涅斐丽沉默了一下，目光从汀涅身上移开，重新看向路明非。
荒野的风吹过，扬起她额前的碎发。
她听出了他话语里的邀请意味，也想起了海德要塞那片井然有序的繁荣，想起了他如今肩负的责任。
她暂时没有接关于史东薇尔的话头，而是指了指周围正在散去的鼠群残骸。
“这些癫火老鼠不太对劲。”
她恢复了冷静。
“数量太多，出现得太集中，而且……我好像听到了别的声音。”
路明非的神情也严肃了些。他松开手臂，让汀涅重新飞回空中警戒，自己则走到一只巨鼠的尸体旁，蹲下身，仔细查看那焦黑扭曲的伤口。
“确实不对劲。”
他站起身，拍了拍手上的灰，眉头微蹙。
“啜泣半岛的癫火痕迹，可能比我们之前想的要严重……或者说，背后有东西在催生它们。”
路明非叹了口气，声音里带着掩饰不住的疲惫：
“也是我的问题。宁姆格福和利耶尼亚那边一直不太平，恶兆妖鬼麾下的黑夜骑兵活动频繁，我们干掉了几个弱的，但有一两个实力强得离谱，一般的骑士碰上基本讨不了好。
风暴山丘附近也一直有山贼和凯丹佣兵流窜，前阵子还有人汇报说，目击到了疑似古老外神使者的‘死之鸟’……”
他揉了揉眉心，继续倒苦水：
“我这边还得一边探索诺克隆恩那些不见天日的地底遗迹，一边追查死诞者的线索……临了回到史东薇尔，还要听那群学院法师为了教室和教室之间那点矛盾没完没了地叨叨。”
路明非自嘲地笑了笑：
“真是焦头烂额。”
说着说着，他忽然意识到自己似乎抱怨得太多了，话锋一转，看向涅斐丽，语气变得关切起来：
“你呢？这趟旅程，怎么样？心情有没有好些？”
涅斐丽沉默了片刻。
“好多了。只是心中还有一点事没有弄清楚......但也快了。”
涅斐丽忽然问：
“义父……他怎么样了？”
路明非耸了耸肩。
虽然他心里对百智爵士那个满肚子算计的老帮菜实在谈不上喜欢，但面前毕竟是涅斐丽，他还是尽量让自己的语气听起来不偏不倚。
“他啊……大概就是，能吃能睡能拉吧？”
路明非用了个没什么营养但也不算坏话的说法：
“我和他交换过几次情报，过程……姑且还算愉快。”
他顿了顿，决定还是透露一点不那么“愉快”的部分，毕竟这不算秘密，也是对涅斐丽的坦诚：
“不过，我已经不止一次在史东薇尔城里，抓到他的探子了。”
“嗯。”
涅斐丽低低应了一声，目光垂落，看着脚下龟裂的土地，不知道在想什么。
路明非看着她这副样子，想了想，还是开口说道：
“你也别太苛责自己。同样……”
他斟酌了一下用词。
“也别对你那个义父，抱太多不切实际的幻想。”
“我想，那家伙也是具有‘王格’的褪色者之一。前些日子，我见到了另一个拥有王格的家伙。”
他指的是贝纳尔。
“无论是我，还是他们，都是脑子里很清楚自己要做什么的家伙。
说得难听点，都是一群认准了路就埋头走到黑的倔驴，只会坚定不移地走自己认定的道。”
“你义父很聪明，用我老家的话来说，是个一等一的枭雄。”
他转回身，看向涅斐丽，目光认真：
“而你，我的朋友，你太正直了。”
“你们从来就不是一路人。”
“我认为你的资质，并不在那家伙之下。你有你的路要走。”
“别回头，向前看就好。”
路明非的话语真心实意，他是真心劝导这位朋友，因为她也曾是他褪色者道路上的领路人。
他钦佩涅斐丽的为人，也认可她的天赋和实力。
涅斐丽的灵魂毫无意外地变得更强大了，在英雄中也是佼佼者。
路明非认为她的力量已经超越了欧尼尔，而且.....还在增长。
涅斐丽深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里的郁闷随着荒野夜晚冰冷的空气一同排解出去。
“我知道……”
她低声说。
“我已经回不去了。”
她的手指无意识地擦过腰间战斧粗糙的握柄。
“每当我握紧斧头，耳畔……就会响起那些白金之子的哭泣声。”
那声音不是幻觉，是她记忆深处无法磨灭的烙印。
那些哭泣并不总是响亮，有时只是压抑的抽噎，却比战场上的嘶吼与敌人的惨叫更顽固地缠绕着她。