。
“我的父母先卖掉了她，接着又卖掉了我……我现在甚至都不确定她是否活着……我当了十年的斗剑奴，这十年里我没有她的一点消息，一点也没有。”
“行了。”有人打断了他，叹气道：“还是想点高兴的事情吧！”
为了缓解气氛，这人微微抬头，问阿斯让：“大师，魔女们不是已经把您提拔为贵族了吗？您现在应该有了不少钱吧？”
“不骗你，我现在也没什么钱。”
阿斯让站在稍远处，望着院门外的小路。
那是图雅和孩子们离开的路。
暮色如水，远方的轮廓已经模糊不清，只能勉强看见几盏提灯的微光，在破败的街巷间摇晃，像一串孤独而柔弱的星火，努力穿越着荒凉与不安。
不是菲奥娜，不是依莲尼亚，而是孩子们回来了。
他们带着有些凉了的肉汤，想要送到猎人们手中。
阿斯让侧身面对众人：
“……可如果以后我有了钱，我应该会拿这笔钱建一座很大的孤儿院，一座归属于猎团的孤儿院，那些无家可归的被龙伤害过的，又或者不只是被龙伤害过的孩子，都能在这座孤儿院里平平安安地长大，不必为自己的将来过分担忧，而如果他们愿意，那我便会教授他们复仇谋生的技巧。等他们长大了，能以此赚钱了，我建起的猎团就能和他们一起，把孤儿院慢慢开到九省的每个地方去……”
“那大师您肯定需要很多教官。”有人起身自荐，“你看我行不行。”
“你还得再练练，芬恩。”阿斯让毫不留情地说道。
“请您把他交给我，我会代替您和伍德洛大师，把他练出来的。”满脸胡茬的猎人站了起来，拍拍芬恩的肩膀，“如果我把他练出来了，还请您给我留一个位置。”
越来越多人起身，带着同样的理由。
阿斯让动容地点了点头，叫他们放下训练的木剑，举起自己磨损的斗剑。
图雅带着孩子们走进院子里，听到阿斯让带着一群斗剑奴在篝火前低声立誓：
“若我们的剑也能杀死巨龙，那魔女们手中的权杖，就不应该比这把剑更加高贵。”