克律塞斯深吸一口气，强迫自己镇定下来。
他松开攥紧的拳头，活动了一下手指。
脸上那种卑微惶恐的表情渐渐褪去，换上了一种混合着不屑和讥诮的神情。
“顾明？什么样的人？”
他嗤笑一声，声音故意拔高，带着一种虚张声势的底气：
“一个运气好点的暴发户罢了！”
“至于‘人造太阳’……”
他故意停顿，环视众人，看到他们眼中或多或少的期待和紧张，心中冷笑。
“狗屁的人造太阳！”
克律塞斯猛地一拍桌子。
“我派人去查了！”
“花了大价钱，买通了希望城外围的商人！”
“那玩意儿，根本不是什么太阳！”
“那是什么？”
北境公爵的幼子急切地问。
“就是一个大号的、造型怪异的魔法灯！”
“灯塔！”
克律塞斯挥舞着手臂，像是在回忆什么可笑的幻觉。
“晚上亮起来，确实挺亮，照得一片地方像白天。”
“但也就是个照明的东西！”
“至于原理？”
“估计就是不知道从哪里搞到了古代的能量核心。”
“或者用了什么我们还没掌握的、比较高效的发光魔法阵罢了！”
他对此颇为嗤之以鼻：
“那些没见识的泥腿子。”
“还有帝都这帮被皇帝忽悠傻了的蠢货。”
“把它吹成了永不落山的太阳！”
“笑死人了！”
“魔法协会总部顶上的‘永恒明灯’，不也能亮几百年？”
“有什么稀奇的？”
密室里安静了一瞬。
高地大公的敲击声停了。
白银公爵皱紧的眉头微微舒展。
黑礁家族代表眼中的凶光里，多了一丝恍然。
苍鹭家族的女代理人若有所思。
北境大公的幼子，这位处世未深的年轻人则露出了原来如此的轻蔑表情。
只有卡伦·金雀花，依旧面无表情地看着克律塞斯。
眼神深邃，不知道在想什么。
“也就是说……”
白银公爵缓缓开口：
“希望城那些传言，什么铁牛耕地，什么飞天铁鸟，什么一个人能打一百个的军队……”
“可能也都是吹出来的？”
“或者是用某些我们不知道、但并非无法理解的魔法伎俩实现的？”
“多半是！”
克律塞斯见有人上钩，立刻趁热打铁：
“魔法这东西，千奇百怪。”
“他们可能从某个古代遗迹里挖到了点好东西。”
“就拿来故弄玄虚，糊弄那些没见过世面的乡巴佬！”
“你们想想，真要有那么厉害，顾明为什么不直接打下整个帝国？”
“还要跟皇帝联姻？”
“还要搞这么多弯弯绕绕？”
这个逻辑简单粗暴，但很有说服力。
是啊。
如果希望城真的强大到无法对抗，顾明为什么要妥协？
为什么要联姻？
唯一的解释就是，希望城的力量被夸大了。
顾明需要帝国的名分和资源，来巩固他并不那么稳固的根基。
密室里紧张的气氛，似乎松动了一些。
几位公爵交换着眼色。
怀疑和恐惧，开始被一种“我们可能被耍了”的恼怒所取代。
“那么，”
卡伦·金雀花再次开口：
“关于解散‘临时应急枢机会议’的事，各位怎么看？”
“皇帝和诺顿家族步步紧逼，民间舆论对我们极其不利。”
“是顺势解散，暂时退让，以图后计？”
“还是……”
他看向众人，没有说完。
但所有人都明白他的意思。
还是，硬扛到底？
“解散？”
“不行！”
“绝对不行！”
一听到解散二字，克律塞斯连忙了吼出来。
他猛地站起身，身体前倾，双手撑在桌沿。
他知道，最关键的时刻到了。
他必须把所有人的退路都堵死。
必须让他们相信，投降就是死路一条。
“一旦我们同意解散。”
“就等于向皇帝，向诺顿，向所有人承认——我们错了！”
“我们认输了！”
他的声音在密室里回荡，带着一种歇斯底里的煽动力。
“到时候，皇帝会放过我们？”
“诺顿那条老狗会放过我们？”
“还有那个顾明……他会放过我们？！”
他死死盯着卡伦：
“子爵阁下，金雀花家族或许还能靠着财富和关系网斡旋，或许还能保持体面。”
“但我们呢？”
他指向白银大公：
“你们白银家族把持帝国矿业百年，得罪了多少人？”
“一旦失势，那些被你压榨的矿工、被你排挤的商会，会怎么对你？”
他又指向黑礁家族代表：
“你们黑礁靠海军和贸易，海上抢了多少船，陆上压了多少价？”
“仇家遍天下！”
手指扫过高地公爵、北境的年轻人、苍鹭的代理人：
“高地领的走私，北境的私兵，苍鹭家族的魔法材料垄断……”
“哪一样不是树敌无数？”
“以前有枢机会议这面大旗，有我们七家抱团，没人敢动我们。”
“可这面旗要是倒了……”
他停住，让恐惧在每个人心中发酵。
“到时候，”
克律塞斯的声音压低，像毒蛇吐信一般：
“都不用皇帝亲自动手。”
“那些早就看我们不顺眼的行省总督、地方贵族。”
“甚至是我们自己家里的旁支、下面的小贵族……”
“都会像闻到血腥味的豺狼一样扑上来！”
“他们会把我们撕碎，瓜分我们的领地、财富、甚至妻女！”
密室里鸦雀无声。
只有粗重的呼吸声。
克律塞斯描绘的画面，并非完全危言耸听。
贵族世界的规则本就残酷。
一旦失势，墙倒众人推是常态。
“那……那顾明呢？”
“如果他真的像你说的，希望城没那么可怕。”
“我们解散了会议，向他……示好呢？”
“他总需要人来帮他治理帝国吧？”
“示好？向他？”
克律塞斯像是听到了天大的笑话，他发出一阵扭曲的干笑：
“你们以为顾明是什么人？”
“绅士？”
“慈善家？”
“不！”
“他是个疯子！”
“一个对贵族有着刻骨仇恨的疯子！”
他开始编织谎言。
将东境之战中自己看到的零碎片段、听说的谣言、以及内心最深的恐惧，混合在一起。