“帕西。”
恺撒冷冷说道。
“少爷。”
帕西微微躬身。
林凤隆在旁边搓着手，脸上又堆起笑，只是这次笑容里多了点讪讪和如释重负：
“这个……加图索先生，您看，这真不是我有意隐瞒。
您家里这位管事先生，出价实在让人没法拒绝。
而且他也说了，东西最终还是到您手里，过程嘛……嘿嘿，不重要，不重要。”
恺撒看着帕西，看了好几秒钟，然后忽然笑了，笑容里没有一点温度。
“所以，从头到尾，”他慢慢地说，“这都是一场戏？
猎人市场的悬赏，，二十万美金的定金和交易……甚至这个‘遛鸟的德裔河南人’，都是你们安排好的？
只是为了……‘稳妥’地把这东西送到我手里？”
帕西微微垂首：
“家族只是希望确保情报的真实性和您的安全。
林凤隆先生确实是资深的猎人，他的情报也有价值。
家族购买情报，并委托他以符合‘猎人市场’规则的方式与您接触，避免了不必要的关注和风险。
至于定金和交易款项，家族已经全额支付。”
恺撒脸上的笑容渐渐消失了。
他往后退了半步，靠在那张树根剖成的茶桌边缘，双手插进青色大衫的口袋里。
这个姿势让他看起来有些懒散，但那双海蓝色的眼睛却亮得吓人，像冰层下燃烧的火。
“帕西，”他开口，字字清晰，“你知道么？这就是我最憎恶家族的地方。”
帕西抬起眼睛，安静地看着他，没有接话，像一个最称职的聆听者。
“他们从不在乎恺撒·加图索是一个什么样的人。”
恺撒继续说，语速平缓，却带着一种几乎要满溢出来的东西。
“不在乎他愿意做什么，应当做什么，心里在想什么。他们只是……想把他捏成他们早就设计好的那个‘领袖’模样。
用最好的材料，最精巧的工艺，最周全的安排，把他打磨得光鲜亮丽，放到那个早就准备好的位置上。”
他顿了顿，目光落回帕西的脸上。
“就好像……”
恺撒的声音里带上了一点讥讽，一点自嘲，还有更多深藏的愤怒和倦怠。
“……《楚门的世界》。你知道那部电影么，帕西？”
帕西轻轻点头：
“金·凯瑞主演，1998年。讲述一个男人从出生起就生活在一个巨大摄影棚里，他的人生是一场被无数人观看的真人秀，他的妻子、朋友、邻居，甚至天空和大海，都是布景和演员。”
“对。”
恺撒扯了扯嘴角。
“一个彻头彻尾的、精心构建的谎言。
你所处的世界是一张虚构的大网，你身边最亲密的人其实是配合演出的陌生人，你的悲欢喜乐，你的每一次选择，甚至你以为的自由意志，都不过是剧本上早就写好的情节。
现实只是一场……被精心导演的梦境。”
他往前倾了倾身，隔着那张茶桌，隔着空气中悬浮的无数微尘，看着帕西。
“帕西，有时候我看着你，看着弗罗斯特，看着长老会的那些老头子……
我就在想，我是不是也活在一个巨大的、名叫‘加图索’的摄影棚里？
你们是不是也都是演技精湛的演员？
而我，恺撒·加图索，是不是也只是这场盛大演出里，那个被设定好命运的、唯一的、可悲的主角？”
帕西的呼吸滞了一下，但他脸上的表情依旧平静。
他只是沉默地承受着恺撒的目光和话语。
林凤隆早在恺撒开始说话时就悄无声息地退到了柜台后面，低着头，仿佛在研究一块破旧的砚台，把自己变成了这屋里另一件不起眼的“老物件”。
“我恺撒·加图索，是不愿屈居人下。”
恺撒的声音重新变得冰冷，斩钉截铁。
“我骄傲，我渴望力量，我享受征服和胜利，我想站在最高的地方，让所有人都看到我的光芒。
这一点，我从不否认。”
他缓缓站直身体，挺直的脊梁像一杆标枪。
“但是，”他的目光锐利，直刺帕西，“如果我所站立的高度，我所拥有的‘地位’和‘未来’，是靠这样的方式换来的......
那么，帕西，你回去告诉长老会，告诉我的叔叔，告诉家族里所有那些人……”
他深吸一口气，然后一字一顿地说：
“我宁愿——不做这个领袖。”
.
.
芬格尔张大了嘴，差点把嘴里嚼着的山楂片喷出来。他手忙脚乱地关掉了自己这边的麦克风，才对着空气无声地“哇哦”了一声。
他压低声音，对着旁边的路明非挤眉弄眼。
“咱们的会长大人是要跟家里爆了！这可比八点档家庭伦理剧带劲多了！
可惜没爆米花……”
楚子航冷静的声音从加密频道里传来，打断了他的颅内小剧场：
“芬格尔，安静。恺撒的情绪波动很大，但对话还在可控范围内。注意监听其他异常动静。”
芬格尔撇撇嘴，重新把注意力放回屏幕上，但嘴里还是忍不住嘀咕：
“知道啦知道啦……话说回来，加图索家这哥们儿的扑克脸可真行，被指着鼻子说成‘演员’还能面不改色......感觉比那个叫弗罗斯特的家伙城府深呐。”
路明非没有加入他们的对话。
他一直靠在墙边，只露出线条清晰的下颌和微微抿起的嘴唇，似乎在专注地感受着某些东西。
过了好一会儿，就在芬格尔以为他是不是站着睡着了的时候，路明非忽然睁开了眼睛。
阁楼昏暗的光线里，他的瞳孔似乎比平时更深邃。
“我判断错了一件事。”
他轻声说。
“什么？”
楚子航问。
“帕西·加图索，”他缓缓说道，“他身上……并没有炼金物品的痕迹。”
芬格尔一愣：
“没有？师弟你不是说他用了固化‘冬’的炼金玩意儿才躲过热感和镰鼬吗？”
“我之前的推测是那样。”
路明非承认。
“但刚才，在他推开屏风走出来，说话，和恺撒对峙的整个过程里……我一直在感知。
他的体温、新陈代谢、生命磁场……都很‘正常’，没有长期佩戴或激活‘冬’这类言灵固化物品后留下的‘低温惯性’或‘生命冻结’的残留波动。”
楚子航的声音响起：
“你的意思是，他没有借助外物隐藏。”
“对。”路明非点头，“那么，他是如何瞒过我们的？
恺撒的‘镰鼬’一直维持着，你的监控，芬格尔的设备……他就像凭空出现在屏风后面一样。”
芬格尔挠了挠头：
“难道……他的言灵就是‘冬’？
或者类似的、能降低自身存在感的言灵？
可资料显示帕西·加图索的言灵是‘无尘之地’，序列号66，那是防御和净化类的……”
路明非摇了摇头：
“不，不像。‘冬’的效果不是这样的。而且……”
他停顿了一下，眉头微微蹙起，似乎捕捉到了记忆中某个一闪而过的模糊碎片。
“难道说……”
他好像猛然想起了什么，手指轻轻碰了碰耳机，切换了频道，声音清晰地传向另一端：
“恺撒，先别急着走。问林凤隆一个问题。”
.
.
凤隆堂内。
帕西静静地站着，浅灰色的眼睛望着他，过了几秒，才微微躬身：
“好的，少爷。您的话，我会一字不差地转达。”
林凤隆从柜台后面探出半个身子，搓着手，脸上堆着和稀泥的笑：
“这个……既然这样，我就不留两位吃饭了。
煎饼果子也凉了……
您看，有什么家庭问题，您兄弟二人自己关起门来解决就好，我这个外人就不掺和了。”
他这话说得圆滑，既给了双方台阶，又暗示“家务事别在我这儿闹”。
恺撒看了帕西一眼，管家姿态，微微侧身，似乎准备随他一同离开。
就在这时，恺撒耳中，路明非的声音清晰地响起。
恺撒的脚步顿住了。
他沉默了两秒钟，然后缓缓转过身，重新看向正准备缩回柜台后面的林凤隆。
“林凤隆先生。”
恺撒开口，声音已经恢复了冷静，甚至称得上彬彬有礼。
“既然交易已经完成，情报我也拿到了。
在离开之前，我还有个……小小的疑问，纯属个人好奇，不知道您是否能为我解答？”
林凤隆停下动作，转过身，脸上还是那副笑容，但眼神里多了点警惕：
“哦？加图索先生还有何指教？只要不涉及商业机密，老头子我知道的，一定说。”
恺撒微微歪了歪头，像是在回忆一个很久以前听过的名字，然后缓缓问道：
“不知道……您是否认识一位，名叫‘冯·隆·弗里德里希’的人？”