“意料之中的事情。”
贝纳尔没有转身，声音平淡。
女巫轻轻笑了一声。
“如何？”
她往前走了两步，停在贝纳尔侧后方几步远的地方
“我们‘选中’的这位……王？有令您满意吗？”
贝纳尔沉默了片刻，用眼角的余光瞥了她一眼。
“很年轻。”他开口，“却拥有难能可贵的品质。心中的火，尚未熄灭。”
还有一句话，他没有说出口，只在阴影下，于自己心中默默道：
和过去的我，很像。
或许......接近王座的我们，都很像。
“那么……”
女巫的声音更近了些，带着一丝试探。
“要不要与我合作呢？
‘准王’贝纳尔，最强的叛律者，却一直止步于火山官邸之中，你……一定也发现了那个秘密吧？”
她轻轻叹息，声音里却听不出丝毫惋惜。
“你心中的绝望……可是一直都那么浓郁呢。即使掩藏在平静之下，也瞒不过我的眼睛。”
就在女人话音落下的瞬间。
嗡。
空气仿佛凝固了。
一股沉重的威严从贝纳尔身上流露出来，骤然填满了两人之间的空间。
那是高位阶的存在被触及逆鳞时，自然流露出的怒意。
贝纳尔缓缓地转过身。
聚兽头盔的深处，两道冰冷的目光投来，落在指头女巫被兜帽遮掩的脸上，杀意毫不掩饰。
“滚开。”
贝纳尔的声音里听不出一丝怒意，平静到了一种可怕的程度。
仿佛暴风雨前的最后宁静。
“你以为……我不知道‘他’的结局吗？”
面对这骇人的威压，指头女巫却似乎并不畏惧，反而轻轻笑了。
那笑声依旧柔和，甚至带着点怀念的味道。
“您是说……维克大人吗？”
她微微抬起手，纤细的手指从宽大的袖袍中露出一截。
在她指间，捏着一枚暗红色的勾指。
“他呀……尽管最终没能成为我们所期待的那种‘王’，但他……确实知晓了我们的意志呢。”
她的声音轻柔得像在呢喃。
“而且，他……会一直‘守护’我的。”
说着，她指尖那枚红色勾指似乎微微亮了一下，散发出与贝纳尔记忆中某个存在隐隐共鸣的波动。
那是褪色者特有的“勾指”，能够召唤其主人的灵体。
它所勾连的存在，贝纳尔再熟悉不过。
贝纳尔身上那可怕的威压，如同退潮般缓缓收敛。
他静静地看着那枚红色勾指，头盔下看不清表情，但那股择人而噬的怒意确实消散了。
他似乎并不想为此真正大动干戈。
“所以，”贝纳尔的声音恢复平淡，甚至透着一丝冷漠的嘲弄，“这个褪色者，就是你们看上的下一个人选？
你与我合作，说到底，也不过是为了给他带去……更深刻的绝望吧？”
他顿了顿，语气里带上了一丝怜悯，或者说是漠然。
“被你们‘看上’的人，真是可悲。”
指头女巫轻轻笑着，小心翼翼地将红色勾指收回袖中，仿佛那是件无比珍贵的圣物。
“即使没有我们的指引……”
她抬起头，兜帽下的视线仿佛正望向路明非离去的方向，声音温柔依旧，吐出的话语却让周围的温度都仿佛下降了几分。
“他也迟早会……自己走进那份绝望的深渊里。这是所有追逐那道光芒之人的宿命，不是吗？”
她抬起头，终于露出藏在阴影之中的双眸。
那很难再说是一双眼睛，像是空洞的眼眶中安着两颗腐烂的葡萄，黄色的余火跳跃，隐隐有无数癫狂的嘶吼传来。
“只要他……还继续沿着那条看似唯一的路，走下去。
这件事，您再清楚不过了。”