“讲讲。”老唐点头应了。
“这里有很多事情是你想不到的，很快你就会看到。”年轻男人说，“我能告诉你的是，这里是一个炼金术构造的迷宫，就像神话里米诺斯的迷宫。”
“米诺斯的迷宫？”老唐一愣。
“对，历史上的米诺斯迷宫，那不是普通的迷宫，而是炼金术构造的。这样的迷宫必然有看门人，”男人继续说，“神话中它的看门人是牛头人身的米诺陶洛斯。进入炼金迷宫的人自己绝对走不出来，唯一的办法是杀掉看门人，做到这一点的是希腊王子忒修斯。”
“但是这个迷宫不像那么夸张，如果你赌术足够好，就能够离开。”男人指了指麻将桌上的纸牌。
“那看门人是谁？”老唐追问。
“很快你就会见到。”男人说，“既然你能走到这里，那关于炼金迷宫的特点就不用我再解释了？”
“还是说说吧，兄弟你好人当到底，送佛送到西嘛。”老唐搓搓手，毫不见外的跟男人称兄道弟。
“也行。”男人无所谓的耸耸肩，“炼金迷宫的特点就是必然要有一条能够逃脱的规则，这是缔造炼金迷宫的基础，即使看门人也不能违背。”
“就像斯芬克斯给俄狄浦斯出的谜语，那同样是一个用炼金术构造的迷宫，只不过用‘语言’为材料。俄狄浦斯答出了谜语，斯芬克斯就必然要坠崖而死，即便它远比俄狄浦斯强大，也不能反悔。这是‘规则’的制约。”
“就像是言灵？”老唐有点明白了。“规则就是麻将，或者扑克？”
“没错，推倒胡，或者德州扑克。”男人说，“要熟悉一下规则么？我们现在正要开下一把，你还有十五分钟可以学学。”
“真变态，这什么赌鬼设的迷宫啊？”老唐忍不住吐槽，“推倒胡我不太熟悉，不过德州扑克我倒是会。”
“能够从荷官手里赢到最后的筹码就能离开，输光了赌注的人就要离场，下次再来。”年轻男人一边那个染着黄毛的人冷不丁开口。
“兄弟你吓我一跳。”老唐拍胸脯一副后怕的样子，缓了口气，接着问年轻男人，“那赌注是什么？”
“你的赌注，就是你的孤独。”男人轻声说。
老唐的脸上挤出一个自认为还算镇定的笑容，目光却像探照灯似的在面前这三个未来“牌搭子”身上来回扫射。
这鬼地方，这破事，简直比他当年在猎人网站上接的那些最离谱的单子还要邪门。三个活人，或者说看起来像活人的玩意儿在尼伯龙根深处破败的地铁站台上打麻将？现在又要陪他们玩德州扑克？筹码还是见鬼的“孤独”？
他深吸了一口气，压下心头那点荒谬感和挥之不去的寒意。得先给这仨家伙起个绰号，方便之后跟诺顿交流工作。
正对着他，那个看起来温和的年轻男人，就叫“一号”。简单直接，又符合这家伙的核心地位。
那一号左手边那个，染着一头挺扎眼的黄毛，刚才看见他被吓到后还笑了一下，虽然笑得比哭还难看。行，“黄毛”，就他了。
右手边这个，一直沉默得像块石头，脸上从颧骨斜拉到嘴角，有一道蜈蚣似的旧疤，在惨白的灯光下显得格外狰狞。就叫“疤脸”了，名如其人。
“一号”，“黄毛”，“疤脸”。老唐在心里默念了一遍，嘴角下意识地咧了咧。
“完美！这样跟诺顿那家伙唠嗑的时候就不会搞混了，省得他嫌我啰嗦。”他对自己的起名艺术颇为满意。
十五分钟后。
一个异常高大的身影从月台边缘的阴影中缓缓走出，它的体型远超常人，接近三米，穿着一身褴褛的灰色长袍，兜帽深深罩下，看不清面容，只能感觉到兜帽深处两点如烧红炭块般的微弱红光。
裸露在外的部分皮肤呈现出一种死气沉沉的青灰色，布满了龟裂的纹路。最引人注目的是它硕大的头颅，并非人类，而是覆盖着粗糙角质层的牛头！
两根弯曲断裂的青铜色犄角狰狞地刺向虚空，上面布满了干涸的暗色污迹。
牛头人身！米诺陶洛斯！
老唐的瞳孔微缩，结合刚才一号的话，这特征也太鲜明了。一股源自血脉深处，混杂着厌恶的本能让他的黄金瞳几乎要不受控制地点燃。他的血统躁动了起来。
这头牛头怪物（姑且称之为“看守者”）沉默地走到麻将桌旁，巨大的身躯带来强烈的压迫感。
它粗糙的巨手中，拎着一个鼓鼓囊囊的粗麻袋。麻袋口用一根磨损的皮绳扎着，里面装着沉甸甸的东西，随着它的走动发出沉闷的碰撞声。
那里面就是赌注？老唐的心有些好奇，那里面装着的，就是他们四个人在炼金迷宫中积累的“孤独”？
看守者将沉重的麻袋“咚”地一声放在麻将桌旁的地面上。紧接着一个身影就鬼魅般，悄无声息地出现在桌边。
他穿着笔挺的黑色燕尾服，脸上覆盖着一张没有任何五官，只勾勒出简单轮廓的惨白陶瓷面具，手上戴着雪白的手套。这就是“荷官”，规则的具体执行者。
荷官的动作精准高效，如同设定好程序的机器。他没有发出任何声音，只是用那双隐藏在面具空洞后的视线平静地扫过在场的四个人，仿佛在确认他们的存在与价值。
接着，他从看守者带来的麻袋中，开始分发“筹码”。
他首先走向疤脸。麻袋里发出哗啦啦的轻响，荷官抓出一把，看也不看，随意地扔了几十枚硬币在疤脸面前。
硬币并非金银，而是一种暗哑的，掺杂了劣质黄铜的暗金色金属，边缘粗糙，没有任何精美的花纹，只有一些难以辨认的、扭曲的刻痕。
它们落在绿色绒布上，发出沉闷的声响。疤脸空洞的眼神扫过那些硬币，没有太大的反应。
然后是黄毛。同样是一把暗金色的硬币，数量与疤脸的相仿，哗啦一声堆在他面前。黄毛看着那些硬币的数量，下意识地舔了舔干裂的嘴唇，手指神经质地敲打着桌面。
轮到一号，荷官的动作似乎“郑重”了一瞬。
他先是抓出一把暗金色硬币扔下，数量似乎比疤脸和黄毛略多。紧接着，他又从麻袋深处摸出一个老旧的、铝制的军用指南针，外壳坑坑洼洼，玻璃罩有几道裂纹，指针纹丝不动地指着一个方向。
荷官将这个指南针轻轻放在那堆硬币旁边。一号只是淡淡地瞥了一眼，嘴角的弧度似乎加深了一分，带着一种令人不安的平静。
最后，荷官转向老唐。他站在老唐面前，陶瓷面具无悲无喜地对着他。老唐能感觉到对方那视线在自己脸上停留了片刻，似乎在评估着什么。