“从明天，不，准确来说应该是从今晚开始，到未来几天，都是由我来暂时照看这些孤儿。”
“原来如此，真是辛苦你了，”阿斯让微微颔首，向图雅投去感激的目光，同时礼貌地点头致意，“我先替这里的孩子谢过你了。”
“哪里，这也是我分内之事。”图雅忙不迭地低下头，手指在袖中轻轻绞动，神情温和，却不难看出她面对阿斯让时的紧张。
她的目光轻轻扫过院子。
与此同时，正在操练的猎人们不约而同地停下了手中的动作，纷纷转头，将目光投向图雅。那是一种混杂着审视、质疑、警惕，甚至些微敌意的目光，如同一阵无声的风，刮过她的面庞。
图雅显然也察觉到了这些目光，身子顿时一僵，下意识往后退了半步。
阿斯让见气氛不对，立即拍拍手掌，分散猎人们的注意力：“喂！都干嘛呢！现在还没到休息时间吧？都给我动起来！”
猎人们互相对视了一眼，谁也没有多说什么，很快便重新投入到训练当中，原本被目光冻结的空气随即松动，仿佛什么都没有发生。
阿斯让微微侧头看了一眼图雅，发现她已垂下眼睫，脸上虽看不出明显波动，但捏紧袖口的小动作却暴露了她内心的紧张情绪。
“我、我先去与值班的魔女交接……”图雅小声说着，语速微快，似乎想赶紧从这片充满压抑气息的训练场中脱身。
“请等一下，”阿斯让挥手叫住了她，“正好这里的孩子都快饿坏了，我想麻烦你和那位魔女带他们去救济点，领些吃的东西。”
“啊，好的。”图雅愣了一下，随即点头答应。
“谢谢。”
阿斯让说完转身，吩咐孩子们排好队，乖乖跟着图雅走，千万不要贪玩乱跑。
孩子们一听有吃的，听话地排好队伍，跟着图雅离开。
“你们也饿了吧？”有孩子问，“要不要我们带点吃的回来？万一你们去晚了，晚上就要饿肚子了！”
“是哦，那就拜托你们了。”
阿斯让微微一笑，目送众人走远，片刻过后，他转过身来，走向仍在操练的猎人们，直截了当地问道：
“你们对刚才那位魔女……似乎有些意见？”
“哦，怎么可能！”猎人矢口否认，“我们哪敢对魔女有意见！”
“说说原因，”阿斯让直视他的眼睛，语气并不严厉，反而带着一股让人无法质疑的诚恳，“如果你们讨厌她，我会试着把她换掉。”
“讨厌？”猎人顿了顿声，仿佛是在琢磨这个词的意味，“说不上讨厌。”
“那刚刚是怎么一回事？”阿斯让追问道。
“因为——”那猎人张了张嘴，还是有些迟疑。
片刻之后，还是旁边一个年轻的猎人先开了口，低声埋怨道：“因为常跟她搭伙的另两个魔女打心眼里瞧不起我们！而她本人……我看多半也是那么想的！
此话一出，像是点燃了众人胸中的火药，猎人们纷纷按捺不住，七嘴八舌地附和起来，语气一个比一个激烈：
“哈！圣都那帮魔女把我们忽悠来巴迪亚送死，说什么只要帮她们渡过这次龙灾，就能还我们自由！”一个满脸胡茬的猎人冷笑一声，眼中满是嘲讽，“全是狗屁！她们巴不得我们全死在这儿，好少几个麻烦！”
“魔女的嘴，骗人的鬼！”另一个猎人啐了一口，语气中带着毫不掩饰的愤懑。
“还有那什么‘屠龙魔药’！”一个身材瘦削的猎人咬牙切齿地插嘴，“她们信誓旦旦地说，只要喝了那玩意儿，我们就能像您一样，把龙的脑袋砍下来当球踢！结果呢？喝了那鬼东西后，我连觉都睡不安稳！”
“那种魔药有很强的副作用，”阿斯让皱眉道，“你们必须要有所节制。”
“那药的副作用确实大得吓人，”又一个出身斗剑奴的猎人苦笑着说道，“经常喝会死人，不喝也可能活不成！而且还有可能变成疯子！”
空气骤然变得沉重，伴随最后一缕余晖慢慢泼洒在训练场上，有人低头踢了踢脚边的石子，用低哑的声音，问出了压在所有人心里的那个问题：
“大师，您也喝过那种魔药吧？”
空气变得沉重，有人踢了踢脚边的石子，终于问出压在所有人心里的问题：
“阿斯让大师，您……您有没有喝过那种魔药？”
“喝过。”
没什么好隐瞒的，阿斯让想。
“这么说……那些魔女至少还说了点真话。”有人长长叹了口气，表情相当复杂。
阿斯让抬起手掌，在空中虚压了几下，示意众人安静：
“真假参半的谎言是最难分辨的，所以我要在这里澄清一个事实。”
“你们应该都听说过吧，我是在角斗场里杀死了一头绿龙之后，才被我的庇主买下，离开了那个让我们所有人都痛恨的地方。”
“那个魔女……啊，我是说大师您的庇主，究竟是个怎样的人呢？请您原谅，我接下来的话可能有些冒犯，但我还是忍不住想问，大师您的庇主，好像确实有一些……不太好的传闻。”
“耳听为虚，眼见为实，因为坏人是不会为好人说好话的，而不擅长为自己辩解的人，也不一定真是坏人，不是吗？”阿斯让神色平静地回答道，谁是好人，谁是坏人，在这种问题上，比起道听途说的传闻，你们更应该相信自己的眼睛。”
“……至少，这儿的魔女没有临阵脱逃。”又有一名猎人沉声说道，语气中带着几分不情愿的认可，“比那些一开始就卷铺盖跑路的强太多了。”
“你说的不错，”阿斯让笑着点头，“但现在还是让我们回归重点吧。”
短暂的沉默中，阿斯让目光如剑般扫过面前的每一个人，语气忽然变得凌厉：
“你们刚刚问我，我有没有和你们一样喝过那种魔药？我会不会和你们一样承受力量的诅咒？我的回答是——当然，我当然喝过那种魔药，而且我也会和你们一样，承受力量的诅咒，可如果你们以为，人非得依靠那种魔药，才能与巨龙相抗衡的话，那你们就大错特错了。”
“因为最开始，在我面对那头将其余人生吞活剥的那头绿龙，并最终将它杀死的时候，我并没有喝下那所谓的‘屠龙魔药’。我只是咬紧牙关，靠着求生的意志一剑接一剑地撑下来，直到最后，终于拿剑捅进了它脖子的伤口。”