时间尽头。
没有过去，没有未来，是字面意义上万物的坟墓。
剪裁掉的废弃时间线如同死去的蛇一般，散落在无尽的虚空中，散发着微弱而绝望的光芒。那些从未发生过的历史，那些永远不会存在的未来，那些被抹去的可能性——都在这里缓慢腐烂。
银色的光芒在这片虚空中亮起。
伊恩的身影慢慢浮现。
他踩在虚空中，低头看着自己的右手。
掌心的紫光依然在剧烈跳动，扎坦诺斯的气息近在咫尺。他能感觉到那个存在就在这片废墟的某处。
对方正在吞噬、正在成长、正在等待。
“这算不算重游故地？”
伊恩抬起头，环顾四周。
到处都是时间线的垃圾。破碎的无限宝石散落一地，失去了光泽，伊恩正准备飞身去寻找，右手掌心突然传来一阵灼热。
那热度不是扎坦诺斯印记的跳动，而是另一种更加熟悉的、更加久违的——只见，一道流光从他掌心冲出，落在他的身边。
光芒散去。
一个女孩站在他身旁。
她看起来大约十六七岁，穿着一件简单的紫色连衣裙，紫色的长发在虚空中轻轻飘荡。她的脸很小，眼睛很大，此刻正望向远处的黑暗，表情凝重得不像这个年纪应该有的。那双眼睛里倒映着废墟的光芒。
倒映着死亡的阴影。
倒映着某种只有经历过无数岁月才能理解的疲惫。
伊恩低头看着她。
沉默了一秒。
然后他开口了，语气里带着一丝毫不掩饰的嫌弃：
“哟，吃白食的终于出来了？”
伽娜塔转过头，用那双大眼睛瞪着他。
“你虽然是我如今的生物爹，”她说，声音清脆但带着一丝不满，“但是你的性格真的好恶劣。”
伊恩翻了个白眼：“彼此彼此。在我手心里白吃白喝了那么久，出来第一句话就是吐槽我？”
“那不是白吃白喝。”伽娜塔认真纠正，“那是共生。我给你提供远古的力量位格，你给我提供能量住所。公平交易。”
“远古力量和位格？”伊恩挑眉，有些不信，“你除了能告诉我哪些星球好吃之外，还提供的了什么有用信息？”
他现在已经大概猜到了对方的身份。
“……”
伽娜塔噎住了。
她气鼓鼓地瞪了伊恩一眼，然后转过头，继续望向远处的黑暗。伊恩顺着她的目光望去。那里什么都没有，只有无尽的虚空和散落的废墟。那些废墟堆积如山，层层叠叠，一直延伸到视线尽头。无数文明的残骸在其中若隐若现，偶尔有微弱的闪光——那是某个被剪裁的时间线最后的挣扎。
“所以。”伊恩开口试探，“你出来就是为了看风景？”
伽娜塔没有回答。
她的表情变得凝重起来。
“你得阻止那个家伙。”她说。
伊恩挑眉：“扎坦诺斯？”
“对。”
“他做了什么？”
伽娜塔沉默了一瞬，然后开口，声音里带着一丝罕见的忌惮：“他获得了一副无敌的身躯。”
伊恩看着她，等待下文。
可对方不语。
伊恩只能继续询问。
他皱起眉头：“什么样的身体？”
“你看那边。”伽娜塔抬起手，指向远处那片深邃的黑暗，“那边本来有一具尸体。一具非常古老的、非常庞大的尸体。那是某个从上一个宇宙纪元幸存下来的存在的遗骸。扎坦诺斯找到了它，占据了它，现在——”
她顿了顿。
“现在那具尸体活了。”
伊恩的目光投向那片黑暗。
他确实能感觉到那里有什么东西。但那东西的轮廓太过庞大，隐藏在层层叠叠的废墟之后，隐藏在无数剪裁体的残骸之间，他看不真切。
“那尸体是什么？”他问。
伽娜塔摇了摇头：“不知道。我不认识。但它散发的气息……很可怕。比多玛姆可怕，比我能想到的大多数存在都可怕。那是真正站在顶端的掠食者，是能够吞噬星球、吞噬维度、吞噬一切的存在。”
“绝对的无敌。”
伽娜塔可能没说真话。
“无敌？”伊恩皱起眉头开口，“你刚才说他获得了一副无敌的身躯。既然如此，他为什么还在渴望得到你？”
他不解的眼神看了过去。
伽娜塔的身体微微一颤。
她转过头，看向伊恩。那双大眼睛里第一次出现了真正的恐惧——不是对扎坦诺斯的恐惧，而是对某种更加可怕的可能性的恐惧。
“因为那具身躯的本源力量。”她说，声音很轻，“在我这里。”
伊恩皱起眉头。
“那具尸体只是容器。”伽娜塔继续说，“真正的力量，真正的核心，那个存在之所以是那个存在的原因——在我这里。我是从他身上分裂出来的，是他为了对抗永恒的饥饿而分离出来的意识。我体内有他的本源力量，有他真正的核心，有他——”
“如果他得到你，”伊恩接话，“会怎样？”
伽娜塔看着他，一字一句地说：
“你都打不过他。”
伊恩沉默了。
他的右手掌心，紫光依然在跳动。
“你确定？”他问。
伊恩现在可是自信的很。
然而，伽娜塔闻言还是点头：“我非常确定。现在的扎坦诺斯已经占据了一具强大的尸体，但那具尸体里的能量是残存的、是腐朽的、是死亡后残留的。他需要活着的本源来真正激活那具身体。而我——我就是那个本源。”
她顿了顿，声音变得更轻：“如果他得到我，他将成为真正的……真正的那个存在。不是尸体，不是残骸，而是完整的、全盛时期的、真正意义上的顶级掠食者。再加上他原本的恶魔本质——他将成为比任何维度魔神都要可怕的存在。”
这或许确实不是危言耸听。
伊恩低头看着她，看着这个从他掌心里飞出来的女孩。
她看起来那么小，那么脆弱，那么不设防。但她的体内，藏着足以让整个多元宇宙颤抖的力量。
“所以。”他说，“你现在是我的软肋？”
伽娜塔愣了一下，然后鼓起腮帮子：“你能不能不要用这么难听的词？”
“那用什么？弱点？要害？命门？”
“你——！”伽娜塔气得跺脚，“我好歹现在是你女儿！”
“生物爹的女儿？”伊恩挑眉，“你刚才自己说的。”
伽娜塔噎住了。
她张了张嘴，想反驳，却发现自己确实说过这句话。她气鼓鼓地转过身，不再看伊恩。
伊恩看着她气鼓鼓的背影，嘴角微微勾起一丝几乎察觉不到的弧度。
然后那弧度消失了。
因为伽娜塔突然转过身，用一种极其复杂的眼神看着他。
“你真在那个宇宙死上一次，”她说，“那样现在就不会这么棘手了。”