扎坦诺斯依然没有回答。
兽人挠了挠头，转回去了。
队伍缓慢前进。
半小时后，扎坦诺斯终于站到了登记台前。
台子后面坐着一个机械生命体，金属的脸上挂着标准的职业微笑——那种笑是程序设定的，没有任何温度。
“姓名？”
“扎坦诺斯。”
“种族？”
“上古恶魔。”
机械生命体抬起头，上下打量了他一眼。那眼神里有一种微妙的情绪——大概是“你骗谁呢”的意思。
“种族列表里没有‘上古恶魔’这个选项。”它说，“最接近的是‘恶魔’，我就给你选恶魔了。等级？”
“E级。”
“嗯，新来的。有工作经验吗？”
扎坦诺斯沉默了。
他的工作经验？吞噬星球算吗？征服维度算吗？屠杀文明算吗？
“……没有。”他说。
机械生命体点了点头，在表格上勾选了什么。
“那就从最基础的开始。明天早上六点，三号工地集合。带上这张卡，扫码上工。”它递给他一张薄薄的塑料卡片，“包吃住，住宿在建设兵团宿舍楼，三餐在工地食堂。有问题吗？”
扎坦诺斯接过卡片，低头看着上面简陋的信息。
“没有。”他说。
第二天早上五点五十，扎坦诺斯站在了三号工地的门口。
工地很大，一眼望不到边。巨大的建筑正在拔地而起——他不知道那是什么，也不关心。高耸的脚手架，轰鸣的机械，穿梭的工人，尘土飞扬的空气。
他穿着刚领到的工作服——灰色的，粗糙的，胸口印着“建设兵团”三个字。工作服不太合身，袖子长了点，裤腿短了点，整个人看起来滑稽极了。
“新来的？”
一个声音从身后传来。
扎坦诺斯转头，看到一个魁梧的身影。那是一个浑身覆盖着岩石的类人生物——某种石魔，或者类似的东西。他的脸上满是风霜的痕迹，眼神锐利而疲惫。
“工头？”扎坦诺斯问。
“对。叫我老石就行。”那石魔上下打量着他，目光在他那对小小的犄角上停留了一瞬，“恶魔？E级？”
“……对。”
老石点了点头，没有多问。他指了指工地深处：“今天你的任务是把那边的砖搬到那边去。”他指了指东边，又指了指西边，“距离大概一公里。来回搬，搬完为止。”
扎坦诺斯顺着他的手指看去。
东边堆着小山一样的砖块——每块砖都有半米见方，看起来至少几十斤重。西边是空的，等着被填满。
“就这？”他问。
老石看了他一眼：“就这。嫌简单？那你第一天先试试，能干下来再说。”
扎坦诺斯没说话。
他走到砖堆前，弯腰搬起一块砖。
很重。
比他想象的重。
如果是以前，这种砖他吹口气就能碎成齑粉。但现在，他的这具身体——这个可悲的、缩水的、没有力量的躯壳——搬起一块砖都费劲。
他深吸一口气，抱着砖向西边走去。
一公里。
抱着几十斤的砖，走一公里。
他走了十分钟。
放下砖的时候，他的手臂已经开始发酸。
他转身，走回东边，搬起第二块砖。
又一公里。
第三块。
第四块。
第五块。
太阳逐渐升高，汗水浸透了他的工作服。他的手臂在颤抖，他的腿在发软，他的腰像是要断掉。
他想起自己曾经吞噬过的那些星球。那些美味的能量，那些甜美的灵魂，那些可口的存在。如果那些星球上的生命知道，吞噬他们的上古恶魔，现在正在工地上搬砖——
他们会笑死吧。
“喂！那边那个！”
一个尖锐的声音传来。
扎坦诺斯抬起头，看到一个穿着考究的身影站在工地边缘。那是一个天使——或者说，曾经是天使。他穿着一尘不染的白袍，翅膀修剪得整整齐齐，手上戴着好几个闪闪发光的戒指。他的身后还跟着两个随从，看起来也是天使。
一看就是高等级公民。至少B级，可能A级。
“叫你呢！那个恶魔！”那天使指着扎坦诺斯，“过来！”
扎坦诺斯放下手中的砖，慢慢走过去。
“什么事？”
那天使上下打量着他，眼神里满是嫌弃。那目光在他脏兮兮的工作服上停留了一瞬，在他汗湿的脸上停留了一瞬，在他那对小小的犄角上停留了一瞬。
“你们工地在施工，把这条路堵了，我的车过不去。”那天使指了指工地旁边的路，“让开。”
扎坦诺斯看了一眼那条路。
路很宽，足够三辆车并行。那天使的车是一辆闪闪发光的悬浮车，停在路中间，旁边还有大把的空间可以绕过去。
“有空间。”他说，“你可以绕。”
那天使的眼睛瞪大了一瞬。
“你在教我做事？”他的声音尖锐起来，“一个E级的贱民，敢教我做事？”
扎坦诺斯的手指微微颤抖。他想起自己曾经的身份。那些曾经敢这样对他说话的存在，现在都成了他肚子里的一部分。他只需要一个念头，就能让这个蝼蚁一样的东西灰飞烟灭——但他现在没有念头了。
他只有一双发酸的胳膊和一个快要断掉的腰。
“把你们工头叫来。”那天使说，“我要投诉。”
老石很快就来了。
他听完那天使的投诉，看了看那条宽敞的路，又看了看那辆停在路中间的悬浮车。
“请您稍等。”他说，“我马上安排人清理。”
他转过身，对扎坦诺斯说：“把那边那堆废料搬开，让这位大人的车过去。”
扎坦诺斯顺着他指的方向看去。
那是一堆真正的废料——破碎的砖块，扭曲的钢筋，堆积如山的建筑垃圾。搬开它们，至少需要一个小时。
“那些不是障碍。”他说，“他的车可以直接过去，旁边有空间——”
“搬。”老石打断他，声音平静但不容置疑。
扎坦诺斯看着他。
老石的眼神里没有恶意，只有疲惫——那种在神国里混久了的人特有的疲惫。他知道这不公平，他知道那天使在找茬，他知道扎坦诺斯说得对。但他也知道，得罪一个A级公民的后果，比让一个E级公民多干一小时活的后果。
严重得多。
这就是神国的规则。
为伊恩付出的多就是更有特权，没办法，世界就是如此，阶级也分划的清楚，没有斩断上升渠道已经是真正的自由民主了。
“该死！”
扎坦诺斯深吸一口气。
觉得自己混了那么多年。
以前呆的地方顶多是个假地狱，如今，可能让自己碰到货真价实的地狱了。若非是地狱，怎么会让他内心如此痛苦？
那狗东西伊恩……太邪恶了！
比自己这上古恶魔都邪恶!