内阁值房内，一阵阵议论声不断响起。
顾清的表情无比严肃。
看着眼前的众人，似乎有无数话想说，但又不知道该如何说出口。
顾晖的安排给了他在内阁的底气，却亦是无法阻挡因为他才能不足所带来的影响衰退，这是一定的。
陈康伯的固执源于对既有秩序和财富管道的绝对维护；虞允文的谨慎来自对军事风险与边将心态的深刻了解；汤思退的迂阔则植根于士大夫群体的道德优越与对“武功”的本能排斥；
而钱端礼的圆滑，不过是皇权默许下，各方力量维持表面平衡的润滑剂。
他感到一阵深切的无力。
这不是理念之争，而是利益与惯性的铁幕。
顾晖能以雷霆手段破开局面，是因乱世方定、威望无两，且手握重塑乾坤的绝对力量与清晰蓝图。
而今，盛世承平已久，利益盘根错节，任何试图打破均衡的举动，都会触动无数敏感的神经。
他这位顾氏家主、太傅的名头，在真正的利益权衡面前，显得如此单薄。
.......
走出宫门，暮色已浓。
应天府的街市依旧繁华，灯火渐次亮起，酒肆飘香，丝竹隐隐，一派升平景象。
不过这繁华此刻在顾清眼中，却像一层精致的琉璃壳，壳下是暗流汹涌的危机与暮气沉沉的自满。
他拒绝了同僚的邀约，也未乘轿，只带着一名贴身老仆，沿着御街，沉默地向冠军侯府走去。
府内，祠堂里灯火通明。
顾清没有回书房，而是径直来到了这里。
袅袅香烟中，列祖列宗的牌位肃穆静立，仿佛无声地注视着他。
顾晖的牌位上的“文忠”二字在烛光下灼灼如焰。
顾清跪在蒲团上，额头轻触冰冷的地面，一股混杂着挫败、焦虑与不甘的情绪涌上心头。
他不仅是太傅，更是顾氏家主，肩上扛着先祖基业与天下隐忧，此刻却进退维谷。
“父亲？”一个沉稳的声音在身后响起。
顾清微微一顿，没有立刻起身。
他知道是谁。
顾晏，他的长子，家族这一代中名声不显却最为勤勉踏实的孩子。
片刻后，他缓缓直起身，并未回头，声音带着疲惫：“晏儿，你也来了。”
顾晏走到父亲身侧，同样望向那些沉默的牌位，轻声道：“心中有些困惑，想来静一静。”
“见父亲在此……”他停顿了一下，感受到空气中弥漫的沉重，“可是北疆之事，朝议不顺？”
顾清苦笑一声，将日间内阁的争论简单述说，末了叹道：“……为父是不是真的老了？”
“还是这天下，已然安享富贵到听不进逆耳之言？”
“铁木真之患，近在咫尺，他们却只看得见眼前的漕运银钱、边关虚耗、圣人空谈！”
顾晏默默听着，脸上并无太多意外。
他自从经历那番“脱胎换骨”般的领悟后，对局势的洞察已远超以往。
他等父亲情绪稍平，才缓缓开口，声音清晰而冷静：“父亲，朝廷之路既然暂时不通，我顾氏，是否只能坐视？”
顾清侧过头，看向儿子。
烛光下，顾晏的面容依旧清俊，但那双眼睛却异常明亮沉静，仿佛蕴藏着不属于他这个年龄的深邃与力量。
这种变化让顾清微微一愣，但此刻心绪纷乱，并未深究。
“我儿有何想法？无朝廷诏令，擅动边事乃是大忌，我顾氏虽有些根基，也担不起这‘擅启边衅’的罪名。”
“父亲，”顾晏转过身，正面看着父亲，目光坦然却坚定，“先祖文忠公当年推行新政，破旧立新，其根基何在？”
“并非全赖一纸诏书，而在于‘势’——在于我顾氏积累的海外航道、琉球水师、遍布天下的学堂人脉、民间声望，与岳家军旧部的香火情谊，乃至……御史台那道可‘直诉天听’的缝隙。”
“这些，是先祖留下的‘剑’，亦是‘盾’。”
他走近一步，声音压低，却字字清晰，：“朝廷不愿打，是因牵绊太多。”
“但我顾氏不同。”
“北疆若崩，首当其冲的商路命脉，是我顾氏所系；”
“未来可能倾覆之国本，亦是我顾氏协助先祖所奠。”
“于我顾氏而言，此非可选之役，而是存续之战，退无可退。”
顾清眼眸一凝：“你的意思是……”
“集力。”顾晏吐出两个字，在祠堂的寂静中带着金石之音，“集我顾氏分散潜藏之力，行捍卫家国之实，补朝廷之缺。”
他条分缕析，思路之缜密，令顾清暗自心惊：
“其一，以‘护航商路，清剿日益猖獗之海盗’为名，密令琉球水师抽调快船精锐，北巡渤海、登莱水域。”
“控制关键水道，既可监察辽东动向，必要时亦可成为输送精锐、补给边镇，甚至封锁草原潜在的出海口。”
“其二，动用家族海外网络与‘漕海总制司’内部旧关系，以北货贸易‘风险剧增、需调整避险’为由，暗中影响、甚至部分掌控对草原核心部落的盐铁、茶布、奢侈品流向。”
“对铁木真麾下及其潜在盟友，实施隐蔽的物资调控，从根基上迟滞其战争机器的锻造速度。”
“其三，以‘顾氏学院北疆分院年度巡检’、‘新编教化典籍颁行’为掩护，遴选家族中精干机敏、通晓边事的子弟，携资财、利器，深入草原。”
“其任务不止于刺探，更在于联结——联络那些与铁木真有世仇、或对其崛起深感恐惧的部落首领、萨满、长老。”
“许以重利、安全承诺、乃至未来‘改土归流’后的地位保障，资助其武备粮草，煽动其自立或反抗，在铁木真身后点燃不熄之火。”
“其四，”顾晏的目光投向祠堂外沉沉的夜色，“启动家族在御史台、通政司及部分边军中的暗桩。”
“不再于朝堂上空论该不该打，而是持续不断地制造与输送北疆危机的证据。”
“——铁木真部吞并屠戮小部落的惨状、其兵马异常调动的确凿线报、草原出现违禁军械的查获实录、乃至边境百姓惶恐泣血的陈情万民书……”
“用难以被轻易驳倒的边患实录，通过风闻奏事、密折、紧急边报等多种管道，持续冲击朝堂舆论，尤其是……直达御前。”
“我们要要让陛下看见，非是朝廷好战生事，而是祸患已燃眉睫，朝廷若再犹疑观望，将尽失边疆民心，亦有损天子圣明威望。
顾晏表情严肃的说出了许多东西。
但其透出的核心意思却也只有一个——那就是集权。
他想要让顾氏重新集权。
顾清听着儿子这环环相扣、甚至有些惊心动魄的谋划，背脊不知不觉挺直了，甚至就连手心都微微沁出了汗来。
这已远超一般的军政建议，而是一套融合了经济、情报、舆论、秘密外交与心理攻势的精密战略，其胆识、狠辣与全局视野，让他这个历经宦海沉浮的父亲都感到震撼。
更让他惊异的是顾晏此刻展现出的绝对冷静与决断力，与他记忆中那个勤勉却稍显平庸的长子判若两人。
“晏儿……”顾清的声音有些干涩，“你可知，此策需调动家族几乎所有的隐秘力量，且每一步都如履薄冰？”
“一旦有一环泄露，便是擅启边衅、交通外藩、结党营私、欺君罔上……”
“若如此，我顾氏之基业，真有顷刻覆灭之危！”
因为通灵玉影响的关系，顾清就压根不会去想这一切值不值得，而是可不可行。
而顾晏同样也是如此。
他的神色没有丝毫动摇，反而更加沉毅：“父亲，但凡出错，九州定会大乱！”
“届时，我顾氏就能独存吗？”
“漕运断绝，海路梗塞，学堂化为丘墟，家族累积的一切，同样会烟消云散。”
“两害相权，主动行险，尚有一线生机，甚至可能为家族、为天下搏出一个未来，被动待毙，则是眼睁睁看着浩劫降临。”
他再次抬头，仰望顾晖的牌位，目光灼灼：“先祖当年，若事事拘泥成法，等待朝堂共识，何来启寰之治？”
“非常之时，必待非常之人，行非常之事。”