滑州段。
顾晏仍是在不断的率军推进。
如今的他就算是明知道铁木真一定会有做作为，但他亦是无可奈何。
百姓需要安抚。
就算他可以让顾氏子弟们前去安抚百姓。
可他麾下的将士们呢？
在朝廷的压力之下，也唯有他这个顾氏家主，三军主帅能够稳得住军心。
他分不了身。
只能将背后交给自己认为靠谱的将士，争取用最快的速度，解决天下的威胁。
......
邢州。
刘锜按剑立于邢州城头，目光越过已然加固的城防与忙碌的军民，表情极为的严肃。
“报——！滏口径烽火再起，守军急报，胡骑攻势凶猛，恐隘口不保！”
“报——！壶关方向发现大队胡骑游弋，疑有东进之象！”
“报——！赞皇、临城等地多处哨所遇袭，胡骑来去如风，焚毁三处粮草点！”
几乎每隔一两个时辰，便有斥候或溃兵带来新的坏消息。
博尔术的骑兵在河东如同幽灵般肆虐，不仅破坏着物资和交通线，更将一种日益迫近的危机感，重重压在邢州守军心头。
城内的将领们，乃至许多中下层军官，都有些沉不住气了。
“将军！不能再这么干等着了！”副将杨雄再次请命，这次语气更为焦灼，“胡虏在咱们家门口如此嚣张，若真被他们突破了哪处隘口，大军涌入，与北面木华黎呼应，邢州便成孤城！”
“末将请率三千兵马，西出增援滏口，至少要将胡虏的气焰打下去！”
“是啊，将军，”另一名偏将也道，“顾帅南下，将后方托付于您。”
“若坐视河东糜烂，威胁根本，将来如何向大帅交代？”
“末等并非贪功冒进，实是忧心局势啊！”
刘锜听着部下们的请战，心中何尝不焦虑？
但他比任何人都清楚顾晏将河北托付给他的分量，也比任何人都明白铁木真的狡诈。
博尔术在背后的袭扰，目的就是逼他分兵，调他出城。
顾晏临行前的叮嘱“稳守要害，勿为小利所诱”言犹在耳。
他强行压下心头的波澜，声音依旧沉稳：“诸位稍安勿躁。”
“胡虏伎俩，无非疲我、诱我。”
“滏口、壶关等隘口，地势险要，各有守军，岂是轻易可破？”
“彼等游骑袭扰，正是欲乱我军心，诱我出战。”
“我军倚城而守，彼无可奈何；”
“若轻出野战，正中其下怀。”
“传令各隘口，坚守不出，多备滚木礌石，加强夜间警戒。”
“再令真定张珏将军，加强西面巡防，与我军互为犄角。”
他目光扫过众将：“顾帅南下，是为解天下倒悬，创不世之功业。”
“我等守好河北，稳住根本，便是对顾帅最大的支持。”
“一切，以稳为先！”
顾晏的识人之明倒也十分不凡。
相比于他麾下的一众大惊，刘锜在此其中确实算得上是有大局善于防守的将领了，哪怕局势再怎么变化，他依旧是强行保持着自己的初心。
然而，铁木真的网，正在一步步收紧。
时间匆匆而逝。
就在河东告急文书不断飞来的同时，沙河正面，木华黎指挥的“主攻”开始了。
连续两日，在选定河段，蒙军攻势如潮，箭矢遮天。
夜间鼓噪呐喊不绝，甚至数次有悍不畏死的士卒抢滩登岸，与守军爆发短促而激烈的白刃战，虽然都被击退，但给守军造成了不小的压力和伤亡。
邢州城头的守军能清晰看到对岸蒙军密集的营帐和频繁调动的旗帜。
一切迹象都表明，蒙军主力似乎真的被河东袭扰逼急，企图从此处强行突破。
到了第三日午后，蒙军的攻势在达到一个高点后，突然显出了疲态。
冲锋的队形不如之前严整，箭雨也变得稀疏。
一次规模较大的抢滩被守军击退后，蒙军后撤时竟显得有些慌乱，丢下了不少旗帜、破损的盾牌，甚至有几具未来得及拖走的尸体。
对岸的鼓噪声也减弱了许多。
邢州城头，一直密切观察战局的刘锜和众将都注意到了这个变化。
“将军，您看！”杨雄指着对岸，“胡虏气力不济了！”
“连番猛攻不下，伤亡必大，加之博尔术在河东恐怕也需要呼应，他们这是要软了！”
“未必不是诡计。”刘锜依旧谨慎，但眼中也闪过一丝审视的光芒。
连续的精神压力和眼前的“战机”，让这位以稳著称的将领，内心也产生了细微的动摇。
若这真是蒙军久攻不下、士气受挫的迹象呢？
若能趁势反击，哪怕只是将其彻底逐离这段河岸，也能大大缓解正面压力，或许还能震慑河东的博尔术。
人心就是如此。
在一直忍气吞声的情况之下，突然有这么一次的战机，没有人会不心动。
就在这时，又一匹快马驰入城中，带来了一份更加“确切”的情报。
——是从北面木华黎大营方向逃回的“细作”带来的口信，称木华黎本部因连日强攻损失颇重，且担忧河东局势，已有分兵西顾的打算，营中人心浮动。
压力与“诱惑”交织，谨慎的天平开始倾斜。
“将军！机不可失啊！”杨雄的声音因激动而微微发颤，他指着对岸那略显狼藉的蒙军滩头，“胡虏显疲，细作又言其军心不稳，此乃天赐良机！”
“末将只需五千兵马，趁其势衰，渡河猛击，必能将其逐退，乃至重创木华黎一部！”
“如此，正面压力可解，河东博尔术闻讯，也必不敢再肆意猖獗！”
另一位素来持重的老成偏将也抚须沉吟道：“杨将军所言，不无道理。”
“我军坐守多日，将士们心中憋闷，亟待一场胜仗提振士气。”
“若真能借此机会挫动胡虏锋芒，不仅能稳固沙河防线，或许……还能呼应顾帅南下大业，令其后方无忧。”
“顾帅将重任托付将军，想必也希望将军能审时度势，不止于守成吧？”
“是啊将军！”又有将领附和，“细作情报与我等亲眼所见相符。”
“胡虏也是血肉之躯，连番强攻岂能无损？”