应天府，大庆殿。
秋日的阳光透过高窗，在光洁如镜的金砖地上投下斑驳的光影，却驱不散殿内弥漫的沉重与肃杀。
龙涎香的气息仿佛也被边关传来的烽烟味所压制。
兵部尚书手持最新塘报，声音干涩地念诵着河北西路的惨状：“……蔚州城外三处冶坊尽毁，工匠死伤百余，流民数千涌入州城；”
“飞狐隘口粮草转运点遭袭，损粮五千石，押运乡兵溃散；”
“蒙古游骑已深入至定州以北三十里，焚掠村落无算，民心浮动……”
每一个字都像鞭子抽在殿中众人的心上。
虽然顾晏通过家族网络和各种手段勉强稳住了局势下限，但前线被动挨打、疲于应付的窘态是无法掩饰的。
“陛下！”枢密使王坚率先出列，这位老将须发戟张，声音洪钟，“贼骑狡诈，飘忽不定。”
“我军步卒为主，据城守险尚可，若出城追剿，极易中其埋伏，徒损兵力。”
“然若任其肆虐，边境生产尽毁，民心尽失，北伐根基动摇！”
“臣请陛下速做决断，或增调精锐骑兵赴援，或……调整方略。”
他话未说尽，但意思明白。
要么找到能跟蒙古人野外周旋的机动力量，要么就只能暂时收缩，放弃部分外围区域，这无疑会重挫士气，并让之前的北伐宣言显得可笑。
殿内一阵低声议论。
调骑兵？
大宋缺马，能用于野战的精锐骑兵本就集中在西军和少数将门手中，调动不易，且数量远不能与蒙古相比。
收缩防线？
那更是政治上的灾难。
相比于北疆之列，虽然如今大宋的战马数量绝对要远远超过原本历史，但也自是比不过北疆。
就在这沉闷与焦虑交织的时刻，顾清缓缓出列。
他没有看那些神色各异的同僚，而是向着御座深深一揖，声音平稳却带着不容置疑的力量：“陛下，王枢密所言甚是。”
“贼寇所恃，无非骑射飘忽，欺我步卒难以追及。”
“然彼可来，我亦可往。被动守御，永无破敌之日。”
顾清的声音在大殿中回荡，他没有等待皇帝或他人反应，而是微微侧身，目光扫过神色各异的群臣，“王枢密所虑者，无非是我军缺骑兵，难与虏骑争驰于野。”
他顿了顿，话锋陡然一转，清晰而果断，“然，战之道，岂止骑射对决一途？”
“贼欲以游骑乱我边陲，毁我根基，我便以‘定’制‘乱’，以‘专’克‘散’。”
顾晏说过的话不断在顾清脑海之中闪过。
而顾清的表情也是愈发严肃：“其一，贼掠工坊，意在毁我生产，乱我民心。”
“传令河北西路各州县——即日起，所有未被波及之工坊匠户，由官府统一登记造册。”
“给予‘战时匠籍’，加倍发放口粮、工钱，集中迁入附近城垣完备之军镇、堡寨，划拨场地，由军中匠作官统一督导，专事军械修缮、箭矢打造、皮甲鞣制等务。”
“凡匠户，免一切杂役，其家眷由官府集中安置供养。”
“我要让贼人毁掉的，只是几处砖瓦；我要保住的，是万千工匠的手艺与人心！”
——保护匠人。
顾晏将此事摆在了第一处。
在当今的九州，这些匠人能够带来的改变实在是太大了！
“其二，贼分兵抄掠，避实击虚。”
“那我便‘以实待虚’。”
“臣以令真定、中山、河间三府主力，严守城防要隘。”
“除此之外，臣亦是从各军须精选出了敢战锐卒，配足强弩、火器，编为游弋营，每营千人至三千人不等，不固守一城一地，专责巡防各城之间官道、粮道、及已知工坊旧址区域。”
“遇小股贼骑，则依仗车阵弩箭，聚而歼之；遇大队，则燃烽示警，据险迟滞，以待援军。”
顾清的表情十分严肃。
而在场之人脸上的凝重之色，也在不觉间弱了下去。
这就是顾氏给九州带来的安全感。
只要顾氏还在。
纵使外敌已然杀了进来，但那种安全感是不会消散的。
无论是普通百姓也好，亦或是他们这些朝臣也罢。
顾清的目光缓缓扫过殿中神色稍安的众臣，最后落回御座之上，声音沉稳而清晰，“其三，亦是当下最紧要者——寇已入室，岂能无迎战之将？”
“贼首者勒蔑率三万骑逞凶，若任其来去自如，我军民之气难振，贼寇之势愈炽。”
“必须有一支锐旅，出城野，寻战机，挫其锋芒，缚其手脚，令其不敢再如此肆无忌惮！”
整个大庆殿一片寂静。
而顾清也是并未再去多说些什么。
何为摄政？
到了他这般地步之人，其实已经有了能够直接决定一切的能力了。
此番也只不过是在安众人的心罢了！
......
冠军侯府，祠堂。
“父亲放心。”顾晏的声音打破了祠堂的寂静，清晰而坚定，没有年轻人常有的亢奋，只有一种沉淀下来的沉稳，“先祖显灵，天赐顿悟，显然这铁木真，便是儿此生命中注定要面对的大敌。”
“此非劫数，实为使命。”
对于祖宗显灵这件事，如今顾氏之中已然不是什么秘密了。
毕竟顾晏的变化实在是太大了。
这种宛若神迹一般的变化，也唯有祖宗显灵能够说得清。
而他如今说这话，也已然是表明了自己的心志。
顾清当然不能离开应天。
他不是顾晖。
没有顾晖那种能够应对一切的实力，只能以自身的存在稳定住应天的局势，唯有如此才能彻底让顾晏放开掣肘。
整个祠堂之内一片寂静。
顾晏、包括一众顾氏如今的宗老此时的表情都是无比的严肃。
说不紧张那是不可能的。
铁木真此人对于顾氏的仇恨远远超过以往顾氏面对的所有敌人。
而且最关键的是——
一个能够让祖宗显灵的敌人，其一定不可能是那么能够轻松解决的！
但，他们倒不会去说这些。
随着顾晏的话音落下，一众顾氏之人的表情亦是愈发的肃穆，旋即齐齐的便跟着顾清，在一座座牌位之前躬身行礼。
三日之后，顾晏奉诏出京。
与他同行的，除了那三千“靖北机动营”将士，尚有数十名精挑细选、武艺卓绝的顾氏子弟，作为亲卫与骨干。京城门外，闻讯自发前来送行的百姓挤满了官道两侧，目光殷切，却安静得只有风声。
顾晏勒马，立于万千视线之中。他没有发表慷慨激昂的长篇大论，只是目光沉静地扫过那一张张或忧虑、或期盼的面孔，而后，提高声音，清晰地说道：
“此行，定灭贼虏。”
他顿了顿，一字一句，掷地有声：“有晏在一日，北虏铁骑，便踏不进九州山河！”
语毕，不再多言，调转马头，径直而去！.......
.......
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