第七居住区东侧的空地上，第一批标准炼金工坊的框架在黄昏前搭建完毕。
合金骨架在灰蒙蒙的天色下泛着冷光，十二座魂晶熔炉呈环形排列，炉体表面的炼金阵图已刻画了三分之一，细密的能量导管如同血管般在地面下蔓延，连接着中央的控制节点。
艾莉娅站在工坊入口处，额角挂着细密的汗珠，马尾有些松散，但眼神依旧专注。
她手中的数据板显示着实时进度，基础结构完成度92%，能量回路铺设完成度71%，净化阵列激活准备中。
比预定的时间提前了十五分钟。
“效率不错。”
秦复的声音从她身后传来，平静得不带丝毫赞赏，只是陈述事实。
艾莉娅转身，看到秦复正站在临时指挥台的边缘，暗红色斗篷在渐起的晚风中微微扬起。
他的目光扫过工坊，又望向更远处，那里是第七到第九居住区的核心地带，密密麻麻的棚屋和废墟覆盖在这片濒死的土地上。
“按照这个速度，三天内可以完成十座标准工坊的基础建设。”
艾莉娅将数据板递过去。
“但物资消耗比预想中快，尤其是导魔金属，库存只够再支撑两天。”
“导魔金属我会解决。”
秦复接过数据板，指尖在屏幕上快速滑动，调出另一份清单，那是他从王之宝库里整理出的备用品，大部分是从其他世界获得的魔法材料，经过简单处理就能替代这个世界的导魔金属。
“明天黎明前，第一批替代材料会送到仓库，你负责接收和质检。”
“替代材料？”
艾莉娅推了推眼镜。
“成分和性能需要重新测试，如果兼容性有问题……”
“兼容性不是问题。”
秦复打断她，将数据板递回。
“我给你的炼金阵图已经预留了调整空间，15%以内的材料差异都可以通过调整能量频率来适配。”
“我希望接下来你要做的不是质疑，是在明晚之前完成适配参数的计算。”
他的语气很平静，却带着不容置疑的压力。
艾莉娅嘴唇动了动，最终还是点头。
“明白。”
“另外。”
秦复看向工坊外的街道，几队王庭士兵正在布置警戒线，柯尔特在其中一队里，正指挥着士兵安装感应器。
“告诉伦纳德上校，从明天开始，第七到第九居住区实行配给制，所有居民凭身份牌领取基础食物和净化水，配额是之前的三倍，但有一个条件。”
“他们每个人每天需要到工坊区的情绪共鸣室待满两个小时。”
“是交流也好，是娱乐也罢，总之必须强制待满两个小时。”
艾莉娅的瞳孔微微收缩。
“强制性的？这怕是会引发抵触，外城区的人对王庭本来就不信任……”
“所以不是强制。”
秦复转身走向指挥台下的台阶，声音随风飘来。
“告诉他们，在共鸣室待满两个小时的人，可以额外领取一份情绪结晶稀释液，喝下去能缓解灵魂污染带来的痛苦，效果比净化剂好三倍。”
“自愿选择，但我想，应该没人会拒绝。”
艾莉娅看着秦复离去的背影，握着数据板的手指微微收紧。
很简单的策略，用实实在在的好处来换取合作，在这个朝不保夕的世界，能缓解痛苦的药剂比任何承诺都有说服力。
但她也清楚，那所谓的“情绪结晶稀释液”，本质上是将居民散逸的情绪能量收集提炼后的副产品。
秦复只不过是在用最低的成本，来获取最高效的情绪收集效率。
虽然看上去有些冰冷和不近人情，但效果说不定会出奇的好。
“不愧是魂烬学派的一级研究员……”
艾莉娅低声自语，眼神复杂。
她没有太多时间感慨，数据板上又跳出了新的任务提醒，第一批三百名外城区劳动力已经集结完毕，需要她去做岗前培训。
夜色渐深。
炼金工坊的小楼里，秦复坐在控制台前，面前的光幕又增加了几面，分别显示着不同的数据。
“老大，结晶触发反应了。”
托斯的声音在团队频道响起，带着一丝兴奋。
“接触式引爆，污染浓度在十分钟内上升了240%，据点内的七个生命信号……现在只剩三个了，但是能量反应很不对劲。”
秦复将托斯传送回来的画面放大。
废弃仓库的内部，紫黑色的菌毯正以肉眼可见的速度蔓延，墙壁上生长出扭曲的肉瘤状组织，地面上堆积的物资残骸中，隐约能看到几具正在融化的尸体。
画面中心，屠夫的身影蜷缩在一台锈蚀的机器后面。
他的右臂变异组织此刻膨胀了近乎一倍，紫黑色的角质层表面裂开无数细小的口子，正不断喷涌出粘稠的腐蚀性黏液，他的眼睛已经完全变成了深紫色，瞳孔涣散，口中发出无意义的低吼。
另外两个幸存的黑鼠帮众状态更糟，一人趴在地上，背部隆起巨大的肉瘤，另一人则抱着头不停撞墙，额头上镶嵌的那枚暗银色硬币已经彻底融化，渗入皮肉，形成诡异的纹路。
“畸变加速，但保留了部分战斗本能。”
秦复快速记录着观测数据。
“负面情绪结晶与深渊污染产生协同效应，放大了原罪情绪对肉体的侵蚀速度。”
“屠夫现在的战斗力预估提升至四阶中期，但理智丧失度超过70%，剩余存活时间不超过四小时。”
他顿了顿。
“托斯，采集组织样本，记录完整畸变过程，完成后清理现场，不要留下痕迹。”
“明白！”
指令下达后，秦复将注意力转回左侧光幕。
情绪能量的收集效率还是太慢。
按照现在的速度，要积累到足以压制极暗之种的能量，至少需要三个月，但他等不了那么久。
极暗之种的成长速度，远超他的预期。
“必须加速。”
秦复闭上眼睛，意识沉入精神长河。
幻想之树的银灰色根须依旧死死缠绕着囚笼，但能明显看到，有几根较细的根须表面已经出现了细微的裂痕，那是极暗之种释放的原罪能量持续冲击的结果。
虽然目前还能压制，但按照这个趋势，最多两个月，囚笼就会出现缺口。
到那时，极暗之种的反噬将如山崩海啸般袭来。
“正面情绪结晶的产量必须提升，至少提升五倍才行。”
秦复重新睁眼，瞳孔深处银灰色光芒流转。
他调出第七居住区的详细地图，手指在几个关键节点上标记，那是居民聚集最密集的区域，也是情绪波动最强烈的地方。
“既然自愿收集的效率不够……”
他站起身，从王之宝库中取出一套特制的符文基座。
基座只有巴掌大小，通体呈银灰色，表面刻满了复杂的复合炼金阵图，中间镶嵌着一枚米粒大小的淡金色情绪结晶作为核心。