苏禄王国，棉兰老海域，某座私人岛屿。
这里远离战火与喧嚣，碧蓝的海水拍打着洁白的沙滩，椰林在海风中轻轻摇曳。
岛屿中央，一座用白色大理石建造的别墅掩映在热带花丛之中。
别墅的露台上，一个男人正斜靠在藤椅里。
他看上去二十来岁左右，身上穿着一件柔软的黑色长袍，有些凌乱的头发在阳光中投下阴影，肤色苍白，五官中带着明显的泰西血统，但眼角的弧度又透着一丝东方的柔和。
他手里捧着一本厚厚的皮面笔记本，正在漫不经心地翻阅着。
那笔记本上密密麻麻地写满了文字，还夹杂着各种潦草的图画和符号。
如果仔细辨认，就会发现那些文字记录的并非是什么文学作品，而是一场场灾难的详细计划——时间、地点、参与者、预期效果，事无巨细。
这就是假面剧作团的核心成员，“剧作家“。
他翻书的动作很慢，目光却有些涣散，显然心不在焉。
旁边的小圆桌上放着一杯已经凉透了的红茶，茶面上漂浮着几片枯萎的花瓣。
“真有意思。”
他轻声叹息，将笔记本合上，仰头看着头顶湛蓝的天空。
“这出戏演到现在，给我的惊喜越来越多了。”
剧作家的嘴角勾起一抹微笑。
就在这时。
“嗡——“
一道金色的光幕在露台上骤然绽放。
两道狼狈不堪的身影从光幕中跌落出来。
国王半跪在地上，权杖上的宝石碎了大半，紫色的长袍被鲜血浸透，脸色苍白如纸。小丑更惨，左臂以一种诡异的角度弯折着，脸上的油彩被血水冲花，露出了下面一张扭曲的面孔。
“剧作家。”
国王缓缓起身，居高临下，用一种低沉的声音开口道，“野兽死了。”
“他的面具也被毁掉了。”
小丑躺在地上，一边倒抽着凉气，一边用颤抖的声音在旁边补充道。
听到这个足以让整个假面剧作团震动的消息。
剧作家似乎并不感到惊讶，“是吗。”
他的语气平淡得就像是在谈论今天的天气，“看来你们在津海的任务，进行得并不顺利啊。”
“这出戏剧的舞台上，又添加了许多意料之外的转折。”
“不过没关系。”
“万变之神最喜欢的，就是这种不可预测的变化。剧本里的插曲越多，冲突越激烈，当这出戏剧最终完成的那一个瞬间，我们从仪式当中获得的回馈，也会越发丰厚。”
“但愿如此。”
国王垂下眼帘，平静地说道。
而小丑则将自己在津海的经历简单说了一下。
瓦莱里乌斯静静地听着。
他虽然没有亲身经历那场战斗，但凭借着那敏锐到极点的洞察力，只是通过小丑这三言两语的描述，他便已经在脑海中迅速拼凑出了事情的真相。
“整个津海所有人都消失不见了？那应该是某个神通……
这种规模的神通，施术者必须付出极大的代价。
而且，这个神通一定和现实中的津海存在某种联系，否则不可能做到如此完美的复刻。”
瓦莱里乌斯点出事情的关键。
“也就是说，只要我们加大对津海的破坏，或者从外部注入更多的污染能量，那个神通就会承受不住压力而崩溃。里面的人，就会像是从破碎的鱼缸里倒出来的鱼一样，全部暴露在我们面前。”
小丑强撑着从地上坐了起来，用一种拍马屁的口吻补充道。
“嗯，不错。”
剧作家微微颔首，但是他的话锋一转，微笑道，“这样固然是一个简单的破局之法，但是我们不这样做。”
国王和小丑都愣住了，脸上露出了意外的神色。
“为什么？”国王皱起眉头，沉声问道，“这是最快、也是最有效的方法。只要摧毁了那个神通，我们就能顺利完成第九场灾难的献祭，迎接万变之神的恩赐。”
瓦莱里乌斯微笑着解释道，“还记得我之前跟你们说过的话吗？”
他张开双臂，像是一个正在舞台上发表演讲的艺术家，声音中透着一种病态的狂热。
“当一出伟大的戏剧即将落幕的时候，主角，必须站在舞台的最中央，承受所有的聚光灯与欢呼。”
“如果我们采用那种粗暴的方式，直接摧毁了津海，那无疑会把我们的主角逼走。如果是这样的话，我们的戏剧就是不完美的，是一个瑕疵品，这是剧作团无论如何都不能容忍的。“
“你的意思是想要把那个人留下来，杀死他，这很难，他的实力很强。”国王的声音低沉，带着一点心有余悸的感觉。
“的确如此，但他现在有了软肋不是吗，即便是巨龙也会因为逆鳞而死，更何况是人。”剧作家脸上带着神秘的微笑，合上书本，脸上的表情一下变得严肃起来。
“国王！”
“在。”
国王挺直了脊梁，沉声应道。