2010年，7月25日。
芝加哥圣名主教座堂1200磅重的青铜大门被人推开了，多彩的天光从门缝中流了出来，那是外面阳光透过教堂玻璃的光芒。
多彩的阳光一路爬过路明非的肩膀，在地表上笔直前行，仿佛要跑进密歇根湖里才罢休。
路明非并非是基督教徒，自他人生开始的那一年他就从来没有去到过教堂内参与礼拜，想来以他老爹老妈的性格，大概也不会希望未来的S级混血种是个虔诚的基督教徒。
但今天的教堂的确是为他敞开的，这里被人包场了，而包场的人邀请了他。
进入教堂的第一眼，站在巨大的管风琴下方，路明非微微抬头，便看到了那极具震撼性的“复活苦象”雕塑。
邀请他的人说事情很严肃，不是在车里能谈的事情，也不是随便找家餐馆能让人旁听的事情，所以才把这次谈话安排在这里。
现在看来，这里现在是个谈事情的好地方，肃穆而寂静，只要谈话的两个人聚在这里不是为了讨论国际巨星的花边新闻，那么他们的话题便会自动多上一层神圣性。
没有神职人员引导，目之所及的讲道坛上只有装满了水的黄铜水盆。
教堂内只有路明非一个人的脚步声，邀请他的人早就赴会前来，在最前排静坐。
那是一个老人，白色的头发梳得很整齐，一只手端着本黑色的文件夹，另一只手撑在下面，路明非盯了他一会儿，才恍然发觉对方根本没在看这份文件，而是在等待中闭目养神。
路明非在跟老人相对的左侧坐席坐下了，然后开口。
“抱歉校长，让你等久了。”
“并不久，相反，你还愿意来见我，我就已经足够惊喜了。”昂热合上文件夹，右手抬起搭在坐席上说，“在航班上休息的怎么样？我也才从波涛菲诺做最近的一班飞机落地。订到酒店了吗？‘hyatt regency chicago’的商务套房很不错，晚上可以看到芝加哥河畔的游轮和霓虹灯。”
“酒店？”路明非一愣，“学院最近在芝加哥有活动...或者说任务吗？师兄和零已经到了芝加哥火车站，两个小时后就到学院本部报道。”
“那很遗憾的告诉你一个坏消息，就在我们降落芝加哥的前几个小时，芝加哥铁路局全体员工刚刚举办完大游行活动，然后他们都回家了，至少一周不会再出现在火车站内。”
“罢工？为什么？”路明非长在社会主义的红旗下，对“罢工”这种事向来不惮以溢美之词，高中期末政治考试时还称赞过罢工精神的积极作用。
可这种事情忽然发生在现实里，他这个理论派就感到有点魔幻了，尽管cc1000次支线快车是学院自己运营的，但现在没有扳道工和调度中心，什么列车都跟着得停运。
“工人们要求更高质量的待遇，市政府正在和他们的代表谈判，但就我得来的最新情报而言，并不理想。”昂热微微耸肩，他现在也无能为力。
“工人阶级与资本阶级的矛盾爆发在美国并不罕见，只是这一次恰好被我们碰上，两个小时后我们本该坐在我的办公室喝下午茶。”昂热摇头看了路明非一眼，“当然，我对你是否会接受我的下午茶邀请持保留看法。”
“为什么不接受呢？”路明非转头看向昂热的目光平淡。
“我从不认为人的改变是一个漫长的过程，一朵红花、一次旅行、一顿晚饭、一个故事...等等，都有可能对人的成长产生激化，从而把一个人推向更成熟的地方，又或者是歧路。”昂热缓缓开口。
“那会不会也有始终无动于衷的人？比如说从一开始他就确定好了自己的道路。”路明非把头摆正，移开了放在昂热身上的目光。
“那他也是曾见过另外一条路上风景的人了。”昂热搭在坐席上的右手手指轻轻敲打着，“人不可能不幻想如果当初没有这么做，会不会有另外的结果，区别只在于会不会后悔，后悔的程度深浅，我也不例外。”
路明非沉默了好久，他下意识想到那些曾经出现在他面前的一条条签位，幻想另一条签位后的人生几乎已经是他的常态，甚至有时候他还能梦见另外的人生曲线。
“卡塞尔学院是个还不错的地方，尽管在深入混血种社会后，你会听到有人说它是个养蛊的地方，那座屹立在深山的城堡就是个大号的‘蛐蛐罐’。”昂热没有让空气继续保持沉默，振动着那些空气发声。
“我不否认这种说法，毕竟秘党在挑选学生这方面，和斗蛐蛐的人挑选蛐蛐品质这方面有着极大的相似处。查阅历史上繁多的斗蛐蛐大赛，你很容易就能发现一个规律，大多数比赛的优胜者都是通过人为的、系统培养出来的蛐蛐。”昂热笑了笑。
“所以我才说我不否认那种说法。”昂热抬头，“因为他们在讽刺卡塞尔学院的时候，也在讽刺自己本身所在的组织。”
“混血种与龙族的战争一代又一代，真正能取得成绩的混血种背后往往都站着一个庞然大物，他们是‘庞然大物’精挑细选出来的冠军啊。”
路明非也抬头，看那些颜色丰富的玻璃，“那我又是什么时候，被秘党...不，是被校长你选中的呢？校长你作为秘党的代言人，作为秘党挑选出来的冠军，大概从加入秘党的那一刻，就被选作了未来的冠军吧...我很好奇，最早时候的我，是怎么成为校长你选中的冠军的？”
“如果真要追溯的话，那真的是很久之前的故事了。”昂热回答。
“校长，你知道很多事，也参与了很多事。”路明非说。
“是啊。毕竟我都这个年纪了，很多对你们这些年轻人而言很久远的事情，在我看来也不过是昨日旧事。”昂热说，“这次我约你来，正是为了回答你的问题。”
路明非闭上了眼，他曾经预想过有过这么一天，但没有预想过这一天就在一周后的今天。
“很抱歉对你隐瞒了这么多的事情。”昂热轻声说，“但你我都知道的，随着时间的推移，那些事情被你知道都是必然发生的事情。”
他把那份黑色文件夹轻轻一推，文件夹滑过大半个教堂，飞跃了短距离的过道，准确的滑到路明非的手边停下。
路明非没有去看，也没有去接。
“你知道那份文件里写着什么。”
“大概能猜到一些，那份文件是校董会指明要的，没有经过我的手，我用了一点小手段才越权看到了一部分。你送回去的文件倒是经过了我的手，执行任务期间遇到龙王阻击，还能把文件保存到这种程度，实在是很令人惊讶的程度了。”昂热平静地说。