他拿起自己的酒杯，向路明非举了举，然后喝了一口。
“直到后来我才明白，”他放下杯子，“学生会也好，狮心会也好，甚至更庞大的社团、家族……这些都不是你在意的。你要坐的，是凌驾于所有这些之上的、唯一的位置。”
他顿了顿，嘴角勾起一个略带讽刺的弧度：
“我叔叔弗罗斯特那样的人，太过愚蠢和短视，竟然会想着去阻挠、去压制你这样的人物。真是……可悲的傲慢。”
路明非听着，心里嘀咕这都什么跟什么？宅男社恐还能被解读出这种帝王心术？但他没说出来，只是手指无意识地摩挲着光滑的杯壁。
沉默了几秒，路明非忽然抬眼，看向恺撒，问了回去：
“他们都说，你是个骄傲到极点的人。这样的人，也会说出刚才那样的话吗？”
恺撒闻言，先是微微一怔，随即，他大笑起来。
笑声爽朗，甚至有点肆意的味道，在内室里回荡，冲淡了之前那种过于严肃紧绷的气氛。
“路明非，”他笑够了，才看着路明非，眼神明亮，“我是骄傲，不是愚蠢。”
他拿起酒瓶，再次为自己斟满，也顺手把路明非见底的杯子续上。
“骄傲的人，同样会有敬佩的对象，有叹服的人。”
恺撒的语气变得直接而坦率，“你的血统比我优秀，实力比我强悍，精通人们望而生畏的炼金术，对自己严苛到近乎苦修，却从不用这些来炫耀或压人。”
他举起重新满上的酒杯，对着路明非：
“连楚子航那样的人，都甘愿向你俯首。”
他将杯中的红酒一饮而尽，然后放下杯子，身体微微前倾，眼睛里没有一丝试探，只剩下郑重，如同一位战士：
“所以，路明非。”
“如果你要去屠龙，需要人手，可以叫上我。”
“如果你遇到麻烦，需要帮助，也请叫我。”
他停顿了一下，嘴角那抹笑意变得锋利起来，带着点狂气：
“如果你将来……某一天，决定要和加图索家开战。”
他的声音清晰，一字一顿：
“请，务必，叫上我。”
壁炉的火光噼啪一声，爆开一朵小小的火星。
路明非看着他，看了好几秒。然后，他什么也没说，只是端起自己面前那杯刚被续满的酒，同样仰头，一饮而尽。
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暴雪是在午夜后真正降临的。
鹅毛般的雪片被狂风卷着，撕扯着，将卡塞尔学院古老的建筑群吞没在一片混沌的苍白里。路灯的光晕被切割得支离破碎，只能照亮脚下一小片不安定的区域。
路明非推开钟楼厚重橡木门的瞬间，狂暴的风雪声被隔绝了大半。
他收起手里沉重的黑伞，抖了抖黑色长风衣肩头的积雪，雪花簌簌落下，在温暖干燥的地板上迅速化开一小片深色的水渍。
“你们一个两个，来我这里都穿得像参加葬礼。”
懒洋洋的声音从深处传来，带着点鼻音，像是刚睡醒，又像是宿醉未消。
路明非抬起头。
壁炉里的火烧得很旺，火光跳跃。
昂热校长坐在那张高背扶手椅上，手里夹着一支粗大的雪茄，烟雾袅袅。
他穿着得体的西装三件套，银发一丝不苟，像是刚从某个正式场合回来，与这风雪夜格格不入。
他对面，瘫在另一张更大、更柔软的沙发里的，是副校长尼古拉斯·弗拉梅尔。
老牛仔没穿外套，只套了件花里胡哨的夏威夷衬衫，扣子都没扣全，露出毛茸茸的胸膛，手里拎着个银质酒壶，正百无聊赖地晃荡着。
“送葬不至于，”他看了一眼副校长手里的酒壶和杂志，又看了看校长手里的雪茄，“觉得自己比您二位还能活的，现在或许都已经在地下躺着了。我这叫……向生命力顽强的榜样看齐。”
副校长从酒壶后面抬起一只眼睛瞄了他一下，含糊地嘟囔：“臭小子，嘴皮子倒是利索。”
路明非走过去，很自然地找了张椅子坐下，直接切入正题，“BJ那边，猎人市场的悬赏，Fenrisulfr，那条叫芬里厄的龙……您怎么看？”
气氛稍微沉了沉。
“怎么看？”昂热用雪茄指了指副校长，“我们的守夜人认为，这是个彻头彻尾的鱼饵。”
副校长灌了一口酒，咂咂嘴：““一亿美金？哼，有钱没处烧了。就是想看更多人像没头苍蝇一样撞进去，把水搅得更浑，最好再死上几个有分量的。”
路明非点点头，这和他的直觉一致。
“我觉得更像一个陷阱。”他说，“引诱足够多的人，混血种、猎人，或者其他什么，去到一个地方。
那里或许真的有龙王。但幕后的人，一定会等到外面的人和里面的东西斗得两败俱伤，血流得差不多了，再跳出来……”
他顿了顿，找了个不那么血腥但意思到了的词：“……收拾残局，把值钱的都打包带走。”
昂热安静地听着，灰蓝色的眼睛里没什么波澜，只是雪茄燃烧的红色光点微微亮了一下。
“那里有没有名叫Fenrisulfr的龙王，现在谁也无法断言。”昂热缓缓开口，声音低沉，“但那里，BJ……很可能存在一个‘尼伯龙根’。”
路明非的瞳孔微微收缩了一下。
“前不久，”昂热继续说，“我们有两名B级专员，在北京地铁系统内执行常规监控任务时……”
他停顿了一秒，像是在斟酌用词：
“人间蒸发了。连同他们携带的所有装备和通讯装置。信号全无，人影消失。
现场勘查，没有任何打斗、挣扎或空间扭曲的痕迹。”
“就像……”
路明非低声说，“被那个世界……‘吞’进去了。”
壁炉里的火噼啪爆响。
副校长又灌了一口酒，叹了口气：“所以说，那地方现在就是个张着嘴等食的怪物。
尼伯龙根，那是专属于高阶龙类的领域。
结果还有人拼命往里扔‘饲料’。这饵虽然臭，但架不住真有人觉得自己是姜太公，或者觉得自己能当黄雀。”
他瞥了一眼路明非：
“你小子现在就是块最香的‘饲料’，自己心里有点数。”
路明非干咳一声：“副校长，您中文学得真不错。”
副校长闻言，顿时眉飞色舞，连手里的酒壶都放下了，挺了挺毛茸茸的胸膛，仿佛找到了炫耀的绝佳机会：
“那是！也不看看老子是谁！老子在二战的时候，可是跟着陈纳德将军在中国组织飞虎队的！”