黑色的湾流“G550”在平流层巡航飞行，下面是绵延万里的云海，一直延伸到天际的尽头。
这架超远程公务机本是昂热校长的座驾，象征着秘党领袖的优雅。
只可惜，它不幸落入了卡塞尔学院装备部那群疯子的手里。
经过他们的“精心”改装，这架湾流的内部虽然保留了真皮沙发，但噪音水平却直线上升，舒适性更是大打折扣。
当下从芝加哥直达BJ的航班一票难求，即便是诺玛也无法为整个团队订到合适时间、有足够座位的机票。
于是他们按照原先的分组，路明非、恺撒、楚子航这组先行人员先行出发，搭乘了这架校长专机。
这恰好也遵守了执行部那条不成文的铁律。
如果有某种大型任务或多小组协同，那么专员们绝不会乘坐同一交通工具前往。
就像中国那句古老的谚语：鸡蛋不能放在同一个篮子里。
这条看似麻烦的规则背后，往往有一段不愿被提及的血泪史。
秘党的档案库里，尘封着不少类似的记录。
其中最著名的一起发生在冷战末期，一支由七名A级专员和一位资深教授组成的精锐小队，奉命前往西伯利亚调查疑似龙类苏醒的异常地磁波动。
为了节省时间和保密，他们搭乘了一架内部改装过的安-12运输机。结果飞机在飞越乌拉尔山脉时，遭遇了由未知言灵引发的超级湍流和电磁风暴。
飞机连同上面所有的人，以及他们携带的大量珍贵资料和炼金设备，永远消失在了那片冰封的山脉之中，连残骸都未曾找到。
那次损失对当时的秘党相当大，不仅失去了最顶尖的一批战力，更让后续的应对陷入被动。
自那以后，“分散行进”就成了执行高风险任务时必须遵守的准则。
即使遭遇空难、匪徒劫机，或者，虽然概率极低但并非不可能，哪条脑子突然抽风的古龙忽然飞上平流层给飞机来那么一下子，也不至于让整个行动小组全军覆没。
机舱内，路明非靠窗坐着。
他面前的平板电脑屏幕亮着，幽幽的光映在他脸上。
屏幕上显示的正是那个灰色地带的网络集市——猎人市场。
那个悬赏“Fenrisulfr”的帖子被高高置顶，回复数量已经达到了一个惊人的数字，而且还在不断增加。
他慢慢地滑动屏幕，浏览着那些五花八门的回帖。
这里简直是混血种社会的缩影，三教九流，鱼龙混杂。
有像曾经的罗纳德·唐那样懵懂未觉醒的龙王，也有唐威那种血脉稀薄、只敢在边缘窥探的普通人；当然，更多的是世界各地、不同阵营、怀揣着各自目的的混血种们。
他们在这里交流情报，领取悬赏，互相试探，甚至暗中厮杀。
路明非的目光快速扫过一条条信息，试图从那些充满黑话、暗语和夸张吹嘘的文字中，筛选出有用的线索，并默默估算着正从世界各地涌向BJ的高阶混血种数量。
恺撒原本在闭目养神，这时忽然凑了过来，海蓝色的眼睛瞥向屏幕。
“猎人网站？”
他挑了挑眉，“你在看那些帖子。”
路明非微微颔首，没有移开视线：
“看看风向。”
这时，坐在过道另一侧、原本戴着黑色眼罩假寐的楚子航也伸手摘下了眼罩。
他显然没睡着，声音清醒：
“我在出发前已经大致浏览过了。绝大多数都是没什么营养的内容。有价值的线索很少，而且真伪难辨。”
路明非闻言，暂时停下翻动屏幕的手指，抬眼看向两人：
“你们之前就知道猎人市场？它在混血种里的知名度……有这么高？”
恺撒犹豫了一下，身体向后靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲击。
“我在十五岁那年就注册了一个猎人ID。”
他承认道，语气平淡，仿佛在说一件寻常小事。“也匿名执行过一些边缘性的小任务。加图索家的情报网虽然庞大，但总有触及不到的灰色角落。这个地方确实鱼龙混杂，很多不愿意或者不能被正统组织吸纳的混血种，都在这里活跃。”
楚子航转过头，看向恺撒，神情平淡，但问出的问题却直接尖锐：
“加图索家的继承人，也会去执行这种网站上的匿名任务么？为了什么？”
恺撒迎上楚子航的目光，嘴角勾起一个略带讽刺的弧度：
“为什么不能？家族是家族，我是我。”
他放松了肩膀，“我只是喜欢做点有挑战性的事。而且那里确实有很多……‘好玩’的人。
形形色色，怀揣着各种秘密和欲望，比听那些老头子絮叨有意思多了。”
他说的轻描淡写，但路明非和楚子航都能听出，对于恺撒这样骄傲且渴望证明自我、同时又对家族约束感到不耐的继承人来说，猎人市场那片无法无天的灰色地带，或许确实是一个能让他暂时挣脱枷锁的地方。
恺撒身体微微前倾，指尖在手机屏幕上点了两下，调出一张截图，然后将屏幕转向路明非和楚子航。
“如果你想从这堆垃圾里找到有用的东西……”他顿了顿，声音压低了些，“我这儿可能有点眉目，不过……不知道是真是假。”
屏幕上显示的是一张猎人网站跟帖的截图。背景是网站惯用的深色调，帖子内容用英文写成，极其简短：
出售龙王相关情报，二十万美元现付。
发帖人的ID显示为：phoenix。
“就是这个。”恺撒收回手机，“发帖时间，大概是在‘太子’那个悬赏出现后三小时。我看到了，顺手用我的猎人ID发了封站内信过去，问了些常规问题。”
路明非和楚子航都安静地听着，没有立刻打断或质疑。
猎人网站上确实充斥着各种真假难辨的消息，九成以上都是骗局、误导或无用的噪音。
但他们都了解恺撒。
这个骄傲的加图索继承人或许行事风格张扬，但绝不是无的放矢的蠢货。
他既然觉得不对劲，必然有他的理由。
“邮件发出不到十分钟，我再刷新，这个帖子……没了。”
恺撒抬起头，“删得干干净净，连缓存都被清得很彻底。动作快得有点过分。”
楚子航接过恺撒再次递过来的手机，目光扫过那张截图。
机舱内只有引擎低沉的轰鸣。
几秒钟后，楚子航抬起眼，看向恺撒：“这是个很老的ID。”
“‘phoenix’，凤凰。这种常见的单词，在猎人网站这种地方，应该早在很多年前就被注册光了才对。”
楚子航推测，“能保留到现在，还突然在这种敏感时刻发帖……”
“没错。”