阿斯让走近去看，在吵闹的人群中瞥见了一个熟悉的身影，金发尖耳，身形妙曼——实际如此，然而此时此刻，她的身材却被甲衣遮掩，反倒显得英武。
依莲尼亚，她也在这儿。
阿斯让走到她身边，同她打过招呼。
“阁下。”依莲尼亚简单致意。
“什么事这么吵？”阿斯让扫了眼闹哄哄的卫兵，“难不成抓到天神教团的人了？”
“非也，昨夜河谷地农民发来最后通牒，他们趁夜在外围难民营中留下多道通告，以家属为人质，要求布莱恩勋爵等一众贵族在河畔镇以南的风车庄园中举行谈判。”依莲尼亚神色凝重。
“他们等不下去了。”阿斯让说。龙的胃口无穷无尽，农民可以暂时上供家畜求得片刻安宁，但这安宁稍纵即逝，龙吃完家畜，就要开始吃人。
依莲尼亚微微颔首，说道：“贵族同样如此，很快便会做出回应。”
“关键就是这两天了。”
“恐怕是。”依莲尼亚点头道，“阁下是要进城吗？余与阁下同去。”
“需要保持多远距离？”阿斯让问。
依莲尼亚想了想，说：“两臂距离即可，远了不便交谈。”
近了怎么说？阿斯让没问出口。
然而谜底很快揭晓，答案是梅会吃醋。
“你昨天也和依莲尼亚在一起。”
“嗯……在办正事，”阿斯让回梅的话，“我们在买马。”
正如依莲尼亚预料的那般，城内绝大多数贵族迅速做出回应，他们的地产多集中于富庶的河谷地带，交由至亲或值得信赖的旁亲打理，无法容忍农民们的敲诈行径，许多侥幸逃脱农民搜捕的乡居贵族及其亲属涌进市政厅诉苦，添油加醋地说着农民们的暴行，求魔女还他们一个公道。乱糟糟的气氛里，依莲尼亚刚一进门，便被法莉娅喊了过去，说是要安排指挥权的授予仪式，法莉娅百忙之中迫于无奈，只得放手让梅和阿斯让单独待在一起。
“大人！”
一个上了年纪的落魄贵族见阿斯让竟能与魔女站在一起，故而认定阿斯让是个受宠的新贵，因此不由分说地黏了上来，哭诉道：“那群暴民、那群恶棍！他们必然早有预谋！魔女大人，他们弄了口大铁锅，一旦抓到贵族，就把人扔进去煮了吃！”
“直接扔进去？”梅歪头问，“你会把一整头猪扔进锅里煮吗？毛发、鲜血、排泄物，都混到一起啦。”
“这个……这个……”老贵族一时语塞，“是我一时口误。”
“一群大字不识的农夫，能造出可以装人的大铁锅？应该是从哪家贵族手里缴获的。等下，烹刑不是诸王时代用以惩罚罪人的刑罚吗？此等酷刑不是被伟大的建城者爱莎废止了吗？难不成你们这帮乡居贵族，竟无视爱莎的禁令，又偷偷摸摸搞出这种野蛮的刑罚？！”阿斯让不无讽刺地恐吓道。
梅也在一旁帮腔，皱眉道：“是这样吗？”
“我以我的家名发誓！我向来不苛待农民，是他们贪得无厌，卑鄙无耻。”老贵族义正言辞地为自己开脱，“是我在养着他们哩。”
“呸！约克家的老杂种，真是厚颜无耻。”另一位年轻贵族走过来，他似乎与老贵族积怨已久，双方一见面便剑拔弩张。
“那你又是谁？”梅问他。
梅对这些贵族无甚好感啊。阿斯让莫名想笑。
“我是克莱斯特家族的罗伯特，”年轻贵族顶着老贵族的讽刺谩骂，进行自我介绍，“尊敬的阁下、尊贵的魔女大人，二位切勿听信这老杂种的奇谈怪论。”
“哈，年轻人，如果我是你，我定会尊重长者，向他请教生财之道。”老贵族阴狠道。
“您的生财之道就是增设‘伐木税’、‘拾柴税’、‘洗浴税’、‘门窗税’、‘准许税’，还有……”
“什么叫‘准许税’？”梅好奇道。
“生火、吃饭、饮酒一类的税，哦，我刚刚想到一个更好的说法，叫‘准许生存税’，这老杂种为了推广这一税类，还专门把我们这些附近的贵族喊到一起开了个会，还好我等的底线都比他高一点，没有增设这一税种，”罗伯特轻蔑地瞪了一眼老贵族，“于是他家的农奴便往我等的领地上逃窜，而他竟以此为由领兵进犯我等领地，活该落得如今下场。”
“你又好到哪去？”老贵族冷笑了声。
“至少我和我的家人全须全尾地来到了金月湾，财产得以保全，并且我还能为我的家族添砖加瓦，你却不行了，祈祷农民没让你绝后吧。”罗伯特低垂视线，嗤笑道：“我实在不明白你为何硬要收‘结婚税’，反正我等都对村妇下不了手，她们粗俗又野蛮，你看你……嗤……”
所谓结婚税，是指农民结婚时要向领主缴纳一笔税款，如果交不上税，领主便有权将新娘接到宅里过夜。不过，绝大多数领主都不会实际行使这项权力，他们宁愿从农民家里象征性地搬点东西走，毕竟……村妇很难入他们的眼。
突然，一旁的梅冷声道：“我也是村妇。”
“哦……万分抱歉。”罗伯特因一时失言而倍感汗颜。
“克莱斯特家的年轻人，你竟敢侮辱魔女！”怒不可遏的老贵族高声喊道。
哎呀，要是把法莉娅引来，事情可就不妙了。
阿斯让更讨厌老家伙，于是决定帮年轻贵族一把，俯身在梅耳边劝了两句。
“没关系，我接受你的道歉。”梅按阿斯让的意思说道。还好法莉娅也是半个村妇，她暗想。
“感谢您的宽恕。”罗伯特擦去冷汗，继续与老贵族荣耀论战：“……老杂种当初你强占我家农奴的新娘时，我便领兵警告过你，那时你向我再三保证，绝不肆意行使这项权力——”
“你家农奴的新娘？那女人是我的农奴。是你这无耻盗匪侵犯我的财产在先！”
梅看得津津有味，不嫌事大地鼓劲道：“打起来、打起来，我最喜欢看贵族打架啦。”
“别吧，闹大了不好收场。”阿斯让准备带梅遁走。
“想喝血啦？”
“……嗯。”
“那好吧。”虽然很在意会不会打起来，但梅还是跟着阿斯让悄悄走了。