根本来不及停留。
——如今的局势就根本不会给顾晏留下任何周转的空间。、
何为死局？
这并非是说铁木真与宋庭能确保困死顾晏。
世上没有人会有着如此自信。
宋庭的局势且无需多言，而反观铁木真先前也已然被顾晏消耗的流了真血。
顾晏这就是在博一线生机。
——他不能放任局势始终掌控在他人的手中。
顾氏虽然于天井下有着骇人的声望，但在绝境之时人心究竟到底会如何，又有谁能知晓？
绍光十年，冬十一月廿三，岁末将至。
——巨鹿异动！
......
寅时未到，天色仍是墨染般深沉。
巨鹿城北校场，火把已将方圆数里照得亮如白昼。
两万三千精锐已列阵完毕，铁甲寒光映着火光，长矛如林，战马低嘶，呵出的白气在严寒中凝成一片蒙蒙的雾。
“公子！”
一声苍老却中气十足的呼喊，自校场外传来。
顾晏转头望去。
只见校场辕门外，黑压压地，不知何时已聚满了人。
不是兵，是民。
最前面的是几位须发皆白、拄着拐杖的老者，当先一人竟是巨鹿书院退隐多年的老山长孟守拙。
老人被两个后生搀扶着，颤巍巍却固执地推开辕门守卫的阻拦，一步步走到点将台下。
在他身后，跟着数不清的人。
青壮男子们大多手持简陋的武器。
锄头、草叉、削尖的扁担，甚至有人举着祖传的、早已锈迹斑斑的腰刀。
他们沉默地站着，眼神里却燃着一团火。
妇人们没有上前，却也在远处聚着，臂弯里挎着包袱，里面是连夜赶制的干粮、鞋袜，甚至有人抱着家中仅有的腌菜坛子。
更让人动容的是那些老人。
他们大多已直不起腰，有些甚至需要子孙搀扶，却都挣扎着来到此地。
一个缺了门牙的老汉，怀里竟抱着一柄用布裹着的长刀，布已洗得发白，边缘却绣着精致的顾氏家纹——那是五十年前，他父亲随顾晖公平定江南时用过的佩刀。
“公子，老朽今年八十有三，亲历三朝，见过战乱，也见过太平。”
“但老朽从未见过今日这般景象——胡骑踏破邢州，朝廷联虏逼害忠良！”
“这是要亡我华夏衣冠，绝我九州文脉啊！”
老人突然推开搀扶，朝着顾晏，竟是要跪下！
顾晏疾步上前扶住：“老先生万万不可！”
“公子听老朽说完！”老者的态度十分坚决，指着身后黑压压的人群，“这些后生，这些乡亲，他们不是来送行的——他们是来请战的！”
话音未落，人群轰然响应。
“顾帅！带我们走吧！”
“胡虏都打到邢州了，下一个就是巨鹿！与其在家等死，不如跟您拼了！”
“我爹当年跟着文成侯打过仗，我不能给祖宗丢人！”
“顾帅，我会射箭！我爷教的！”
“我虽老，还能做饭喂马！”
“.......”
声浪一浪高过一浪，火把的光映照在一张张或年轻或苍老、或粗糙或稚嫩的脸上。
顾氏子弟对“顾氏”二字有着信仰。
可巨鹿百姓又何尝没有信仰？
他们太平了太久了。
整整千年的光阴。
顾氏护了他们太久太久，任由王朝流传，任由盛世乱世，巨鹿似乎都没有过任何的改变。
可今日不同了。
外敌来了，“自己人”竟然也已经容不下顾氏了。
这对于巨鹿百姓们而言是根本无法想象之事。
而他们的选择也只有一个。
那就是随顾氏奋战。
可顾晏又怎么可能动用巨鹿子弟兵呢？
这是顾氏的根。
且如今的局势还远远没有到达这一步。
他此番的奇袭之战，并非是没有经过刻意训练过的百姓能够经受的住的。
顾晏没有什么废话。
他只是站在点将台前，朝着这人潮汹涌的百姓认真一礼。
民心如此，何须多言？
此一战——
无论如何，他都必须要胜！
......
三军开拔。
旌旗北指，铁甲寒光割破黎明前最后的黑暗。
顾晏勒马于一处高岗，回望南方。
巨鹿城在晨雾中只剩下一个淡青色的轮廓，城头上那些黑点似的人影，依旧隐约可见。
百姓们还在目送。
他调转马头，面朝北方。
那里，地平线的尽头，一道青灰色的巨大阴影如卧龙般横亘天际——太行山。
太行山脉，北起幽燕，南抵黄河，绵延八百里，千峰壁立，万壑幽深。
自古便是“天下之脊”，分隔河北平原与山西高原的天堑。
山中古道险峻，著名的“太行八陉”——轵关陉、太行陉、白陉、滏口陉、井陉、飞狐陉、蒲阴陉、军都陉——如同八把插入山体的利刃，是沟通东西的唯一通道。
从巨鹿到太行山东麓，平原地带约两百余里。快马一日可至，但大军携辎重而行，至少需两日。
而这两日，每一刻都可能发生变数。
其实以顾氏于河北之地的掌控力而言，无论是宋庭也好亦或是铁木真也罢，双方想要派出斥候打探消息都是极为困难之事。
这也是顾晏敢于如此动兵的根本理由。
但凡事只怕万一。
事关三军，顾晏也必须要做好对策。
“传令全军，”顾晏的声音在寒风中清晰而冷冽，“改为急行军阵型。”
“辎重营分三队交替前进，战兵轻装，弓弩手居两翼。”
“午时前，必须抵达洺水北岸。”
“是！”
军令层层传下，原本整齐的行军队列开始加速。
马蹄声、脚步声、车轮碾过冻土的嘎吱声，汇成一股沉闷的洪流，向北席卷。
顾晏策马走在队伍前列，目光却始终落在手中的舆图上。
他的手指划过一条几乎被遗忘的古道标记——那并非“八陉”中任何一条官道，而是山中采药人、猎户世代踩出的小径，舆图上只以极细的墨线标注，旁有小字：“崎岖难行，多野兽，冬月积雪封山”。
正是他要走的路。
“大帅，”副将策马靠近，低声道，“斥候回报，西北方向三十里外，发现蒙古游骑踪迹，约百骑，正向东游弋。”
顾晏头也不抬：“铁木真的眼睛已经伸过来了。”