众人朝着蓝莲厅进发的路途，充满了艰辛与波折，远非想象中那般顺遂。
以沙漠之主所蓄积引发的那场铺天盖地的洪水为开端，巴迪亚这片土地近百年来好不容易恢复、勉强维持的秩序，如同脆弱的沙堡般，在洪流的冲击下再度崩塌、糜烂。一时间，混乱与动荡充斥着各个角落，许多心怀不轨的歹人瞅准时机，趁势崛起，在这片土地上肆意妄为。而那些守护着巴迪亚的魔女们，面对这混乱的局面，也是颇为无奈，她们只能采取抓大放小的策略，勉强维持着道路上的治安，以免部分城市彻底与外界隔绝，沦为孤立无援的孤城。
阿斯让从依莲尼亚的口中得知，在最近这段时间里，巴迪亚城外悄然涌现出了一支令人发指、丧尽天良的强盗团体。
这支强盗团伙行径极为恶劣，他们不仅疯狂地祭拜着那残暴的沙漠之主，还狂热地宣扬着“人类只配沦为被巨龙圈养的牲口”这般荒诞至极的信条。更过分的是，他们肆无忌惮地裹挟着一群被饥饿折磨得奄奄一息的流民，在各大通连城镇的道路上横行无忌。他们所到之处，一片狼藉，其行径之凶残令人胆寒，甚至还传出了“吃人”的恐怖传闻，可谓恐怖之极。
不过值得庆幸的是，这支嚣张跋扈的强盗团伙还未来得及进一步壮大，便自信袭击了依莲尼亚等人，然后他们就如同纸糊的一般，在顷刻间崩溃覆灭了。
“正常不过，毕竟艾芙娜和菲奥娜的魔法可不会跟他们开玩笑。”阿斯让笑着说道。
半精灵听到这话，先是愣了半晌，眼神中透露出一丝疑惑，随后才盯着阿斯让问道：“阁下此言，是在挖苦菲奥娜阁下？”
“没有。”阿斯让收起了脸上的笑容，神色变得严肃起来，认真地承诺道：“我是真这么想的。”
“骗子。”爱莎呸了一声。
我没骗人，她们两个人加起来难道不厉害吗？
阿斯让给出的理由相当可靠，可爱莎却还是不买账。
不过依莲尼亚肯定是听不到爱莎的吐槽了，她对阿斯让的话信以为真，颔首致歉：“抱歉，看来是余错怪阁下了。”
这下轮到阿斯让尴尬了，不过他很快调整好了心态，转而问起依莲尼亚，有没有人因此受伤？
不想依莲尼亚给了一个让他哭笑不得的答案：
“菲奥娜阁下被鱼饼踢伤了。”
“？”
阿斯让震惊了，忙问依莲尼亚到底怎么回事。
“阁下稍安勿躁，菲奥娜阁下并无大碍，容余细细道来——”
事情的起因要从那支强盗团伙说起。
出乎所有人的意料，这支强盗团伙的头目竟然是一位魔女。此女原本担任着巴迪亚某南部城市的监狱长官，在那场史无前例、来势汹汹的大洪水中，她并没有像许多囚犯那样被洪流无情吞噬，命丧黄泉，反而凭借着一身魔力，硬是存活下来。
不仅如此，她还靠着她的魔法，冒险救下了一部分被困在洪水中的囚犯，然而，这名从大洪水中侥幸幸存下来的魔女，不但没有因为失去家乡而憎恨、仇视造成这一切灾难的罪魁祸首——沙漠之主，反而如同发了疯一般，将那残暴的沙漠之主视为了自己的神明与主人，那些被她救过性命的囚犯，自然也受到她的蛊惑，在这场癫狂而扭曲的崇拜中越陷越深，无法自拔。
在被艾芙娜处死之前（在有正当理由的情况下，大魔女有权先斩后奏），这魔女嘴里还不停叫嚣着：
“伟大的沙漠之主将成为整个世界的主宰，祂将成为这个世界的龙神，祂的子嗣将在这片大地上裂土封王——千万不要试图反抗祂，反抗祂的人，必将有着牲畜一般的可悲下场。”
艾芙娜则反问她：“那你们呢？”
“加入我们，我们可以一道成为管理圈栏的人。”那魔女尖利地叫喊起来，眼中满是疯狂与偏执。
“做梦去吧！你这该死的家伙。”骂这话的不是艾芙娜，而是被鱼饼狠狠踹了一脚的菲奥娜。
当时她的脸上满是愤怒与委屈，嘴边还沾着沙子。
原来在众人遇袭的时候，一直守在鱼饼身边寸步不离的菲奥娜，反而是最先应激的那个。
——之所以会寸步不离，是因为鱼饼身上驮着相当一部分贵重的龙鳞，这些龙鳞价值连城，不容有失，而之所以应激，则是因为菲奥娜在抵达巴迪亚之后，始终被噩梦所困扰，精神一直处于高度紧张的状态，在接触到那股充满恶意的魔力时，便下意识地做出了反应——
在慌乱中，菲奥娜不知怎得，一下撞在了鱼饼的马匹上，大概是因为她的头发在长途跋涉中缺乏打理，变得干枯毛躁，因而扎疼了鱼饼，于是鱼饼本能的向后一蹬腿，随后便是一声“哎哟”，菲奥娜整个人失去平衡，摔了个狗啃泥。
得亏鱼饼事前吃了依莲尼亚投喂的小零食，情绪还算稳定，没有下重脚，不然的话——
唉，这个菲奥娜，怎么这么冒失！
阿斯让从依莲尼亚口中听完前因后果后，又是叹气又是摇头。
不过再怎么说，人都比马重要，作为鱼饼的主人，阿斯让必然是要在克扣鱼饼的小零食，并狠狠训斥它一番后，好好慰问下菲奥娜的。
只是猎团那边的事……
“余可代劳。”依莲尼亚正色道。
既然依莲尼亚都这么说了，那阿斯让也就没有什么好犹豫的了。
仔细一想，这确实是个不错的安排，正好可以让依莲尼亚和鹰狮团的其余骨干一起，对那十二个由斗剑奴“转职”而来的见习猎人展开系统训练，帮助他们尽快成长为合格的猎人，而阿斯让自己也能抽出时间，全身心地将主要精力投入到至关重要的装备问题上。
虽说这些装备在砂龙的攻击下到底能起多少防护作用还要打个问号，但毋庸置疑的是，一套设计精巧、契合使用者身形与战斗习惯的精良趁手装备，哪怕在实际防御效能上存疑，却也至少能在心理层面，给予穿戴它们的人带来一抹慰藉。
当猎人们穿着龙鳞制成的甲具，心中应该会不自觉地涌起一股底气，哪怕直面砂龙的狰狞獠牙，多少也能鼓起一点抗争的勇气与信念吧！
“那就这么定了。”阿斯让点头说道。
说话间，天边的太阳已经渐渐西沉，天色愈发昏暗。
阿斯让和依莲尼亚商量妥当后，便急忙带着同行的众人，在魔女们临时清理出的“孤儿院”附近寻屋落脚，简单用了晚餐。
说句题外话，原先由本城魔女们资助建立的孤儿院并不在城市里面，而是坐落于城外，方便孩子们去各个农庄间做工，不是穿梭在田间地头，帮助庄园佃户播种、浇水和收割，就是呆在农庄的牲畜圈舍旁边，协助照料牛羊、猪马和鸡鸭。
其实，若是深究起来，这一座座庄园，又有哪个不是魔女们的隐性资产呢？
可等这些孩子们长大，真正在庄园里务工时，他们内心的忠诚天平，无疑会更倾向于那些资助他们长大，给予他们关怀与庇护的魔女们，而非那些只知肆意压榨，将他们视为廉价劳动力的贵族庄园主。
魔女们正是巧妙地运用这种分而治之、居中协调的统治手段，才能高枕无忧地享受城市里的优渥生活。